Внук Донского

— Средства большие знатный гость из Новгорода просит. На такие деньги целое войско можно подкупить, не только всех вечевых крикунов. Думаю, что для выборов рублей сто вполне хватит. Их и надо дать безвозмездно. Если боярину Василию больше денег нужно, то пусть их взаймы у нас под залог чего-либо ценного берёт. Деньги счёт любят — как сами торговцы новгородские высказываются.

Что касается военной стороны вопроса… В Новгороде раньше также приглашали на княжение неугодных Москве лиц, и войны не случалось. Нет никаких причин ожидать её теперь. Если есть какие-то другие причины для распри с Московским князем, нам не известные, то великий князь Звенигородский и Галицкий уже высказал своё мнение, что людей у нас много, а воинов среди них подготовленных мало. Не готовы мы пока к большой войне.

Новгородцам я бы посоветовал пригласить к себе князем одного из сыновей князя Юрия Дмитриевича — Василия Рузского, или Дмитрия Вышегородского. Они оба на службе у князя Московского состоят. У московских правителей не будет причин отказывать Господе Новгородской в такой просьбе. Не стоит медлить до выборов. Нужно уже сейчас вам обратиться к князю Московскому с жалобой на его наместных людей и с просьбой прислать одного из указанных князей. Желательно послать кого-нибудь из бояр в Москву, предупредить обоих Юрьевичей.

Последние слова направил отцу. На некоторое время воцарилась тишина, заполняемая истошными чириканьями невидимой птицы, тяжёлым взглядом князя Жеховского и пристальным новгородского вельможи.

— Ай, молодца! Сам Соломон не погнушался бы сим доводом, — громыхнул батя и гордо посмотрел на гостя.

— Вяще разумлив тей сын, княже, — мрачно согласился с ним новгородец.

— На том и порешим, — определился князь Юрий, пристукнув огромной ручищей по несчастным доскам стола и поднялся, показывая тем самым окончание тайного чаепития, плавно усилившего свой градус.

Вслед за ним, звуча сладкими отрыжками, поднялись и другие участники.

— Государь преславны, вели с тей единою сказывать, — вскричал заметно изменившимся голосом визитёр.

Князь задержался и отпустил от себя ближников. Мне было велено вновь остаться с ним. Боярин Василий отнёсся к такому решению моего родителя совершенно безразлично, занятый самой возможностью дальнейшего разговора. Он провёл нас в свои временные монастырские апартаменты. Слуга принёс добавку вина в кувшинах и медную тарелку со сдобными заедками.

— Сказывай, боярин, сею мнить, — потребовал немного раздражённый князь, присаживаясь за стол.

— Остави мя, государь, за кривословие, — начал говорить боярин Василий с покаянного глубокого поклона, — Снуждею сие есть. Новуград крепок суть торгом с немцами. Без сего пособа мы древле бы оскудеша и снедатишася. От зимы ушед ганзейски стареи возвеша нашим гостевым сотням пошлины новы за провоз товаров по понту Варяжску. Де разбойнички водны, рекомах витальеры, буяша зело. Отлог велий лодьям и гобине леща. Старосты сотенны плача, глаголяша, иже куповати без лихвы нелеть. В досюльно мое посадничество докончанья чиниша с ганзейны стареями о заедине. Орденцы спятиша нам, страшахуся сами в отлоге быти. Ныне ганзейцы паки нас к заедине зовут, абы купно пути торговы блюсти. Флот требно сотворити и кормити с людьми оружны, смаговницы и зельем огненны. Гобины мнозе исперва влещити требно. Сотни гостинны не могутят сии траты, Господе метатишася. На мнозе мы рядиша тую тугу и помыслиша гласным безотлынно полутора тысячи влещити, а прочим боярам по хотениям сеим. Всякоже годе сотворитися, нежели с сяко пошлиной соглашаться. Аще пособишь ми, княже преславный, гобиной требной, вящность и грядущность мою живёшь. Под залог ряда земли сеи на Важском устье готов приметати.

Боярин поднялся и снова склонился перед князем в глубоком поклоне.

— Василий Никитович, а суда военные, которые на деньги новгородские будут построены, кому станут принадлежать? — поинтересовался я очевидным.

— Аще ряд докончальны сладится, единаче станут владети Ганза и Новуград, — объяснил боярин.

— А управлять ими кто станет?

— Знамыя в понтских детелях мужи в иноземье обрящутеся, — как-то неопределённо промямлил новгородец.

Больше спрашивать у боярина чего-то не имело смысла. Или они там все такие простодушные, во что очень слабо верилось, или же они ждут от предстоящего договора чего-то более существенного, о чём не стоило говорить никакому князю с окраинных земель со своим въедливым сынком.

Возникла техническая пауза из-за заполненных ртов. Князь медленно тянул из кружки рейнское вино и явно ждал продолжения моих вопросов, боярин тоже попивал хмельной напиток, напряжённо глядя на отца. Вино действительно было приятно потреблять малыми глотками.

— Было бы неплохо помочь Новгороду великому в этом деле, и дай Бог боярину Василию вновь стать посадником, — вякнул я, откашлявшись после першения в горле.

— Рядцев к те пришлю, яко грамоту закладну чиниша. Дам те гобину прошену, — сразу же постановил князь, обращаясь к боярину.