Вначале была ненависть…

– Вот это я понимаю, правильный подход, – вновь одобрительно кивнул хозяин. – Видимо, у вас, австралийцев, сохранился еще правильный взгляд на вещи. Угощайтесь лососем, молодой человек.

Амелия улыбнулась. И она, и мать поняли, что Крис иронизировал, говоря о деньгах и о власти, но отец, очевидно, принял его слова за чистую монету.

– Должен признаться, я рад, – как ни в чем не бывало продолжал лорд Гриффит, – что моя дочь наконец-то выбрала разумного парня. Возможно, горячее австралийское солнце выжгло из ее головы эти глупые идеи и мечты о взаимопомощи и прочей ерунде. Это не может не радовать.

Амелия еще больше улыбнулась, но вслух ничего не сказала.

– Очень, очень хорошо, – отец принял ее молчание за согласие и вновь обратился к Крису. – Вы должны знать, молодой человек, так было не всегда. До ее отъезда в Австралию мы с ней постоянно спорили, она говорила, мол, ей нужны не деньги, а возможность делать что-то полезное для общества. Я не понимаю такого отношения к жизни. Поэтому она и уехала подальше от меня. Знаете, очень сложно жить рядом, когда вы конфликтуете по каждому поводу. Моя дочь просто не понимала, какой шанс подарила ей судьба. Но я рад, что там ей вправили мозги.

– Разве обязательно говорить об этом, – прошипела Амелия. Всякое удовольствие от ужина пропало. Невозможно получать наслаждение, находясь рядом с отцом. – Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

В это время дворецкий одно за другим внес еще два блюда: утку, запеченную с медом и лимоном, и фаршированную форель. Крис с аппетитом накинулся на утку, Амелия же отдала предпочтение рыбе.

Лорд Гриффит последовал совету дочери и сменил тему. На этот раз он заговорил о местной полиции, а точнее об их неспособности раскрыть убийство. Этим утром он наведался в полицейский участок по поводу вчерашнего нападения, где и смог узнать некоторые подробности, которыми охотно поделился с семьей.

– Они просмотрели видеозапись с той ночи, когда был убит профессор Оуэн, но ничего подозрительного там не увидели, – сказал он после нескольких нелестных замечаний в адрес полицейских, расследовавших дело. – Камеры время от времени отключаются, что позволило бы профессору незаметно провести пациента в свой кабинет.

Наконец, наступило время десерта. На этот раз повара приготовили восхитительные традиционные уэльские блины, щедро сдобренные маслом. После чего Амелия хотела было подняться с Крисом в комнату. Но отец настоял, чтобы молодой человек прошел с ним в бар пропустить по стаканчику виски. Отказаться Крис не мог, поэтому отправился вслед за лордом. Весь энтузиазм и воодушевление хозяина по поводу Криса заметно угасли, когда он узнал из рассказа юноши, что тот не из богатой семьи и ему самому пришлось зарабатывать себе на колледж, так как его родители рано погибли.

После виски Крис поднялся в спальню, где его уже ждала Амелия.

– А ты что хотел? – сказала девушка после того, как Крис поведал ей о реакции ее отца на его рассказ о родителях. – В мире аристократов это вполне нормально. Здесь родители очень внимательно смотрят на социальное положение возможного кандидата в супруги, его статус в обществе, оценивают его материальное обеспечение, чтобы их дочь и внуки не уронили честь семьи. Иначе могут лишить наследства, если пойдешь наперекор родительской воле. Хотя мой отец спит и видит, как бы оставить меня без наследства, – она засмеялась и поцеловала Криса в шею. – Но не может это сделать, иначе рискует потерять и свою долю.

– Как так? – все еще не понимал Крис.

– Я тебе расскажу об этом позже, – задыхаясь, прошептала Амелия.

Чувствуя, что все разговоры бесполезны, Крис опустил девушку на подушки и лег с ней рядом. Он снял с себя рубашку, и девушка замерла. Он был великолепен! Ведомая вспыхнувшим в ней желанием, Амелия пробежала пальчиками по его телу, чувствуя, как оно напряглось, когда ее руки спустились ниже.

Он склонился над ней так, что ее рука оказалась там, где начиналась густая дорожка темных волос. Каждой клеточкой ее тело тянулось к лежащему рядом мужчине. Крис откинул ее голову назад и впился в ее губы с неистовостью голодного хищника.

Несколько мгновений – и платье уже лежало на полу.

Следующим движением он избавил ее от бюстгальтера. То, как чувственно и нежно он ласкал ее грудь, заставило Амелию забыть обо всех событиях, что не давали ей покоя весь день.

– Амелия… – он склонился к ней и оставил поцелуй на ее губах. – Я хочу тебя…

Глаза ответили за нее, и Крис медленно, словно боясь, что она передумает, снял с нее трусики. Она никогда не думала, что когда-нибудь снова ощутит нечто подобное. Она ожидала, что сейчас он возьмет ее на этой невероятно большой даже для двоих кровати. Но, кажется, у Криса были совершенно иные намерения. Он ласкал ее тело, опускаясь все ниже и ниже, пока не достиг того, что искал. Амелия едва дышала от его ласк, изгибаясь от удовольствия, шепча его имя до тех пор, пока не позабыла обо всем на свете, отдавшись волнам удовольствия, накрывшим ее с головой.

* * *

Через пару часов они болтали обо всем на свете, лежа в кровати.