Властитель Мертвых

— Лизу?! Скажи мне, что ты имеешь в виду не, мать ее, Истязающую! Разве может быть хуже кандидатуры, чем официальный член Совета? Мне уже можно паковать чемоданы и планировать прорываться в одиночку?

— Не преувеличивай, босс. — поморщился Джеймс: — Лиза не так уж плохо к тебе относится. Конечно, она иногда очень колкая, но это лишь ее характер. К нему можно привыкнуть.

— Да неужели? — Яд можно было черпать ложками из тона некроманта: — И твои слова никак не связаны с тем, что вы все еще встречаетесь? Хотя я решительно не понимаю, как это вообще возможно. Дабы терпеть такого как ты, нужен характер получше чем у Истязающей.

— Из-за моей непревзойденной харизмы. — Самодовольно объяснил Джеймс и из-за… — Последнее слово он проглотил. И правильно сделал. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Отращивать же новые яйца иногда довольно трудная задача: — Да и босс. Тебе тоже пора с кем-нибудь замутить. Сидишь у себя как сыч какой. Можно подумать тебе не ногу и руку отрубили, а что-то другое… Вон, подруга Лизы, Анна как на тебя смотрит. А ты неприступную крепость строишь.

Сергей многое мог сказать бы своему заместителю. И многое из этого было непечатным. Но он сдержался. По большому счету, Джеймс был прав. Вот только как можно думать о каких-то отношениях, когда ты долбанный калека? Полуживой кусок с вставленными мертвыми рукой и ногой. Конечно, подобные повреждения даже в новом мире были достаточно страшными, но и не чрезмерными. Многие люди щеголяли ужасными шрамами на лицах, отсутствующими ушами или глазами. Сражения с зомби и мутировавшими зверями совершенно не безопасный способ дожить до глубокой старости одним куском. Да и не похоже, что Анну заботили повреждения Сергея. Но вот он сам не мог себя заставить.

— Окей, шутник, проваливай давай. Хотя постой. Когда назначена встреча?

— Завтра в час. Просили не опаздывать. — Последнюю часть Уокер сказал шмыгнув за дверь, увернувшись от ослабляющего плетения. То бессильно разбилось о бетонную стену.

— Эх, будем надеяться это пройдет лучше, чем я думаю. А пока стоит подготовить хотя бы наметки для будущего обсуждения. — Сергей достал карту США и обвел ручкой еще один город.

«Филадельфия… Слишком много людей. С другой стороны, довольно близко. Нет, не вариант. Требуется удалиться как можно больше от Нью-йорка и ему подобных городов».

* * *

— Здорово Властитель, да не хватайся ты за меч, все равно не поможет. — Веселый голос Руквуда Зверя поприветствовал Сергея, стоило тому войти в кабинет Учителя, в котором должна была пройти встреча.

Инстинкты сработали быстрее разума. Рука почти вытащила меч из ножен, пока цепь хищно водила во все стороны безглазым концом. Про ощетинившихся зомби и развернувшихся полукругом духов и говорить нечего.

— Прошу простить моего гостя. — Голос Учителя, несмотря на намечающее сражение, был все таким же доброжелательным: — Проходите, располагайтесь. Наша последняя гостья еще не прибыла.

Приготовившийся драться насмерть Сергей растерялся, по-новому оглядев помещение. Первым делом взгляд зацепился за радостно скалившегося Зверя, который закинул ноги на стол и всем видом выказывал довольство. Потом на Учителя. Тот был одет в свой очередной свободный восточный халат и попивал чай. Рядом стоял паривший чайничек, опять же в восточной тематике. Весь этот вид скорее подошел бы маленькому, сухонькому старику мастеру с длинной реденькой белой бородкой. Видеть же гиганта, на котором одежда лопается от мускулов, было как минимум странно.

Больше в комнате никого не было. Ни зажигающего фаербол Инквизитора, ни крошащего камень и почву Дубины. Ни пары рот солдат с тяжелым вооружением, готовых спустить курок.

«Если это ловушка, то одна из самых глупых».

Сергей с трудом заставил себя расслабиться, и присесть на одно из оставшихся мест. Он демонстративно приподнял бровь, смотря на Учителя, намекая на объяснения. Однако первым заговорил Руквуд:

— Не тушуйся некромант. Это наш Мастер меня позвал. Мы с ним немного скорешились за последнее время. Поэтому он и позвал меня сюда. Будь спокоен, все что будет сказано здесь, от меня Совету не уйдет ни одного слова.

— Это радует. — Чуть более доброжелательно сказал Сергей: — Правда меня все равно напрягает та скорость роста знающих о моих планах людей.

— Не парься. Были твои планы, стали наши общие. Мы тут с Учителем помозговали чутка и решили, что твой план один бы хрен провалился. Ну посуди сам. Если первое время тема с подготовкой железнодорожных путей для удобства доставки припасов еще может проканать. То стоит углубиться в сторону выхода из города, как эта легенда рухнет как трусики у стриптизерши, что увидела дорогого клиента!

Вошедшая Лиза повела точь-в-точь как сам Властитель пару минут назад. Кроме того, что вокруг нее образовался деревянный кокон, точно очерчивающий ее фигуру.

Сергей даже отметил вполне себе проработанные детали губ и глаз на деревянной маске. Насколько он помнил, раньше этого не было. Видимо она продолжала работать над улучшением собственного контроля. И это было мудрым решением.