Влияние морской силы на историю 1660-1783

Набоб, который не думал позволить это, почувствовал себя оскорбленным и вошел в сношения с Бюсси в Декане. Клайв имел точные сведения о различных его интригах, которые велись с колебаниями, присущими характеру столько же слабому, сколько и вероломному, и, видя, что при правлении этого человека не может быть надежды на устойчивый мир или спокойную торговлю, составил обширный заговор, в детали которого здесь нет нужды входить, с целью свержения набоба с трона. Результатом было то, что война снова разразилась и что Клайв с тремя тысячами человек, треть которых были англичанами, встретил набоба во главе пятнадцати тысяч всадников и тридцати пяти тысяч пехотинцев. Перевес неприятеля в артиллерии был почти так же велик. И вот, при таких-то неравных шансах было дано и выиграно Клайвом сражение при Плесси (Plassey) 23-го июня 1757 года — день, с которого общепринято считать начало британского владычества в Индии. За свержением набоба с трона последовало возведение на последний одного из заговорщиков против него, который был креатурой Англии и опирался на нее, как на поддержку. Бенгалия таким образом перешла под контроль Великобритании, сделавшись первым плодом ее деятельности в Индии. "Клайв, — говорит один французский историк, — понял и приложил к делу систему Дюпле".

Это правда, но можно также сказать и то, что основание, таким образом заложенное, никогда не было бы ни сохранено, ни увенчано зданием развития английского господства, если бы Англия не владела морем. Условия Индии были таковы, что горсть европейцев, руководимая людьми энергичными и проницательными, разделяя то, что задумывала завоевать, и помогая своим успехам разумными союзами, была способна удержать за собою свое, и даже более, несмотря на подавляющее численное превосходство туземцев; но было необходимо, чтобы этим европейцам не могли противодействовать люди одинакового с ними свойства, горсть которых могла бы перетянуть чашу весов на другую сторону. В то самое время, как Клайв действовал в Бенгалии, Бюсси вторгся в Ориссу, захватил английские фактории и подчинил себе значительную часть побережья страны между Мадрасом и Калькуттой, в то же время французская эскадра из девяти кораблей, большая часть которых, впрочем, принадлежала Ост-Индской компании и не представляла первоклассных военных кораблей, была на пути к Пондишери с двенадцатью сотнями регулярных войск огромная европейская армия для операций в Индии в те дни. Английская морская сила, стоявшая у берегов Индии, хотя численно и меньшая приближавшейся французской эскадры, могла, однако, считаться почти равной ей по боевым данным. Едва ли слишком много сказать, что будущее Индии было еще неизвестно, и первые операции показали это.