Внешняя угроза. Второй шанс

А еще через десяток минут снаряды начали ложиться на дороге и накрыли большой поселок, который миновали ночью. Противник первым делом бил по тылам. В расстреливаемом поселке стояла недавно пришедшая часть. А дорогу и мост накрывали, чтобы перебить линии сообщения.

Такая точность предусматривала наличие у матаманцев данных об обстановке в ближних тылах войск Шелагии. Их войсковая и агентурная разведки действовали на пять баллов.

Чуть позже, словно в подтверждение догадки, в небе возникли два самолета Матамана. Сделав большой круг, они ушли обратно.

Проследив за ними, Сорокин повернулся к Титову.

– Они подтянули авиацию. Видимо, захватили аэродром, причем недалеко отсюда. Значит, готовят сильный удар. Насколько я помню, основную линию обороны сегодня не прорвут, но вклинятся неплохо. Исторические данные зачастую страдают неточностью. Вдруг и сюда добегут?

Титов озабоченно прислушался к громыхавшей канонаде и недовольно бросил:

– Пойдем после обеда. Проведем разведку, а там видно будет. В любом случае атаковать самим не стоит, надо подождать Баскакова.

Сорокин оглянулся, остальные разведчики сидели поодаль, и негромко заметил:

– Думаю, ретранслятор они уничтожили. Но как все прошло? И сколько их прибудет сюда…

– Ну-ну! Без похоронных настроений! Витя дело знает, и ребята тоже. Ни куда не денутся, придут. Или приедут.

– Или прилетят, – подхватил Сорокин. – Я не хороню их. Я лишь учитываю все нюансы.

– Вот и учитывай молча.

Титов встал, хлопнул Сорокина по плечу и добавил:

– Подождем. После обеда двигаем на разведку.

Сорокин вздохнул. В то, что вторая группа жива и выполнила задание, он конечно верил. Но сколько раз надежные, опытные ребята пропадали с концами на не сложных заданиях? Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить!..

Следы пребывания войск в Митамагоце обнаружили сразу. Разбитые грунтовки, поваленные изгороди вдоль дорог, обрывки бумаги, пустые консервные банки, ящики из-под патронов, пятна бензина и масла, превращенный в месиво луг. Едкий запах горелого мяса, табака, паров бензина. Пропавшая с дворов домашняя птица.

Нет, никаких излишеств и мародерства солдаты не допускали, за этим следило командование. Но все же это армия, а в ней происходит всякое. Особенно в ближайших к фронту тылах. И солдаты, которым завтра может быть в бой, щепетильностью и аккуратностью не отличались. Не до того. На войне, как на войне…

Народу на улице мало, редко когда мелькнет чья-то фигура. Да и уехали многие. Заверениям властей не очень-то верили, раз враг так быстро дошел до Цудареса, наспех возведенную оборону он пробьет быстро.

Те, кто затянул с отъездом, собирались сейчас, под грохот взрывов. Редкая вереница повозок, машин и велосипедов медленно ползла вдоль разбитой дороги к асфальтированному шоссе.

Все это разведчики отметили. Отсутствие войск и отъезд населения радовал. А вот расположение завода радости не доставляло.

Завод минеральных вод был в полутора километрах от поселка. От него вела широкая асфальтированная дорога, вдоль которой высились столбы линии электропередач.

Неподалеку от завода песчаный карьер и озеро, с другой стороны лес, а перед ним огромное поле – прямоугольник гектар этак на семьдесят.

Незаметно подойти к заводу можно только со стороны леса. Но не ближе, чем на двести метров, дальше шла открытая площадка. Увидев эту площадку, Титов выругался. Это явно дело рук пришельцев. Устроили зону безопасности. Никому из местных подобное и в голову не придет.

Второй вариант – через карьер или озеро. Но там сложно – края карьера отвесные, а по воде незаметно не подойдешь. Если только не под водой.

Словом, невесело…

Подобравшиеся со стороны леса разведчики долго рассматривали в бинокли завод и подступы к нему. Судя по активности на территории и машинам на дороге, там шла эвакуация. Увозили готовую продукцию: сотни ящиков с водой и какое-то оборудование.

– А если эти… чертовы негредиане тоже свалят? – предположил Бигмер. – Они здорово рискуют.

– Могут, – вздохнул Титов. – Но им нельзя глушить аппаратуру. Чтобы не нарушить цепь.

– Как их вычислить, если решат уехать? – спросил лежавший неподалеку Астахов. – На машинах ведь не напишут: «Осторожно, пришельцы!»

Его замечание осталось без ответа.

– Ждем до девятнадцати часов, – после долгой паузы произнес Титов. – Потом попробуем вызвать Баскакова.

– Если он в зоне досягаемости, – вставил Бигмер.

– Попробуем вызвать, – повторил Титов. – Ответит или нет – атакуем. Шум, конечно, будет… Вся надежда на Матаман. Лишь бы к тому моменту не прекратили наступление.

– Они его еще не начали. И могут не начать сегодня, – резонно заметил Сорокин.

Титов поморщился. Было бы можно, подождал до завтра. Но время играло против них. Ожидание теперь смерти подобно. Или матаманские войска придут, или флот пришельцев прибудет. Надо все закончить к утру.

– Ждем до девятнадцати, – повторил он. – А пока решим, как и где будем атаковать. Какие идеи?…