Влияние морской силы на историю

Такова была в общих чертах политика, данная выдающимися гениями государственного искусства в руководство стране, народ которой, не без причины, считал, что он является наиболее совершенным представителем европейской цивилизации и двигателем прогресса, соединяя политическое развитие страны с индивидуальным. Эта традиция, усвоенная Мазарини, была перенята от него Людовиком XIV; впоследствии мы увидим, насколько он был верен ей и каковы были результаты его деятельности во Франции. Заметим, между прочим, что морская сила была одним из этих четырех элементов, необходимых для величия Франции; и так как для достижения второго и третьего фактически употреблялись одни и те же средства, вследствие чего они сливались в один, то можно сказать, что морская сила являлась одним из двух великих способов поддержания внешнего величия Франции. Англия на море, Австрия на суше указывали направление для усилий Франции.

Что касается состояния Франции в 1660 г. и ее готовности двигаться вперед по пути, намеченному Ришелье, то можно сказать, что внутренний мир был обеспечен, могущество знати полностью сломлено, религиозная вражда затихла; Нантский эдикт о веротерпимости был все еще в силе, тогда как оставшиеся недовольные протестанты были усмирены силою оружия. Вся власть была абсолютно сосредоточена в руках короны. В других отношениях, хотя королевство находилось в состоянии мира, положение было менее удовлетворительно. Практически не было флота; торговля – внутренняя и внешняя – не процветала; финансы были в беспорядке; армия мала.

Испания, – нация, перед которой все другие трепетали менее чем столетие тому назад, – теперь давно уже находилась в упадке и едва ли представляла грозную силу; слабость центральной власти распространилась на все области управления. Но территория ее все еще была велика. Испанские Нидерланды по-прежнему принадлежали ей; она удерживала Неаполь, Сицилию и Сардинию; Гибралтар не попал тогда еще в руки Англии; ее обширные владения в Америке, за исключением Ямайки, завоеванной англичанами за несколько лет перед тем, были еще не тронуты. О состоянии ее морской силы как в области торгового, так и в области военного флота уже говорилось выше. За много лет до этого Ришелье заключил с Испанией временный союз, в силу которого она предоставила в его распоряжение сорок кораблей; но плохое состояние этих кораблей, по большей части плохо вооруженных и плохо руководимых, заставило вернуть их в Испанию. Военный флот Испании находился тогда в полном упадке, и слабость его не укрылась от проницательного взора кардинала. Столкновение между испанской и голландской эскадрами в 1639 г. в высшей степени ясно показывает состояние деградации, до которого опустился этот некогда гордый флот.