Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

По всем перечисленным причинам история Индийского океана на протяжении столетия после смерти Албукерки не была историей завоеваний или крупных перемен, как десятилетие до его смерти или век, наступивший после. Это было время постоянного напряжения и непрерывных раздоров, но тем не менее общая ситуация была стабильна и неизменна. Несмотря на то что португальцы постоянно подвергались нападениям то здесь, то там, их ни разу не удалось ниоткуда вытеснить, и, даже потерпев где-нибудь поражение местного значения, они всегда рано или поздно восстанавливали утраченные позиции, за исключением одного случая. Для моряка или солдата полное описание такого периода часто представляет значительный интерес как иллюстрация определенной системы или политики обороны, проходящей постоянное испытание. Подробности методов, с помощью которых белый человек сохранял свои позиции, являются в высшей степени поучительными. К примеру, рассказ о семи больших атаках на португальскую морскую торговлю и наземные поселения в Малаккском проливе, начатых разными малайскими султанами, может послужить учебником, не говоря уже об описаниях морских операций против турок, арабов и сингалов. Но для широкого круга читателей пространное описание многочисленных конфликтов, результатом которых становятся лишь незначительные изменения позиций сторон, является таким же скучным и утомительным, как, например, описание окопной войны, в которой атаки и обстрелы проводятся непрерывно, а видимых результатов почти нет. А поскольку настоящая книга не является учебником и не претендует на ранг исторической хроники, эта часть истории Индийского океана приведена кратко.

Как уже говорилось, общий стратегический фронт португальцев был представлен северными берегами Индийского океана от Адена и Ормуза до Малакки. Эти три удаленные точки были региональными центрами сбора и погрузки на суда грузов из прилегающих районов. Чтобы понять главные интересы португальцев так, как они сами их рассматривали, следует помнить, что грузы на этом этапе всегда считались более важными, чем поселения на берегу, являющиеся всего лишь огороженными складскими участками, в них собирались товары, ожидающие отправки. Их считали ценными только из-за грузов, которые могли находиться там в момент нападения. Даже Гоа в первую очередь был торговым центром. Потеря одного из этих пунктов на несколько месяцев влекла за собой лишь разрушение складов (если они были пустыми) и гибель немногочисленного персонала. Но если склады были полными, лиссабонская казна пустела на год – до комплектования следующей товарной массы. Поэтому защита небольших местных торговых судов, которые свозили товары для выгрузки на берег, была столь же важной, как и защита самих складов.

Португальцы обычно отправляли груженые суда домой каждый год группой в начале сезона попутных северо-восточных муссонов, то есть осенью, так что они быстро преодолевали расстояние до экватора. Только несколько судов оставалось возле каждого из трех упомянутых выше пунктов – они выполняли двойную задачу. Во-первых, они защищали местные каботажные суда, которые привозили грузы для отправки в будущем году, а во-вторых, сдерживали арабских конкурентов. Эти стражи являлись также главной защитой поселений, поскольку все враги, достаточно сильные, чтобы атаковать на суше с перспективой успеха, во всех случаях были расположены так, что первым делом они должны были пересечь водное пространство. Поселения на Индостане, естественно, были исключением. Из всех удаленных эскадр та, что находилась в Малаккском проливе, была самой изолированной, поскольку из-за муссонов не имела надежд на подкрепление с октября по май. Эскадры в Ормузе и Адене могли рассчитывать на поддержку летом из Мозамбика, а зимой из Гоа. В результате в Малакке потребности торговли входили в противоречие с требованиями стратегии, потому что чем больше накапливалось грузов для отправки в Португалию, тем меньше оставалось судов для их защиты. Командующему эскадрой всегда было очень трудно найти золотую середину: если он отправит слишком много судов, то рискует безопасностью района, а если отправит слишком мало, то, скорее всего, вызовет недовольство властей в Лиссабоне, чьи аппетиты были воистину ненасытными.