Вне досягаемости

— Скоро начнется ваш полет на Землю. И нам бы хотелось рассказать об истории и о том, как случилась наша миссия, более подробно, — обозначила тему разговора одна из женщин, с круглыми сверкающими глазами, в уголках которых были заметны сеточки морщин. — Ты уже знаешь, что за этой планетой наблюдали с 2017-го года, с самого момента открытия. Она была планетой с очень большими шансами на возникновение жизни на ней. Значимые факторы незначительно отличались от земных, в направлении Бетеро-Лейтена были проведены три серии радиопередач.

— Да, — пожала худыми плечами девушка, — я слышала от вас много рассказов, но все они были обрывочны.

— Именно, — подключился к разговору капитан. — Пришло время узнать полную информацию. Итак, наши исследователи отправили радиограммы и стали ждать, когда же им придет ответ. По их расчётам, нужно было ждать 2029-го года.

— К сожалению, не в 2029-ый, не в последующие годы ответный радиосигнал так и не был получен. По какой же причине эта планета была выбрана для первой межзвездной миссии даже для нас осталось загадкой. Но признаю одно: мы, ваши родители, отчаянные люди. Это отчасти заметно и в вас, в наших детях. Мы практически не раздумывая ввязались в опасную авантюру, ведь наши шансы выжить были минимальны. Но мы были молоды, каждому чуть больше двадцати лет. Время рисков и испытания себя, своих сил, — Сергей с ностальгией вспоминал былые годы.

— В нас кипела кровь, — это продолжил Дмитрий, — безудержно хотелось стать первопроходцем — первым человеком, ступившим на поверхность другой планеты, да и обещанная мировая слава грела нас.

— Я же не могла бросить твоего отца, Лиза, — обратилась к дочери Мария. — Тогда мы с ним только познакомились, но я была готова бежать с ним хоть на край света. А так как я была воспитанницей детского дома, сиротой, проблем с моими родителями не возникло. Другое дело, что сперва Дима не хотел брать меня с собой.

— Да, это так. Я помню, как уговаривал тебя, хотел, чтобы ты дождалась меня. Но когда узнал о возможных сроках возвращения на Землю, — немедленно забрал тебя с собой.

— Признай, тебе просто не хотелось делить славу героя со мной.

— Брось, в тот момент я не думал ни о какой славе, а вот начальство в открытую намекало на то, что отправятся в полет только пары. Поэтому я не стал упускать шанс, который выпадает раз в жизни.

— Разве это не есть стремление к славе? — поинтересовалась девушка.

— Скорее чувство ответственности и долга, — отец серьезно посмотрел на Лизу. — Ты ведь знаешь, я человек служивый, приказы нарушать не привык, а вот дела до конца доводить — обязательно. Я же согласился на место в экспедиции сразу, едва получил приглашение.

— Между прочим, тебя взяли по моей рекомендации, — оживился Дима. — С тобой мы часто пересекались по службе, много работали вместе, в общем, стали хорошими друзьями. И в этой экспедиции я очень хотел видеть своим напарником именно тебя, а не незнакомого человека.

— Неужели первым пригласили тебя? — Сергей вопросительно приподнял пушистые седые брови. Широкий лоб покрыла сеточка глубоких морщин.

— Это произошло совершенно случайно, — Дима развел руками. — Столкнулся на базе с руководителем миссии — мы с ним уже были знакомы. Завязался разговор, во время которого и зашла речь об экспедиции. А там — то да се — меня пригласили, я предложил тебя мне в напарники, и — вот.

— Интриган, — ухмыльнулся старый товарищ, — почему же мне сразу не сказал?

— Держал интригу в тайне до последнего.

— Больше тридцати лет прошло!

— Неужели тебя это так волнует? Все уже давно случилось. Мы оба там, где и должны быть. Таково наше предназначение.

С минуту в каюте висела звенящая тишина.

— Марат до сих пор не вернулся, — впервые за весь разговор подала голос Ирина. — Надо связаться с ним.

— Ира, успокойся, мальчик вживается в роль командира, — Сергей развалился в кресле. — Это делает его дисциплинированным и ответственным, что, несомненно, ему еще пригодится.

Женщина поджала губы и принялась разливать по чашкам травяной чай, выращенный в одной из теплиц. За иллюминатором давно уже прекратилось буйство непогоды.

***

Грозовую тучу разметало по всему небу, застлав полнеба серой пеленой. Однако, она была настолько тонка, что наполовину пропускала свет местного красного карлика2. На другой части неба тучи разошлись, и из-за них показалось темно-фиолетовое, почти черное небо. Над долиной красовалась поистине сказочная картина: подсвеченные уже вечерним солнцем клубы облаков, переходящие в зеленый и серый оттенки, на фоне которых красовалась радуга, темно-синяя прогалина, плавно перетекающая в облачность с полосами дождя, замыкающая круг. Венчали нереальный пейзаж редкие всполохи молний и раскаты грома.

Марат с обожанием, едва выехал из шлюза, наблюдал раскинувшуюся перед его глазами картину. Местные пейзажи не переставали удивлять его, большого любителя непогоды. Изменчивые ветра и различная температура создавали никогда не повторяющиеся комбинации погодных явлений. За это Марат и любил эту равнину и свой дом.