Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

- Капитан! - В голосе младшего лейтенанта Выхорской звучало удивление. - Что-то странное с этим взрывом. Спектр не характерный для попадания гиперснаряда.

- Хорошо, младший лейтенант. Проанализируйте и доложите мне результат. Мзинга! - продолжала она. - Ваша очередь. Как можно быстрее дайте нам вектор, и поточнее. Связь, пошлите сообщение на Волакотский Узел - скажите, что можно без опаски ставить новый бакен. Свяжитесь с ретранслятором, подготовьте пакет информации. Мы добавим к нему свои выводы через несколько минут.

Ром-Санчес смотрел, как капитан, выпрямившись, барабанит пальцами по подлокотнику. Он хорошо знал этот жест: она уже приняла решение.

- Итак... - начала Нг, весело прищурив карие глаза. - Судя по вектору, он прыгнул или на Тремонтань, или на Шаденхайм - тридцать и тридцать два часа соответственно.

- Да, сэр, - кивнул Ром-Санчес. - И если верить ретранслятору у Пулвайи, "Прабху Шива" как раз дежурит у Тремонтаня по просьбе архона.

Он старался говорить бесстрастно, но заметил, как улыбка сбежала с лица капитана. Коммандер Крайно презрительно фыркнул: подобно большинству флотских офицеров, он не испытывал особого уважения к архону, действия которого почти выходили за рамки Пакта Анархии и который трусливо потребовал линкор себе на защиту, когда подданные его начали проявлять недовольство его крайностями.

- Что-то больно уж часто творятся такие штуки в последнее время, заметил Крайно.

Нг повернулась к экрану. Зная, что она уже все про себя решила, Ром-Санчес позволил себе не вмешиваться в разговор других офицеров, занявшись вместо этого разглядыванием капитана: ее коротко остриженных каштановых волос, безукоризненно чистого мундира, только подчеркивавшего ее спортивную фигуру... он мысленно обругал себя и попытался думать о деле.

Было не самое лучшее время для фантазий, и он прекрасно знал, что от этих карих глаз не укроется ничего. Чего он не знал - так это того, как она относится к ним как к мужчинам; свою личную жизнь она не обсуждала с ними никогда, да и с другими - насколько ему было известно - тоже.

Есть ли у нее вообще эта личная жизнь? Некоторые офицеры без нее обходятся; ему приходилось иметь дело с отдельными дулу знатного происхождения. Хороши собой, талантливы и стерильны, словно поступили в Академию прямиком из инкубатора. Он всеми силами избегал службы под их началом.

Однако Нг не из дулу. Всё, что ему было известно о ней, - это что она родилась уж во всяком случае не в богатой семье и сумела продвинуться по службе благодаря личным способностям. Впрочем, какая-то семья дулу все-таки покровительствовала ей - иначе она просто не поступила бы в Академию.

Он заставил себя прислушаться к разговору, уставившись на красную линию, пересекавшую на схеме систему Шаденхайма.

- ..."Прабху-Шива" обрадуется возможности сделать что-то помимо утирания соплей этому идиоту-архону, - говорила Нг Крайно. - Харимото устроит Эйшелли хороший сюрприз, если тот все-таки выберет Тремонтань. В таком случае нам остается Шаденхайм? - Она поморщилась. - Ну и имечко.

Ром-Санчес поднял взгляд, даже не пытаясь скрыть удивления.

- Древний дойч, - пояснил Крайно, перехватив его взгляд. - В переводе означает что-то вроде "Обитель Разрушения". - Он ухмыльнулся, - Вполне подходит для тамошних обитателей. Самые что ни на есть кровожадные ублюдки.

Ром-Санчес рассмеялся.

- Послушать вас, коммандер, полет на Шаденхайм сравним с отпуском на Должаре.

Крайно тоже расхохотался. Ром-Санчес знал, что тот гордится своей репутацией грубого солдафона, однако никто и никогда не мог бы упрекнуть коммандера в несправедливости.

- Как насчет судебных полномочий, капитан? - потирая руки, спросил Крайно.

"А и в самом деле, что мы будем делать с Эйшелли, когда поймаем? Думаю, она уже решила".

- И кто, интересно, кровожаднее? - рассмеялась Нг. - Даже если он действительно собирается на Шаденхайм, мне надо изучить и другие прегрешения Эйшелли, чтобы" знать, имею ли я право на суд - и заслуживает ли он суда.

Она хлопнула по клавише, и экран погас.

- И это с учетом того, что мы должны еще поберечь заряды на самих обитателей Шаденхайма. Ладно, о правосудии будем задумываться, когда его поймаем.

Вскоре после этого "Грозный" отправил на ретранслятор пакет закодированной информации, а еще через несколько секунд огромный корабль исчез во вспышке красного света и понесся через гиперпространство вдогонку "Стреле Господа".

ГИПЕРПРОСТРАНСТВО: АРТЕЛИОН - ДИС

Сердитый излучает злость к тебе. В случае опасности должны ли мы ответить фи ?

Нет. Снова повторяю вам: если другие люди будут угрожать мне, я сама решу, как ответить, но снова повторяю вам: не поражайте людей фи, от этого они только исчезнут. И еще повторяю - люди каждый сам по себе.

Нас окружает хаос звуков, нам страшно.

Вы, эйя, пришли к нам, чтобы понять нас, поэтому повторяю: не приводите к исчезновению людей. Ваш мыслемир начался когда-то, он может и кончиться. Этот конец будет не облегчением, он будет исчезновением эйя.

Один-с-Тремя боится исчезнуть. Он ищет облегчения.

Один-с-Тремя?