Вне времени

— Нет, извини, сегодня я не смогу уделить тебе время. У меня через полчаса лекция для студентов. Так что давай уж завтра. Я сегодня все дела раскидаю, перенесу пару встреч, и завтра полдня в нашем распоряжении будет.

— Договорились, завтра с утра я у тебя. Закажи пропуск.

Весь вечер он готовился к завтрашней встрече, подбирал факты, просматривал ещё раз историю, перечитывал судьбоносное письмо. Хотя последнее он выучил уже наизусть. Позвонил Алике и Дэну, предупредил, что улетит и чтоб его не искали. А с утра пораньше рванул в тульский центр.

Вадима он застал ещё у себя дома. Тот был весел и хорошо выглядел. Немного всклокоченные волосы и лёгкая небритость говорили скорее о его отрешённости от своего внешнего вида чем о каких-то проблемах. Пришлось зайти к нему домой, поприветствовать жену, выпить с ними кофе и вести ничего не значащий разговор. Когда с формальностями было закончено, они, наконец-то, отправились в лабораторию.

— Вчера, кстати, совещание научного совета было, — начал Вадим, — так я там докладывал о том, что обнаружил «некий эффект скольжения по временному лучу». Я не стал пока раскрывать то, что я уже сделал и опробовал лучемёт. Сейчас только закинул удочку и выбил для себя финансы, и время для продолжения работы. А это для меня в настоящий момент самое главное. Вот когда прибор будет полностью готов к практической эксплуатации, апробирован должным образом, вот тогда я напишу статью и запатентую его. Так что, нобелевка у меня почти в кармане! Считай, что я твой должник.

— Это хорошо, — обрадовался Саня.

Правда, чему больше он обрадовался, было непонятно. То ли нобелевке друга, то ли тому, что Вадим теперь у него в должниках. Последнее, пожалуй, было Сане на руку.

— Так вот, — продолжал возбужденно Вадим. — За эти полгода я сделал колоссальную работу. Во-первых, сделал луч более концентрированным и коротким, что позволило избавиться от защитного экрана. Во-вторых, уменьшил размеры аппарата. Теперь это вполне мобильный прибор. Вот, смотри, — он снял чехол со стоящего на столе ящика.

Действительно, уже ничего не напоминало тот громоздкий агрегат, возвышающийся на подставке и обмотанный различными проводами. Перед друзьями стоял серебристый ящичек с ручкой на верхней стенке, со стеклянным глазком на боку, на его противоположном боку находилась небольшая сенсорная панель и тумблер. В корпус вмонтированы обычные бытовые солнечные батареи. Вадим с гордостью смотрел на своё детище.

— И что он теперь умеет? — Саня осторожно потрогал прибор. — Или всё то же, только стал более компактным?

— Ха! Это абсолютно другой аппарат! Кстати, я его называю «лучемёт». Но это не окончательное наименование. Пока просто для удобства. Ну, не важно. Для начала, я ставил для себя цель — убрать защитный экран, чтобы в дальнейшем лучемётом можно было пользоваться в любом помещении. И вот, луч стал таким, как я и хотел. Достаточно направить его на предмет, и тот перемещается как в прошлое, так и будущее, не захватывая с собой посторонние предметы. Здорово?! Не буду рассказывать, чего мне это стоило, — Вадим отмахнулся, — не важно. Потом я вспомнил ваше перемещение. То есть я задал себе вопрос: «А можно переместить корабль, поставив прибор внутри? И как это сделать?»

— И? — Саня напрягся.

— Ну, корабль я пока не перемещал, а вот клетка с мышами прекрасно вернулась из будущего. Правда, пришлось специально большую клетку делать, чтоб не только мыши, но и прибор туда влез. Наши слесаря на меня смотрели, как на ненормального, когда я им заказ принёс.

— А как ты решаешь, куда отправить мышей, в прошлое или в будущее? — с усмешкой, спросил Саня.

— Элементарно. Если я их до этого не видел в лаборатории, то значит в будущее, а если они появлялись, — то в прошлое. Проще простого.

— А те, что в будущее — всё равно должны появиться?

— Ну да. И появляются. Я же знаю, на когда я их отправил.

— И как ты их не путаешь, — восхитился Саня.

— Так я ярлыки цепляю, — Вадим был невозмутим. — Наука не любит неясности. Всё тщательно документируется и записывается.

— И много клеток ты так туда-сюда перекидывал?

— Пока мало. Лучемёт только на той неделе довёл до ума. И то ещё доделок целая куча. Но это уже будет следующий этап. В планах у меня вообще соорудить персональный, карманный прибор. Только вот пока ещё не знаю как. Надо время и деньги на дополнительное исследование.

— Да, персональный прибор для перемещения во времени — это хорошо. Зря не патентуешь сейчас. А если идею сопрут?

— А, — отмахнулся Вадим, — на оформление неделя уйдет. А мне некогда. Ещё работы выше крыши. Потом, когда-нибудь. Да толком никто не знает, что прибор уже есть. Вы, да лаборант. Ну, вы не проболтаетесь — не в ваших интересах. А лаборант глуп и ленив, да и я ему лишнего не показываю. Так что пусть ещё вылежится. Я люблю так делать: придумаешь что-то, подожди, не торопись об этом кричать, пусть вылежится. И, действительно, через пару дней приходят мысли, как усовершенствовать изобретение.

— Так пара дней уже вроде прошла, — хмыкнул Саня.