Вне времени

Улыбнулась, подняла голову навстречу рассеянным солнечным лучам. Нас уже трое.

— Давай перстнем играть в слова? Наш вариант оставляет в дураках всех — и богов, и демонов, и магов. И нас самих. А ты, значит, променял силу и знания на жизнь смертного?

— На Хлою. Она слабая колдунья, да и вообще… что мне без неё?

Я хмыкнула, склонила голову к плечу, потом с совершенно искренним восхищением ответила нахмуренному магу:

— Это здорово. Нет, правда: даже немного завидую тебе. Существо, ради которого ты отказываешься от такого дара… я бы не смогла.

— Ты другая, — тихо проговорил Олег. — Я подумал сначала: это оттого, что ты иномирянка. Но ведь Хлоя тоже с Земли, но она не настолько… чужая. Ты — параллельная прямая.

— Возможно. В вашем мире еще есть такие, как мы?

— Был один. Я его убил. А ты… ты сказала — "мы". Кто-то из вашего университета?

— Да, — я заколебалась, но не надолго — ровно на столько, чтобы вспомнить о суховатой усмешке Дара, причинявшей такую боль. — Ты с ним знаком — темный эльф, он тоже был в Бездне.

— Ах да? — промямлил Олег. Его лицо приняло задумчиво-сосредоточенное выражение, как у мартышки, достающей банан из кувшина с узким горлом. На самом деле он думал, что лучше изобразить: приличествующее светлому эльфу отвращение к своему темнокожему собрату — или уважение к коллеге-полубогу.

— Даррис совсем не такой, как тебя учили. Ты же будущий король, да? Так учись не судить по лицу.

— Как скажешь… богиня. А Алхаст тебя работой нагружает, будто поинтереснее занятия найти не мог.

— Если ты о книгах, то это моя личная инициатива. Которая, как известно, наказуема.

— И, подозреваю, нелегальна? — ухмыльнулся неуемный венценосец.

Я мелодично засвистела, разглядывая небо в просвете между кронами деревьев.

— Ладно тебе, расскажи! Авось пригожусь.

Отметила про себя, что парень нахватался выражений от Хлои. Впрочем, почему бы и не поделиться? Алхасту он точно ничего не расскажет — любовь к заговорам против старшего поколения у парня в крови. В этот момент мне пришла в голову здравая мысль о том, что по сравнению с Олегом я оказываюсь на положении о-очень младшего поколения, но почему-то забываю об этом… В самом деле, так странно: я старше Хлоя всего на год, а кажется — на сто лет. За последний год я прожила слишком много.

— Уболтал, чертяка языкастый. Я занимаюсь практически тем же, чем вы с Хлоей два года назад.

— Цирком на базе дурдома? — предположил маг.

— С летательными исходами для всех недовольных, угу. Мне нужно…. Тьма! Тысяча голодных самураев! Храмы!

— Ага, — мой собеседник с интересом ожидал продолжения. — Чего там про самураев?

— В Нирвану самураев, — я почти успокоилась. — Мне нужно, чтобы ты отметил точное местоположение храмов Тьмы и Света на глобусе — и показал их мне в своей памяти.

— Храмы мы вообще-то того… Слегка побили.

— Не колышет. Брось эти книги и иди сюда.

Олег аккуратно положил трофеи в траву и сошел с дороги. Я положила ладони ему на плечи, устанавливая контакт.

— Будет больно?

— Если будешь дергаться. Да ладно, расслабься… Сейчас постарайся в деталях представить себе оба храма — Тьмы и Света — по очереди. До того, как вы провели ритуал. Понял?

Он просто кивнул и прикрыл глаза. Я глубоко вздохнула и сделала то же самое… Озеро памяти, сперва мутное, засоренное всякими мелочами, нехотя вытолкнуло из себя изображение храма Светлой Истины: беломраморный, хрупкий, сияющий. Затем его вечный оппонент, Храм Темной Истины — в темных тонах, обещающий открыть все тайны, обещающий…

— Ничего хорошего, — холодный голос Олега разорвал связь. — Он чуть не убил Хлою.

— Не он, положим, а его сумасшедшие поклонники… Ладно.

— Увидела что-нибудь полезное?

— Да. Но надо убедиться. Покажи мне теперь храм Тьмы — но уже после того, как вы разнесли его по камушкам.

И — вот оно, демон побери! Вокруг невредимых Храмов вились линии силы, стянутые туда неведомыми умельцами прошлого: чтобы удобнее было контролировать баланс сил в мире. После разрушения Храма Темной Истины (у ребята, кажется, просто не было другого выбора), эти линии ринулись на свободу… А некуда. Можно сказать, что бедняжки заблудились и зачахли по большей части, не проложив себе новое "русло" к природным источникам магии.

Я попыталась как можно доступнее изложить проблему Олегу. Со второго раза он чуточку проникся и ожесточенно стал теребить себя за ухо, и без того размерами не обиженное.

— Не понимаю… Ведь это — Тьма. А Тьма должна быть уничтожена, что мы и сделали, кстати. А ты говоришь, что это неправильно… Так что же — зло должно иметь такие же права, как и добро?

Перевела дух: это будет трудно… и снова принялась ораторствовать, применяя в своей речи все эпитеты, метафоры, пословицы и поговорки, которые только могли помочь магу понять и принять, что у любой медали две стороны, и, более того — с одной стороной ни один захудалый Орден Красного Знамени существовать не сможет. Что говорить про целый мир!..

Не знаю, что на него больше подействовало, но изрядно посерьезневший наследник престола охотно ввязался в авантюру, пообещав хранить всё в секрете от Алхаста.