Внеземная жизнь

Переживая что кто-то украдёт «умную пыль», Олег обмотал кубик-рубика курткой и привязал получившуюся конструкцию веревкой под полкой с ноутбуком. Может быть это были чрезмерные переживания, но кроме Ричарда с ним больше не заговорил ни один из уже живших на станции американцев. Его будто специально обходили стороной. Пятеро из летевших русских оказались технарями и опытными космонавтами, все не старше тридцати четырех. Степан же, тот который лысый и с богатым запасом анекдотов, оказался гуманитарием. Он будет исследовать психологию инопланетной жизни и оценивать их уровень развития. Судя по рассказам Валентина и Оли, чужаки были более развиты, чем люди, но для поддержания крепкого контакта, как объяснил Степан, нужно больше деталей.

Через пять дней после прибытия Олега все зашевелились, забегали, если так можно выразиться о перемещениях в невесомости. Чужаки с Европы вышли на связь и в скором времени должны состыковаться со станцией. Деталей Олегу не сообщили. Только начальник операции, крепкий мускулистый американец, сказал ему готовиться и молиться богу, чтобы всё прошло успешно. Олег забрал «умную пыль» из тайника и уже привычно перемещаясь по отсекам, подплыл к одному из окон на смотровой площадке. Космос пульсирует, будто делает вдохи и выдохи. Он завораживает контрастами, манит в бесконечность.

Прозвучал тревожный сигнал, помещение заполнилось красным светом. Корабль пришельцев рядом и через час-два начнётся стыковка. Олег перелетел к другому окну и увидел небольшой, в сравнении с алмазом станции, корабль. Шаттл, напоминающий земной самолет, плавно скользил среди звёзд, приближая момент контакта с инопланетянами. Олег несколько раз сглотнул и заметил что трусятся руки, с напряжением вцепившиеся в поручни. За его спиной суетились члены экипажа. Олег, чувствуя себя актёром на съемках фильма, оказался не в силах отвести взгляд от космического корабля чужаков. Вот сейчас, наконец-то, появилось волнение. Его тело будто растворилось, оставив только часто бьющееся сердце, стуки которого слышит вся станция.

Лёгкий толчок и красный свет сменился на зелёный. Казалось, что до стыковки несколько часов, а прошла будто пара минут. Время – понятие относительное. Даже на Земле ощущаешь его по-разному, чего уж удивляться, что в космосе оно бежит иначе? Кто-то окликнул Олега и он медленно повернул голову. На входе в другой отсек стоял Степан. Он не улыбался, был серьезен и то ли удивлен, то ли испуган. Оттолкнувшись от поручня, Олег едва успел схватиться за следующий. Добравшись до коллеги, он вдруг растерялся, с ужасом понимая, что всё происходящее – реальность, от которой никуда не сбежишь.

– Пойдем, – мотнул Степан головой в коридор, откуда выглядывал уже знакомый Ричард, тоже изрядно взволнованный.

– Я… – промямлил Олег. Если бы он стоял двумя ногами на полу, они наверняка бы обмякли, – страшно…

Степан улыбнулся и по-отцовски похлопал его по плечу.

– Ты боишься своего воображения, а не реальности. Идём. – он развернулся и поплыл к Ричарду, который активно подзывал руками и непрерывно, как аудиозапись на повторе, говорил “Гоу, гоу, гоу”.

– Идём, – глядя в пол, но уверенно, повторил Олег и решил оставить прошлое позади. Только здесь и сейчас – вот, что важно.

Воздух будто сопротивлялся его перемещению, каждый хват давался с трудом. Он миновал коридор и попал в отсек с большим круглым люком. Рядом стояли все жители станции, кроме начальника. У каждого, в том числе у сограждан Олега, через плечо, дулом вниз, висел автомат. Ричард жестом попросил одного из русских отпереть люк. Темноволосый механик перекинул оружие за спину, прокрутил ручку и дверь с хрипом открылась. Все замерли.

Проход на корабль чужаков оказался заблокирован огненного цвета переливающейся стеной, за которой виднелся человеческий силуэт. Поглядывая то на дверной проём, то на экипаж, Олег почувствовал какой-то подвох. Почему оружие есть у всех, кроме него? Почему никто не дал подробных инструкций, кроме краткой задачи «отработать у чужаков столько, сколько понадобится»? В воздухе витало напряжение, к которому не все оказались подготовлены. Раздался грохот автоматной очереди. Худощавый американец вдруг не выдержал и начал палить прямо в открытую дверь. Закрыв уши руками, Олег прищурился, наблюдая как из-за отдачи, мужчина ударился о стену и дезориентировано завертел головой. Сцепив зубы, Олег скривился от стыда за поведение землян. Чужаки технологиями делились, настроены мирно, а мы… Он открыл глаза и с прищуром посмотрел на открытую дверь с лазерной стеной, напоминающей цветное стёклышко из калейдоскопа. Существо с той стороны как стояло, так и стоит. Олег насупил брови. Стоит? Значит там гравитация на всём корабле?

– Господин Ричард, – раздался мелодичный женский голос, – не стоит, – девушка говорила на чистом английском.

Американец, едва начавший поднимать свой автомат и целиться, тут же опустил его, раздув ноздри и вздёрнув подбородок.

– Бессмысленно. – добавил мужской бас и за спиной первого силуэта появился второй.