Вне времени

Дэн одной рукой не выпускал паразита, другой потянулся за ножом, хотя ещё не принял решение, как и где надо резать. Решить он так и не успел, так как на Санин зад, а точнее на зелёное тело, полилась жидкость из Алькиной фляги. В воздухе запахло коньяком. Тварь ослабила хватку, пару раз сильно взбрыкнув, выскользнула из руки Дэна, и покинув понравившейся ей зад землянина, скрылась в траве.

— Вот зараза! А что это было? — Алика хлопала глазами, на автомате выливая остатки коньяка на голые ягодицы капитана.

— Зараза, ты правильно сказала. — Прошипел Александр. — Хватит лить, жжется!

— Извини, — спохватилась она и принялась осматривать рану.

Дэн принёс аптечку, они обработали и заклеили место укуса. Саня, морщась, осторожно натянул штаны.

— Ну и тварь, — покачал он головой, — вцепилась мёртвой хваткой, я, думал, половину откусит.

— Ты радуйся, что она сзади вцепилась, а не спереди, — хмыкнул Дэн. — Могло всё закончиться плачевнее.

— Хм, теперь внимательней идем, смотрим под ноги и по сторонам.

— И главное штаны не снимать, не приманивать, так сказать.

— Я посмотрю на тебя, как ты будешь нужду справлять сквозь штаны. Ладно, проехали. Алика, ты лучше скажи, кто тебя этому научил — обливать инопланетные твари коньяком?

Девушка пожала плечами:

— Что было под рукой, то вылила.

— Под рукой, говоришь, — Саня усмехнулся. — Дэн, ты жену свою проверял, она не алкоголичка у тебя? Как на дело идем, так у неё с собой коньяк. Ты, Алика, просто коньячная маньячка!

— Да ладно, — она обижено насупилась. — Взяла всего ничего, на всякий случай. И вообще, нет, чтоб сказать «спасибо», так он алкоголичкой обозвал. Всё, я больше помогать не буду.

— Извини, больше не буду. Спасибо за спасение моей драгоценной задницы. Мир?

— Да ну вас, — отмахнулась она и забросила свой рюкзак за спину, давая понять, что разговор окончен и пора идти дальше.

Первым шёл Александр, за ним Алика и замыкал — Дэн. Сделав пару шагов, девушка хихикнула.

— Ты чего? — обернулся на неё Саня.

— Да так… А попка у тебя аппетитная.

— Прошу соблюдать субординацию.

Алика снова прыснула, но поймав злой взгляд капитана, сделала невероятное усилие, чтобы привести своё лицо в серьёзное состояние.

Трава цеплялась за одежду, замедляя движения, но пройдя поляну и очутившись снова в лесу, двигаться стали быстрей. Таинственное потрескивание периодически раздавалось впереди, иногда уходило в сторону, иногда смолкало. Несколько раз мимо пробегали местные животные, но на землян они не обратили никакого внимания, то ли спешили, и им было не до них, то ли просто не заметили людей.

Лес редел и в просветах мелькнул отблеск воды. Они ускорили шаг, выбравшись на звериную тропу.

Рёв зверя раздался совсем близко, а вместе с ним треск ломающихся веток и сопение. Звуки шли слева от землян и не сулили ничего хорошего. Дэн первый нырнуть под корягу и потянул за собой жену. Саня притаится рядом.

Алика принюхалась, пытаясь уловить новые оттенки, но кроме щекочущего запаха озона, ничего нового она не почувствовала. Пожалев, что у неё обоняние не как у собаки, она оставила тщетные попытки вынюхать зверя, и доверилась слуху и зрению. А перед глазами постепенно вырисовывался огромный мохнатый силуэт. Он шумно пробирался сквозь деревья и кусты, время от времени издавая глухой утробный рык.

Сомнений никаких не оставалось — это и был тот монстр, которого они и разыскивали. Алика в ужасе прижалась к мужу, закрыв глаза и стиснув зубы, чтобы не закричать. Дэн рассматривал огромное чудовище, а его сердце бешено колотилось, пульс забил молоточками в висках. Это было и страшно и прекрасно одновременно. Краем глаза он заметил, как Саня вскинул бластер, готовый в любую минуту пустить его в дело.

На их счастье абориген двигался в сторону от людей. Они видели, как зверь остановился, две нижние руки безвольно болтались вдоль заросшего шерстью тела, а верхними подвижными конечностями он сделал несколько жестов, рыкнул себе за спину и снова затопал своими толстыми неуклюжими ногами. Монстр меньшего размера спешил вслед за первым.

— Ребёнок? — прошептал Саня.

— Похоже, — согласился Дэн.

— Воняют, — сморщила нос Алика, вылезая из-под руки Дэна и бросая быстрый взгляд в сторону зверей. — Может ну их. Посмотрели и хватит.

— Трусиха. Потерпи немного, давай ещё проследим за ними.

— Тсс! — шикнул на них Саня и поднял вверх указательный палец, призывая к вниманию.

Со стороны реки послышалось шипение и потрескивание. Звук явно приближался, довольно быстро обретая форму приплюснутого тёмно-серого яйца, появившегося в небе над самыми кронами деревьев. Аппарат шипел, и из него вылетали яркие вспышки-молнии. НЛО пронеслось над монстрами, выстрелил в меньшего, затем заложив вираж, выпустил молнию во взрослую особь. Зверь жалобно рыкнул и с треском ломаемых им деревьев повалился на землю. Аппарат сделал ещё кружок над телами животных и, поднявшись выше, покинул место обстрела.

— Что это? Точнее кто? — всё ещё шепотом спросила Алька.

— А я от куда знаю! — возмутился Саня. — Я видел столько же, сколько и ты. Дэн, ты куда?