#властный редактор

Пальцы дрогнули, когда я раскрывала молнию. Сколько стоит ноутбук, который позволила бы себе я? Долларов триста, не больше. А вот сколько себе позволит отвалить за него Кирилл…

Матовая чёрная поверхность была безупречна, как и серебристый логотип на ней.

Ноутбук был раза в два легче моего. И страшно было представить, во сколько раз дороже.

— Кажется, я раскусила твой коварный план, — дрогнувшим голосом сказала я. — Ты хочешь отдать мне миллион прямо сейчас, и отдаёшь — частями.

— Или хочу, чтобы тебе было на чём писать роман. Твоя машина подтормаживает.

— А к этой придётся привыкать.

— Не придётся. Я знал, что другая операционная система тебе не подойдёт. Софт всё тот же, включая текстовый редактор.

— Мой Ворд всегда со мной.

— И ты его опробуешь, — кивнул Кирилл. — Впереди долгий день. Осталась последняя коробка. Для тебя.

Он даже не подумал подарить ничего себе, кроме свитера. Все эти коробки были для меня.

Такое ощущение, что Кирилл вздумал сделать меня счастливой во что бы то ни стало. Словно ему и впрямь был нужен именно этот роман до конца праздников, и плевать на деньги. Словно этот роман тоже был подарком кому-то, словно…

Я что-то упускала. Но без помощи Кирилла мне было не догадаться.

Последняя коробка была совсем небольшой. Я быстро сорвала узкую золотистую ленточку, развернула неяркую бумагу…

И подняла возмущённый взгляд на Кирилла.

— Ты!..

Его смеющийся взгляд был мне ответом.

В коробке была закреплена стеклянная вазочка для мороженого. Внизу лежала ложка. А в вазочке давно и безнадёжно растаял мой любимый манговый сорбет. Именно такой, как я люблю, и какой я не ела уже полгода. Уууу…

Я с тяжелым вздохом поставила коробочку обратно.

— А я говорил, что стоило открывать подарки быстрее, — не без ехидства заметил Кирилл. — Ладно, не буду тебя мучить. В холодильнике ждёт ещё.

Я тут же встрепенулась.

— Правда?

— Кривда. Идём завтракать. Научу тебя делать блинчики, если больше некому.

Глава 19

Блинчики отлично пропекались на первой стороне, но потом наотрез отказывались переворачиваться под моей рукой. Первый, второй, третий… после четвёртого Кириллу пришлось сменить сковородку.

И отогнать меня от плиты.

— Я тоже был безнадёжен, но, думаю, дальнейшие уроки стоит отложить, — заметил он, ловко выливая содержимое половника над сковородкой, которой он балансировал в другой руке. — Кстати, я должен тебе признаться: я тебя предал.

Я замерла по пути к табуретке.

— Как? Когда?

— Сразу после обещания не читать твой текст. Это обещание я не нарушил. Но ты не потребовала у меня обещания не давать твой текст никому-никому-никому, так что одно оправдание у меня есть.

Вот сейчас я бы с радостью приложила его сковородкой по ягодицам. Тем более, что выглядели они, как всегда, сногсшибательно.

Не отвлекайся, Лира, строго приказала я себе. Он только что признался, что показал мой текст…

— Кому ты дал мой роман?

Я хотела произнести эти слова грозно, но задохнулась от возмущения, и получился почти писк.

— Заказчику. Точнее… — Кирилл замялся. — Заказчику.

Ну замечательно.

— Зачем? — мрачно спросила я.

— Он в курсе ситуации с Мариной. И он не был уверен, что я смогу спасти ситуацию.

— А теперь он прочитал меня и счастлив?

Кирилл хмыкнул.

— Волнуешься, что я скажу «нет»?

— Нет, думаю, где спрятать твоё безжизненное тело после того, как я с тобой закончу, — раздражённо сказала я. — Ты же обещал, что никому не покажешь!

— Лира, это было важно.

— И ты сделаешь это снова?

Кирилл поколебался.

— Нет.

Я тяжело вздохнула.

— Обещаешь? На этот раз?

Кирилл поставил блинчики на стол. Добавил абрикосовое варенье.

— Обещаю, — негромко сказал он. — Потому что это в моих же интересах. Я прекрасно знаю, что хорошее начало куда лучше цепляет людей, чем хорошее начало и продолжение. Даже если продолжение тоже окажется хорошим, шанс потерять читателя, пусть не столь существенный, есть. А если это один-единственный читатель… сама понимаешь.

Я понимала.

— Всё равно я на тебя чудовищно обижена, — мрачно произнесла я.

— И сейчас обидишься ещё больше. Третьего я везу тебя в Москву.

Мои глаза расширились.

Третьего! Как раз тогда, когда я должна встретиться со Славой и подписать бумаги! Влезть в эту чёртову долговую кабалу… но иного выхода у меня не было.

— Зачем? — только и спросила я.

— Заказчик хочет тебя видеть.

Мыслей по этому поводу у меня не было. Только ужас.

— Ага, — кивнул Кирилл, явно угадав мою реакцию. — Я тоже сказал ему, что это плохая идея. Что ты провинциальная стеснительная девочка с большой попой, которая не умеет вести себя на людях, сморкается в рукав и тырит вилки, и вообще тебе нужно сидеть дома и писать, а не разъезжать по ресторанам, где наверняка уже караулят конкуренты, чтобы экранизировать все твои детские рассказы в Голливуде.

— Тебе бы сценарии писать, — проворчала я.

— А тебе — роман. После завтрака. Или сразу устроить тебе лыжную прогулку?

Я почувствовала, как зажигаются глаза.

— А можно?

— Тебе всё можно, ежонок. Если выдашь сегодня ещё один авторский лист.

— Выдам, — спокойно сказала я.

— Хорошего текста.

— Разумеется.

— Интересного текста.