Вниз по реке

– И она тебя недолюбливает.

– Я человек простой, Адам. Я люблю эту форму. Я люблю работать с детишками и кататься по округе с моей собакой. Меня это вполне устраивает. Я вполне себе счастлив. Александер же подавай драки и погони.

Я сделал вид, будто мне это совершенно по барабану.

– Она изменилась, – только и сказал я.

– Да уж, блин, что есть, то есть.

Теперь уже все за стойкой таращились на меня, всей толпой, словно только и ждали повода набить мне морду. Я все понял – чего еще ждать такому всеобщему любимчику? Махнул в их сторону, и Джордж проследил за моей рукой.

– Видал? – спросил я его.

Он нацелился на группу работяг изучающим взглядом, и меня реально впечатлила сила его личности, этот коп в нем. Джордж неотрывно смотрел на них, пока все не отвели глаза. Когда он опять посмотрел на меня, лицо его смягчилось.

– Обычное дурачье, – произнес Джордж.

Тут я услышал из-за окна автомобильный гудок и увидел, как на стоянку заезжает один из пикапов фермы. Это был Джейми. Он посигналил еще раз.

– Это за тобой, – сказал Джордж.

– Полагаю, заходить он не будет. – Я встал и бросил на стол несколько банкнот. – Был рад повидаться, Джордж.

Тот махнул в сторону Джейми.

– Помни, что я тебе сказал! Мне не нужны еще какие-то проблемы с твоим братом. Скоро мы станем одной семьей.

– Не парься.

– Спасибо.

Я начал было поворачиваться, но вдруг остановился.

– Еще один вопрос, Джордж.

– Да?

– Эти букмекеры, про которых ты говорил… Это серьезные люди? В смысле достаточно серьезные, чтобы убить кого-нибудь за просроченный долг?

Он вытер рот.

– Думаю, это зависит от размера долга.

Я ушел и не стал оглядываться. За стенами бара по вздымающемуся все выше небу уже вовсю расползался день – яркая синь над головой была настолько безбрежна и неподвижна, что казалась чем-то нереальным. Вид у сидящего в кабине Джейми был бледный и опухший, под глазами круги. Между его массивных коленей торчала бутылка пива. Он заметил, что я смотрю на нее.

– Это я не с утра пораньше начал, если тебе интересно. Просто догоняюсь со вчерашнего вечера.

– Хочешь, сяду за руль?

– Давай. Вот блин!

Мы поменялись местами. Когда я на дюйм приподнял сиденье, из-под него мне под ноги выкатилась еще одна пивная бутылка. Я забросил ее назад в кузов. Джейми потер рукой лицо и посмотрелся в зеркальце на противосолнечном щитке.

– Господи… Выгляжу как кусок говна.

– Ты вообще в порядке?

Мой брат стрельнул взглядом в Джорджа сквозь окно закусочной.

– Давай-ка отсюда выбираться, – произнес он.

Я переставил ручку на «драйв» и влился в жиденький поток движения. Почувствовал, что Джейми не сводит с меня глаз.

– Ну давай, выкладывай, – сказал я.

– Что?

– Теперь можешь меня спросить.

Его голос поднялся:

– Какого черта, Адам? Чего копам от тебя понадобилось?

– Полагаю, дома это была основная тема для разговоров.

– Без дураков, братан… Непохоже, чтобы все забыли тот последний раз, когда тебя забирали копы! Папа убеждал всех успокоиться, но это было непросто. Сказать по правде, просто без толку. Все места себе не находят.

Я уже понял, что меня ждет, так что все объяснил, стараясь держать себя в руках. Джейми был явно полон сомнений.

– И о чем же вы с Грейс говорили, что это такой чертовский секрет?

– А это и не твое дело тоже, – сказал я. Покосился на него. Он скрестил руки на груди, явно разозлившись.

– Так по этой причине ты буха́л всю ночь? – спросил я. – Опять гадал насчет своего непутевого брата? Терзался сомнениями?

– Нет.

– Тогда из-за чего же?

– Из-за Дэнни в основном, – отозвался Джейми. – Он был классный парень, ты же знаешь. Я думал, он до сих пор во Флориде, на пляже пузо греет… А оказывается, все это время он лежал в той яме.

Брат одним махом допил пиво.

– Не ври мне, Джейми!

– А я и не вру, – буркнул он, но это тоже прозвучало фальшиво. Я не стал на этом заостряться.

– Дэнни поссорился с какой-то своей подругой и ударил ее, – сказал я. – Вот почему он был во Флориде. Знаешь что-нибудь про это? Что это за девица хотя бы?

– Без понятия. У него их что грязи.

– А как насчет его игры? – спросил я, на сей раз внимательно изучая его. – Не думаешь, что это могло иметь ко всему этому какое-то отношение? Может, он задолжал не тем людям?

Джейми явно стало неуютно.

– Так, выходит, ты в курсе?

– Насколько все было плохо?

– Бывало и вправду довольно плохо, но не всегда. Сам знаешь, как это бывает… День в плюсе, день в пролете. – Он рассмеялся, но как-то нервно. – Все крутится, вертится, не уследишь. Но он с этим разобрался бы. Не последние штаны с себя ставил.

– Не представляешь, кто принимал у него ставки?

– Откуда мне такое знать? – оборонительным тоном.

Мне хотелось на него поднажать, но я сбавил обороты. Какое-то время мы ехали в молчании. Я выехал из города, пересек ручей и на пустых дорогах прибавил газу. Пикап содрогался под нами, и я понял, что мои вопросы встревожили Джейми. Он сполз глубже на сиденье, подбородок его дергался, а когда он заговорил, то на меня не смотрел:

– Знаешь, я тогда не всерьез.

– Что не всерьез?

– Когда сказал, что трахал ее. Это я так.

Джейми говорил про Грейс.

– А как же твой телескоп на третьем этаже?