Внимание, танки! История создания танковых войск

Разведка — в первую очередь дело авиации, которую дополняют моторизованные разведотряды или другие подразделения, уже вошедшие в соприкосновение с противником. Разведчики должны действовать быстрее, чем войска, которые подходят вслед за ними, и должны без малейшей задержки передавать свои донесения руководящему офицеру. Разведка перед танковой атакой должна установить расположение обороны противника, особенно расстановку резервов, а среди них опять-таки выявить противотанковые орудия и особенно бронетанковые части. Разведка должна вестись далеко за линией фронта, поскольку моторизованные части способны в считаные часы преодолевать большие расстояния. Именно на основе этих разведданных командир рассчитывает не только задачи и дислокацию своих бронетанковых сил перед наступлением, но и вмешательство авиации в наземные боевые действия. Далее разведка может выявить естественные и искусственные преграды, и в этом отношении наиболее полезна фотосъемка. Сведения воздушной разведки могут быть подтверждены наземной рекогносцировкой и наблюдением. Дабы избежать неприятных сюрпризов, следует тщательно изучить карты местности.

Важно, чтобы рекогносцировка и наблюдение не выдали противнику район намеченной атаки и расположение наших собственных войск. Следует соблюдать и меры личной безопасности. К примеру, перед сражением при Камбре генерал Эллес и подполковник Фуллер, чтобы замаскировать себя, сняли знаки различия и надели темные очки.

Маскировка имеет первостепенное значение при подходе и сосредоточении наших сил, если нам необходимо сохранить фактор внезапности. Было время, когда маскировка не считалась особо важным делом, но события 1917-го и 1918 годов настолько явственно показали обратное, что мы должны рассказать об этом более подробно. Сокрытие перемещения войск от разведки с воздуха выполняется путем быстрого их сосредоточения перед самой атакой, причем они передвигаются в темноте, не используя освещение, а также благодаря тщательной маскировке районов сосредоточения. Радиоперехват скрывают путем соблюдения строгого радиомолчания вплоть до начала атаки. Меры противовоздушной обороны нужно скрупулезно продумать, но их исполнение само по себе не должно дать ключ к разгадке наших намерений.

Как только атака начнется, оперативную и тактическую воздушную разведку должна дополнить разведка боем. Ее сведения бесценны для командиров танков, и танкистам необходимо доставлять их так быстро, как только возможно, к примеру, по радио или сбрасывать сообщения с самолетов — минуты могут иметь решающее значение, когда противник выстраивает новую оборонительную линию или даже выводит на поле боя свои танки. Отработанное взаимодействие с военно-воздушными силами является результатом многочисленных совместных тренировок.

С началом атаки большую важность для танковых сил приобретают еще два рода войск, а именно артиллерия и саперные части.

Вопросы, непосредственно касающиеся артиллерии, следующие: каким должен быть артобстрел, предваряющий танковую атаку, продолжительным или кратким, и не можем ли мы вообще обойтись без этой визитной карточки? Мнения по этому пункту разделились. Некоторые офицеры настаивают на том, что этот обстрел необходим и что «обращение к огневой мощи артиллерии есть обязательное условие подготовки танковой атаки». Их оппоненты ссылаются на примеры Камбре, Суассона и Амьена и желают отсрочить поддержку артиллерии до начала собственно атаки.

Одно бесспорно — чем короче артиллерийская подготовка, тем лучше. Продолжительный артобстрел выдает участок, и до некоторой степени также и время атаки, и дает обороняющимся возможность привести в боевую готовность резервы, занять тыловые позиции, а также подготовить отвод войск и контратаки, которые могут произойти в неожиданных и неприятных местах, как, например, это было под Реймсом 15 июля, после чего последовал ответный удар 18 июля под Суассоном. Длительные артобстрелы испещряют землю воронками и делают ее труднопроходимой для всех родов войск, но особенно неудобной для танков, от которых требуется, чтобы они быстро продвигались вперед. Однако короткая артподготовка может быть необходима, чтобы обеспечить прикрытие саперам, если они должны расчистить для танков проходы в заграждениях или построить переправы через водные потоки или болота.

Сосредоточение большого количества артиллерии и боеприпасов требует много времени и слишком заметно со стороны, что может поставить под удар внезапность. Вероятно, лучше всего вообще отказаться от артиллерийской подготовки и ринуться на врага, пользуясь преимуществом полной внезапности. Однако, как только атака начнется, артиллерия должна ее поддержать.