Влюбленный мятежник

– Я просил вашей руки, леди. Предложение остается в силе, если я вам понадоблюсь.

Ей удалось ответить:

– Я не могу выйти за вас.

– И все же, Аманда, повторяю: если я вам понадоблюсь, я всегда к вашим услугам. Я буду страдать от вашего равнодушия, но готов жениться на вас, даже зная, что вы любите другого. Только не пытайтесь предавать меня.

– Предавать вас, сэр? Господи, скажите, в чем же я могу предать вас?

– Любого мужчину можно предать.

– Я не предам вас, – легко солгала Аманда.

– Хорошо, – отозвался Эрик. Но не улыбнулся, и глаза его все еще отливали стальным блеском. Он повернулся к Дэмьену:

– Я не предлагаю извинений, Дэмьен, поскольку женюсь на вашей кузине, если она согласится.

Дэмьен не бросился на защиту Аманды. Он переводил взгляд с Эрика на кузину.

– Но почему? – вежливо поинтересовался он.

Аманда и Эрик оба, уставились на него.

– Прости, Мэнди, – обратился он к ней, – но ты была так груба с лордом Камероном. И вы вели себя сегодня отнюдь не как ангел, милорд. Я знаю, что вы всегда добиваетесь своего, и поэтому мне просто любопытно.

– Дэмьен! – предостерегла его Аманда.

Эрик засмеялся:

– Да, мой дорогой, ваша кузина задириста и даже подчас груба, но она действительно самое красивое создание, какое я Встречал в своей жизни.

– Но вы не любите меня! Вы сами признали это, – растерянно пробормотала Аманда. Нет, он не любил ее, но сегодня вечером ее саму все больше влекло к Эрику Камерону. Она может презирать его за то, что он предатель, за то, что он знал о ней, за то, что читал в ее душе, но ее неудержимо тянуло к нему! Ее манили его прикосновения, ей хотелось узнать, каких еще мест на ее теле могут коснуться его руки, его губы. Она покраснела от стыда. – Вы просто не можете…

Он усмехнулся, и ее словно обожгли его слова, произнесенные чуть хрипловатым голосом:

– Аманда, я могу. Да, леди, может быть, я не люблю вас. Вы уж точно не любите меня Но как вы решительно заметили во время нашей последней встречи, вожделение может управлять сердцем мужчины, его душой и разумом, а вы, леди, довели меня почти до крайности. Я действительно желаю вас и едва держу себя в руках Поосторожнее с вашими поцелуями, пока дело не зашло слишком далеко.

– С моими поцелуями! – с негодованием закричала Аманда – Вы раните меня в самое сердце. Вы же целовали меня сегодня, разве не помните?

– Дэмьен, поехали, пожалуйста!

– М-м-м… конечно, – согласился Дэмьен, но продолжал стоять, ухмыляясь.

– Дэмьен, сейчас же!

Молодой человек нырнул в карету Аманда уставилась прямо перед собой, решив больше не смотреть в сторону Эрика Камерона. Она уставилась на свои колени, чувствуя внутри палящий жар Она не вынесет этих переживаний. Она так сильно была влюблена в Роберта. Но с этим дерзким Камероном она испытывала совершенно иные чувства, которые были ей непонятны. В голове снова завертелись отцовские слова Она – дочь шлюхи .

Сердце девушки протестовало. Она видела портреты своей красивой матери, видела ее нежную улыбку, ум, светившийся в глазах Мать не могла быть шлюхой Аманда никогда не видела ее, но не могла поверить в подобную ложь – Остаюсь вашим преданным слугой, миледи! – произнес Камерон.

Дэмьен с улыбкой махнул ему и постучал в крышу кареты Томас взмахнул кнутом, и карета покатила вниз по улице. До дворца было совсем близко.

Карету качнуло, и Аманда почувствовала дурноту. Она покосилась на Дэмьена, зная, что он наблюдает за ней – Роберт Тэрритон ему и в подметки не годится, – мягко заметил Дэмьен.

Готовая вцепиться кузену в волосы, она возмущенно произнесла:

– Дэмьен, не смей больше говорить мне подобное! После всего того, что он наговорил и сделал! После всего того, что ты слышал собственными ушами!

– Он был честен, – тихо отозвался Дэмьен. – А вот ты – нет, кузина.

Аманде хотелось кинуться на него, но она сдержалась.

– Оставь меня в покое, Дэмьен.

– Аманда, – мягко сказал он.

– Что?

– Я люблю тебя, ты знаешь, – напомнил молодой человек.

Она вздохнула:

– О, Дэмьен! Я тоже тебя люблю.

В темноте кареты он сжал руку кузины. В это время карета въехала на аллею, ведущую к парадному входу дворца.

– Я отведу тебя к отцу, а потом мы с Като отправимся отдыхать. – Дэмьен, усмехаясь, помог Аманде выбраться из кареты. – Я пойду на встречу со своим дядей-людоедом вместе с тобой, – с шутливой напыщенностью произнес он.

– Ничего, я справлюсь, – уверила кузена Аманда.

Он пожал плечами:

– Пойдем.

Дверь уже открыл слуга в красивой ливрее. Они вошли в холл, и Аманда сразу увидела спускающегося к ним по лестнице отца.

– Я привез ее домой, дядя. Надеюсь, вовремя и в добром здравии, – сказал Дэмьен.

Найджел Стирлинг отрывисто кивнул юноше:

– Прекрасно. Можешь приходить еще, племянник.

Дэмьен искоса посмотрел на Аманду, затем пожелал ей спокойной ночи и быстро удалился.

Как только дверь за ним закрылась, слуга незаметно испарился и девушка осталась наедине с отцом.

– Итак?

Она пожала плечами:

– Лорд Камерон собирается по призыву губернатора направиться в западные графства воевать с индейцами – Он действительно намерен ехать?

– Да, несомненно Данмор уже об этом знает.