Влюбленный эльф

Придя к такому выводу — надо заметить, довольно логичному, — Ариэль засверкал очами и стрельнул фиолетовыми вспышками с волос. И тут же поймал себя на мысли, что ему жаль девушку. Вероятно, девушка запуталась и не может найти себя — или, что более вероятно, ее заставили! В конце концов, ее увезли из Эльфийской конфедерации в несовершеннолетнем возрасте! Разве станет отец, бегущий от заслуженного возмездия, спрашивать у малышки, хочет ли она сменить местожительство с Эльфийской конгломерации на Гномью популяцию?! Тем самым выбора у девочки не было: ее печальную судьбу решили родители, — сама Мюриэль ни в чем не виновата.

Во всем этом необходимо было разобраться — и Ариэль чувствовал, что обязательно разберется, причем так, что и его судьба тоже поменяется круто и безоговорочно.

2.3. Альмэль

Случай поговорить с Альмэль представился после обеда, когда Ариэль, в качестве дежурного по части, обходил посты.

В воинской части, в отличие от гражданских территорий, предупредительное сканирование подземных недр происходило в плановом порядке. Имелось четыре постоянно действующих поста сканирования: северный, южный, восточный и западный, — на один из которых, а именно на западный, после обеда заступила Альмэль.

Ариэль начал обход с северного, чтобы, идя по часовой стрелке, завершить обход на западном посту, после чего можно было естественно, не привлекая ничьего внимания, задержаться и поговорить с девушкой. Раскусив хитрую шпионскую интригу, Ариэль хотел лично убедиться в предательстве или преступной наивности девушки, после чего уже думать, каким образом подтвердить предательство документально. То, что девушка в свою очередь раскусит его, Ариэль не боялся: во-первых, причинить ему, лучшему в части факельщику, вред Альмэль не сможет — это не в ее в силах, даже в случае неожиданного нападения, — во-вторых, бегство девушки из части послужит лучшим доказательством двойной игры.

Мысля так, Ариэль, с повязкой дежурного на рукаве камуфляжной тоги, проверил северный пост, за ним восточный, за ним южный, после чего направился к западному.

Новоприбывшая слухачка лейнант Альмэль сидела на скамеечке в беседке, специально предназначенной для этих целей. В руках девушки была ромашка, лепестки которой Альмэль, один за другим, обрывала и бросала на дощатый пол. Увидев подходящего дежурного, девушка вытянулась по стойке смирно и доложила:

— Лейнант Альмэль. Сканирование проходит в штатном режиме.

— Вольно, лейнант.

Девушка села на скамеечку и принялась за лепестки ромашки.

Ариэль пока не заглядывал в личное дело девушки, поэтому не был знаком с ее биографией — тем познавательней была предварительная беседа на личную тему, с последующей сверкой с документальным источником. Почему бы ему не поговорить с красивой девушкой? Так на его месте поступил бы любой молодой офицер, тем более неженатый.

Ариэль присел на скамейку рядом с Альмэль — по ее правую руку, чтобы видеть расположенный на правой щеке шрам. Этот шрам был чрезвычайно похож на тот, который пятнадцать циклов назад он оставил на щеке Мюриэль — возможно, стал чуточку меньше, но это за счет того, что девушка выросла. Сам шрам остался в точности таким же, каким Ариэль его запомнил.

Когда Ариэль уселся по правую руку девушки, Альмэль немного смутилась — юноша понял, что она догадалась о причине выбора правой стороны, и не одобрила ее.

— Из каких к нам краев, лейнант? — спросил Ариэль с неуставной улыбкой.

— Из военно-магического училища, — ответила девушка.

— Случайность или призвание?

— Скорее, случайность. Родители хотели, чтобы я занялась магией, но не военной, а производительной. В конце концов я оказалась в военном училище — долго рассказывать, каким образом.

— Родители были недовольны?

— Да, разумеется. Прошу прощения, время сканирования.

Девушка закрыла глаза. Ее крылышки затрепетали, длинные волосы распушились и, как у всех светлых эльфов, заиграли золотистыми блестками. Несколько золотистых блесток не удержались на прическе и, словно крохотные искусственные метеоры, вошли в землю с разных сторон веранды. Один их золотистых метеоров пролетел под подбородком Ариэля.

Юноша инстинктивно принял ответные меры, но с опозданием — метеор пролетел мимо него и ушел в землю. Интересно, если бы Альмэль целила ему в голову, успел бы он защититься? Скорее всего, да. Однако, юноша не ожидал, что слухачка использует веерный, а не последовательный способ сканирования. Почему она не предупредила? Или произвела веерную рассыпку намеренно, желая показать, что при необходимости может покончить с ним одним магическим ударом? Неужели в столь опасную игру девушка играет столь открыто?! Собственно, чего другого ожидать от гномьей шпионки?

Несмотря ни на что, Ариэль залюбовался осуществляющей магические действия слухачкой. Даже в маскировочном зеленом хитоне Альмэль была привлекательна — возможно, даже привлекательней, чем в гражданском. Интересно, как она выглядит в гражданской одежде?

Ариэль сообразил, о чем думает, и окончательно запутался в своих мыслях.

Девушка между тем закончила сканирование и доложила.