Вне времени

— Человек при деньгах и очень не хочет вылететь из Института.

— Отлично! Ты умничка, Антонина. Вадим, вперёд, за учебники, если не хочешь работать руками.

Профессор недовольно покачал головой, но, вздохнув, встал и направился вслед за Антониной к её столу, бурча себе под нос что-то типа: куда катится мир; плодим бестолочей в науке; плевать, на следующей сессии всё равно вылетит… Саня проводил его злорадной улыбкой.

Уже почти месяц, как они жили в Усть-Канасе. В общежитии все привыкли к ним и пропускали без сопровождения девчонок. Правда, Саня в последнее время всё реже приезжал в общагу, предпочитая оставаться на стройке. Максим, наоборот, всё время проводил с Антониной, а Вадим подпольно решал студентам контрольные.

Наконец, у них всё было готово к возвращению в горы: куплено снаряжение, тёплые свитера, шапки, рукавицы для всех и новая куртка отдельно для Александра. Заготовлены консервы, крупы и прочий провиант. Назначен день выхода.

— Мужики, надо бы поговорить, — Вадим был слегка растерян. — И лучше не здесь. — Он кивнул на девчонок, копошащихся в кухне.

— Так можно в «Сугробе» посидеть, — обрадовался Максим, — там недорого, заодно и поужинаем.

Вадим одобрительно кивнул и стал искать свою куртку. Саня тоже не возражал, сегодня последний их вечер в этом в принципе неплохом и гостеприимном городе.

— «Сугроб» — это кафе «Снежинка»? — на всякий случай уточнил он.

— Ага, — засмеялся Максим, — студенты между собой его так называют.

— Вот уж поистине студенческая логика, — фыркнул Вадим, закрывая за всеми дверь.

Небольшая кафешка примостилась на углу двух улиц, недалеко от студенческого общежития. Цены здесь были умеренные, еда нормальная, обстановка вполне современная, что и привлекало студентов, особенно в такую промозглую осеннюю погоду.

Народу в кафе набилось порядочно, но свободные места ещё остались. Троица примостилась за столик у самого окна. Было приятно наблюдать, сидя в тепле, как по улицам идут кутающиеся в плащи и куртки люди, проносятся машины.

— Ну что, путешественники, завтра в путь? — Саня с удовольствием сделал глоток невкусного, но уже ставшего привычным, пива.

— Хм, — Вадим насупился, помолчал немного и всё же выдавил из себя — дело в том, что я сделал небольшой ляп, вот теперь думаю, как выкрутиться.

— Что ты хочешь сказать? — Саня напрягся. — Прибор не работает, и мы все здесь застряли?

Максим вздохнул и, чтоб не заметили его невольно набежавшую улыбку, уткнулся в свою чашку с чаем.

— Прибор работает. Но… как бы объяснить. Я все силы бросил на то, чтобы создать «лучемёт». В этом времени это практически невыполнимо! Мало того, что здесь техническое оснащение оставляет желать лучшего, так ещё и нехватка нужных материалов и химикатов. Это как собрать космический корабль из консервных банок и заставить его выйти на орбиту.

— Ты не оправдывайся, мы всё это прекрасно понимаем, — вмешался Саня. — Давай поконкретнее.

— Словом, я не сообразил, а точнее, забыл сделать дистанционное управление.

Все замолчали, обдумывая полученную информацию.

— Теперь нам придётся либо остаться здесь ещё на какое-то время и доделать дистанционку, либо взять девочек с собой в горы. Они нас отправят и вернутся обратно.

Вадим виноватым взглядом обвел парней. Саня нахмурился, ему явно не нравились оба варианта, но он никак не мог решить, какой именно ему не нравится больше. И тут он обратил внимание на Максима, который с глупой улыбкой наблюдал за душевными страданиями друзей.

— Ты-то чего лыбишься? Что делать будем? Опять на стройку идти? Девчонок тащить в горы нельзя. Не дай бог что-то случится с ними, я же себе не прощу.

— Не надо никого тащить, я сам останусь.

Вадим с Саней переглянулись.

— Ничего не понял. То есть ты сам будешь работать, а я с Вадимом доделывать прибор? Бред!

— Мне кажется, он хочет сказать что-то иное. Объясни, что ты надумал.

— Я остаюсь здесь, — собравшись с духом, выпалил Максим. — Я пойду с вами в горы, там отправлю вас и вернусь в Усть-Канас. Мне здесь хорошо, мне здесь нравится, — стал оправдываться он. — Здесь почти всё, как было у меня дома. Ну, и Антошка… Я не смогу без неё, а она без меня. Словом, я решил остаться.

— Ты хорошо подумал? Как жить собираешься? Ты вообще в курсе, что ты здесь никто? — Саню начинал бесить детский инфантилизм Максима.

— Подумал, — огрызнулся тот, — начну всё с нового листа, скажу, что ударился, потерял память, тем более, такой опыт у меня уже есть. А там посмотрим. Пойду опять в институт.

— Не знаю, — покачал головой Саня, — не нравится мне это. Ушли вместе и вернуться должны вместе. Как мы объясним там твоё исчезновение?

Максим пожал плечами и только упрямо закусил губу. Вадим, который до этого момента сидел молча, уставившись в свою тарелку, наконец вздохнул и посмотрел на насупившихся мужиков.