Влажная мечта дракона

— Долго еще до истока? — спросила я у Гюльды, улучив момент, когда она еще не захрапела.

— Дня три пути, если поспешаем, — ответила она и добавила неодобрительно. — А великий дракон явно торопится. Как будто уже тот день-два погоду сделают.

— А в чем вообще смысл ритуала? — поинтересовалась я. — Глубинная подоплека?

Лучше б я не спрашивала. Бабка пустилась в пространные россказни о богине-матери, прародительнице всего живого. Отцом же был бог, который превратился в великолепного золотого барана, спустился с небес и ее полюбил. Причина, по которой он решил принять облик барана, осталась для меня неясной, но взять Зевса — тот вечно превращался в каких-то животных или вовсе в дождь.

Туча ползла за нами по небу, баран тоже шел следом, поглядывая на меня благосклонно — утром я нарвала еще цветов у реки, раз уж ему так понравился вчерашний букет.

Бабка тем временем перескочила на сплетни о какой-то Аруджан, которая пыталась наврать жениху, что живот ей надуло не иначе божественным ветром, и я потеряла нить повествования, пристально следя за великим драконом, который как раз объезжал караван.

— Как дела, Настя? Хорошо спалось? — спросил меня Бран, поравнявшись с телегой.

— Плохо, — пожаловалась я. — Где ты был?

— Охотился, — ответил он и усмехнулся: — А что, тебе меня не хватало?

— Возможно, — многозначительно сказала я, бросив на него игривый взгляд. — Мне было так одиноко…

Дракон вздернул брови, и в его глазах полыхнуло жаркое пламя, но он не стал уточнять, что я имела в виду. Да и не надо. Я ему покажу это наглядно, на практике.

— Туча, далеко не уходи, — прошептала я.

Однако шустрый ветер разорвал ее на кусочки, расшвыряв по всему небу мелкими лоскутками. Когда они окрасились в багряные оттенки заката, Бран разрешил остановиться.

Я прогулялась по лагерю, подмечая особенности быта кочевников, — мало ли, потом пригодится в романе. Поболтала с Зульфией, которая была у них за главную по хозяйственной части. Понаблюдала за Агдагашем, что чинил колесо в одной из повозок. Хотела еще раскрутить Кызылбека на какое-нибудь шаманство, но он плюнул мне под ноги и отвернулся, задрав куцую бороденку, и я передумала — обойдусь.

А когда разожгли костры, и все уселись в круг, я рассказала довольно большой кусок истории, чувствуя себя немного виноватой — брошу кочевников без финала. Остановилась я на том же моменте, что и в нашем мире. Превратившись в дракона, Оргхан поймал Изабеллу, упавшую с башни из-за Эльпомены. Коварная злодейка отправилась в ссылку, а Оргхан решил Изабеллу отпустить.

— Только почти потеряв по-настоящему, я понял, как сильно люблю тебя, Изабелла, — говорил Оргхан, сжимая в объятиях любимую. — Для меня главное — твое счастье, пусть и вдалеке от меня. Иди же, любовь моя, возвращайся домой. Но знай, ты навеки останешься в моем сердце.

Вот и наша история с Браном закончится на похожей ноте. Он тут, я там, будем счастливы по отдельности. Он в своей обожаемой степи под дождем, а я — дома, со всеми удобствами.

— Пойдем к реке? — спросила я, закончив с продой.

Мне показалось, что Бран заколебался, но все же кивнул. А когда мы пришли на берег, я предложила, замирая от волнения:

— Может, искупаемся вместе?

Бран вопросительно посмотрел на меня, а потом обнял за талию и привлек к себе. Я не стала его отталкивать — ни когда его губы приникли к моим, ни когда ладони нахально забрались под рубашку. Так я и думала: достаточно легкого намека — и великий дракон своего не упустит.

Однако когда я погладила жесткие кубики на его животе и положила на ремень руки, Бран взял их в свои, поцеловал кончики моих пальцев и покачал головой.

— Я не могу, — со вздохом заявил он.

— О чем ты? — нахмурилась я.

Обвив его шею руками, прижалась к нему теснее, со всей определенностью понимая — все он прекрасно может.

— Ты необыкновенная женщина, Настя, — прошептал Бран, обхватив мою задницу ладонями и тиская ее с явным удовольствием. — Чуткая, нежная, с большой… душой. Я не могу ранить твои чувства.

— Издеваешься? — уточнила я, прищурившись.

— Ты считаешь, я хуже Оргхана? — оскорбился Бран. — Если он смог удержаться от того, чтобы обесчестить Изабеллу, то неужели я не смогу? Хотя это и очень непросто, — признал он, сжав ладони.

Я обескураженно молчала. Неужели сила моего слова оказалась так велика? Неужели неискушенный ум кочевника так легко поддается влиянию?

— Ты же недавно называл Оргхана ушлепком, — напомнила я.

— И я не отказываюсь от своих слов, — сказал Бран, улыбнувшись. — Но, наверное, это правильно — сперва узнать друг друга получше.

Такого поворота я не ожидала, но отступать не собиралась. Погладив дракона по крепкой груди, я привстала на цыпочки и легонько его поцеловала.

— А что, если совмещать? — нежно прошептала я и провела языком по его нижней губе. — Будем узнавать друг друга в процессе. Вот, к примеру, какой у тебя любимый цвет?

— Зеленый, — ответил Бран. — Цвет травы.

— Здорово. А мой — розовый. Возможно, слишком девчачий, но мне нравится. А какое твое любимое животное?

Я пересчитала пальцами кубики пресса и, выдохнув, положила ладонь ниже. Ого!