Родился в деревне Алмазово Рязанской губернии в крестьянской семье. С 1931 г. по 1934 г. воспитывался у своей тети в Москве. В 1934–1938 гг. снова жил в своей родной деревне, где закончил начальную школу. С 1938 г. жил и учился в школе в г. Электросталь Московской области. В 1947 г. закончил среднюю школу с золотой медалью и поступил в МГИМО. В 1952 г. был распределен в издательство «Иностранная литература», где работал переводчиком с испанского языка.
В апреле 1953 г. Н. С. Леонов был направлен в Мексику для углубления знаний испанского языка. По дороге в Мексику он познакомился с группой кубинцев, среди которых был Рауль Кастро.
В Мексике Н. С. Леонов поступил на филологический факультет столичного университета. Находясь в стране, он познакомился с Эрнесто Че Геварой и продолжал контактировать с кубинскими революционерами. В 1956 г. был выслан из Мексики.
С 1956 г. по 1958 г. Н. С. Леонов вновь работал в издательстве «Иностранная литература», одновременно учась в заочной аспирантуре Института истории АН СССР по курсу «История стран Латинской Америки». В 1958 г. был рекомендован во внешнюю разведку и поступил в школу № 101 КГБ при СМ СССР.
В октябре 1959 г., во время учебы в школе, Н. С. Леонов был направлен с миссией А. И. Микояна в Мексику на открытие советской выставки. В 1960 г. вместе с А. И. Микояном находился на Кубе, где восстановил контакты с кубинскими революционерами, пришедшими к власти. В 1960–1961 гг. работал в центральном аппарате ПГУ КГБ. С 1961 г. по 1968 г. находился в долгосрочной служебной командировке в Мексике под прикрытием должности 3-го секретаря посольства.
В конце 1968 г. Н. С. Леонов назначен на должность заместителя начальника Латиноамериканского отдела в центральном аппарате ПГУ. Неоднократно выезжал в краткосрочные командировки в Перу, Панаму, Никарагуа, Афганистан и другие страны, выполнял ответственные поручения руководства ПГУ КГБ.
С 1971 г. — заместитель начальника, а с 1973 г. — начальник Информационно-аналитического управления ПГУ КГБ. В 1983–1991 гг. являлся заместителем начальника внешней разведки. В 1991 г. — начальник аналитического управления КГБ СССР.
В сентябре 1991 г. вышел в отставку.
Доктор исторических наук.
Награжден орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, многими медалями, знаками «Почетный сотрудник госбезопасности» и «За службу в разведке».
Автор книги «Лихолетье» (М., 1994) и 4 монографий, переведенных на иностранные языки.
Леопольд Даниил Самойлович
Член партии с 1920 г. Настоящая фамилия Ройтман. Родился в Бессарабской губернии в семье торговца. Окончил еврейскую школу. Работал учеником гравера, слесарем на заводах. В 1917–1918 гг. служил в Красной гвардии. В ЧК с 1919 г. Работал в Одесской ЧК, разведуправлении Вооруженных сил Украины и Крыма, Подольском погранотряде, Киевском, Винницком окр. отделах ГПУ, КРО, ОО ГПУ УССР. В августе 1931–октябре 1932 гг. — начальник ИНО ГПУ УССР. С 1932 г. начальник ОО Винницкого, Донецкого обл. отделов ГПУ (с 1934 г. УНКВД Донецкой обл.), с 1936 г. — помощник начальника УНКВД Донецкой области. С августа 1937 г. — начальник ДТО ГУГБ Южной железной дороги (Харьков).
Награжден знаком «Почетный работник ВЧК-ГПУ».
Арестован летом 1938 г.
Ливент-Левит Самуил Вольфович
Еврей.