Вниз по трубе

«Сигурфари» шла на полной скорости. Очертания острова с каждой минутой становились отчетливее - темная изогнутая линия над синей поверхностью моря. Дыма не было. Над таинственной черной землей разливался свет наступавшего утра, как покрывалом, окутывая ее белым сиянием.

- Нам повезло, старина Сюртур, кажется, спокоен, - сказал капитан Бьерн.

- А что я говорил вчера! - торжествующе воскликнул Кобби. - Черная тучка, только и всего.

- Хорошо, если б это было так. Только живому вулкану нельзя доверять, даже когда он молчит. Это ведь пороховая бочка - в любой момент можно взлететь на воздух.

Вскоре шхуна приблизилась к Сюртсэю.

- Нельзя ли обойти вокруг острова, как это сделал швед Гардар в давние времена, когда он обнаружил, что Исландия остров? - спросил Лейвюр.

- Ну, для этого не обязательно огибать Сюртсэй, - ответил отец. - Впрочем, неплохая мысль! Интересно будет взглянуть на новый остров со всех сторон.

И шхуна двинулась вокруг острова.

С момента своего появления на поверхности Сюртсэй порядком вырос. Теперь он достигал ста семидесяти метров в высоту, свыше полутора километров в длину и примерно столько же в ширину и стал вторым по величине островом в группе островов Вестманнаэйяр. Кратер, из которого началось извержение, остыл и был наполовину заполнен водой, но в западной части острова появились два новых. Сейчас оба молчали. Из бесформенной груды лавы, шлака и пепла Сюртсэй превратился в красивый остров с возвышенностями и склонами, долинами и ущельями, бухточками и заливами.

- Вот что я вам скажу, - задумчиво произнес старый Кобби, расчесывая пальцами бороду, - не стоит тут долго кружиться понапрасну. Не приведи бог, Сюртур проснется от шума мотора и начнет кашлять и плеваться. То-то будет потеха! Не видать вам тогда берега как своих ушей.

- Ты прав, Кобби, - сказал капитан Бьерн.

Шхуна замедлила ход и стала приближаться к острову. У северной оконечности она остановилась. Глубина воды здесь достигала двадцати саженей. Море было спокойное, и лишь у самого берега пенились невысокие гребни прибоя.

- Послушай, Кобби, тебе, пожалуй, лучше остаться на борту и присмотреть за шхуной, пока мы попытаемся сойти на берег, - сказал капитан.

- Можешь не сомневаться, я с радостью останусь тут. - Кобби хлопнул себя по бедру. - Смею тебя заверить, меня совсем не тянет ползать на коленях по шлаку и золе!

Ребята рассмеялись и принялись готовиться к высадке. Капитан отвязал резиновую лодку и стал ее надувать. Кроме весел, туда кинули объемистую поклажу - багор, лопату, несколько палок, два листа жести, разного рода инструмент, брезент, связку каната, каски и прочее. Лейвюр не забыл прихватить флаг, а Ингоульвюр и Вилли взяли свои рюкзаки, в которых лежали некоторые мелочи и пакеты с едой - на всякий случай.

Мальчики надели куртки, непромокаемые брюки и резиновые сапоги, на голову водрузили железные шлемы. Вилли, подражая древним викингам, красовался в шлеме с рогами.

Капитан велел надеть спасательные пояса - лучше перестраховаться на всякий случай, беда никогда не предупреждает о себе заранее.

Но вот к лодке привязали канат, Кобби держал один конец, пока Бьерн и мальчики спускались вниз. Посадка прошла без происшествий, лодка, груженная четырьмя пассажирами и снаряжением, легко держалась на воде.

Бьерн ловко вставил весла в петли и вместе с сыном сел на скамью - Лейвюр был отменным гребцом.

- До чего же неудобно управляться с веслами, когда нет настоящих уключин, все так и болтается, - недовольно заметил капитан. - Кобби! - крикнул он. - Возьми-ка лесу, что лежит на носу, и привяжи ее к концу каната. Потихоньку отпускай, а когда я подам знак, подтягивай лодку.

- Так-то, пожалуй, спокойнее, - согласился старик. - Разве угадаешь, откуда грянет беда.

Кобби закрепил канат и отправился на поиски лесы. Потом крепко связал концы.

- Отпускать? - крикнул он.

- Давай! - ответил капитан и подал знак сыну: можно отходить.

Отец и сын одновременно опустили весла в воду, и резиновая лодка стала удаляться от шхуны.

- Счастливого пути! - крикнул Кобби. - Поклонитесь от меня старине Сюртуру.

- Обязательно! - крикнули ребята и замахали руками.

Старый механик стоял на палубе и глядел им вслед.

- Надеемся, Сюртур будет добрым хозяином и проявит к нам гостеприимство, - сказал капитан Бьерн.

Вскоре, однако, выяснилось, что плыть в резиновой лодке довольно мудрено - она плохо двигалась и все время норовила пойти по кругу. Один раз Лейвюр едва не уронил весло в воду. Хотя море было спокойным, набегавшие небольшие волны то и дело раскачивали лодку. К счастью, до берега было недалеко: каких-нибудь пятьдесят - сто метров.

Бьерн намеревался войти в небольшой залив, но упрямая лодка не желала повиноваться, и волной ее бросило прямо на берег. Хорошо еще, что она не перевернулась и только пассажиров повалило прямо на груду багажа.

Первым из лодки выскочил Лейвюр.

- Земля! Земля! Мы на новом острове! - закричал он, прыгая вокруг лодки.

Ингоульвюр и Вилли последовали за ним. Лица мальчиков сияли от радости и сознания одержанной победы.

- Ты - первооткрыватель Сюртсэя, - сказал Вилли.