Во главе конца

– Прибежала ночью, поджав хвост, просить помощи у старшей сестры, – очаровательная улыбка стала мстительной, словно происходящее было для Ойзис слаще любого пирога. – Теперь сестрёнка передо мной как шёлковая, в неоплатном долгу. Ах сколько лет я пыталась держать её в узде, да она сама себе яму вырыла, а всё из-за мужчины. Знала бы, что всё так просто, давно бы…

Не сдержав раздражённый порыв, я вырвала веер из руки архонта, когда та вновь принялась им обмахиваться. Теперь мне хотелось засунуть его в зад сперва ей, а потом уже её сестре. И всё же я не могла позволить себе открытую вражду с Ойзис, но и Дафне спускать с рук произошедшее не намеревалась. Архонт не обиделась, лишь одарила меня жалостливой улыбкой, прекрасно зная расстановку сил. Она приструнила Дафну и не собиралась отдавать полученный на неё рычаг давления.

– Не в моих правилах отступать, – предупредила я тихо. – Но твоя сестра не сможет всю оставшуюся жизнь провести в четырёх стенах.

Архонт разве что наклонила голову набок, снисхождение в её взгляде лишь усилило желание ей врезать.

– Пока маловато времени ты плаваешь среди акул, ягнёночек.

Я только открыла рот, но не сумела издать и звука, расслышав шаги. Взгляд метнулся в сторону коридора в надежде, что это Дафна, но на свет вышел Кай и настороженно замер, переведя взгляд с Ойзис на меня. Он был в хорошо знакомом чёрном костюме, вероятно, прибыл из Санкт-Данама. Первое удивление прошло, брови нахмурились, когда он ощутил стоящее напряжение. В моём же горле моментально пересохло. Несмотря на жадное желание продолжать на него смотреть, я едва удерживала себя от позорного и мгновенного бегства. Мысль о Дафне практически выветрилась из головы перед накатившим волнением от неожиданной встречи.

– Что происходит? – осведомился Кай.

– Ничего важного, Камаэль, просто наследница забыла, что на чай мы с ней собираемся по средам, а не вторникам, – проворковала Ойзис, и я перевела остекленевший взгляд на неё.

Время, казалось, застыло, пока я пыталась осознать услышанное. Она знала. Прекрасно знала о моих чувствах к нему и его ко мне, но если всех друзей и знакомых я попросила помалкивать, то Ойзис в этот список не входила. Зная, насколько Кай не любит встречаться с архонтами, я упустила мысль, что Ойзис вообще может стать проблемой. Особо ничего достоверного она ему не расскажет, но даже несколько фактов могут заставить Кая начать копать.

– Ты проверил документы? – спросила архонт у Кая.

На лице сына Гипноса проскользнула тень раздражения, но он умело её скрыл.

– Да, посредственные данные, которые не требовали моей проверки, – сухо бросил он, застегнув пуговицу пиджака. – Я говорил, чтобы всю нужную информацию передавали через Мейв.

– Мне показались они важными, – наигранно сникла Ойзис, придав лицу виноватое выражение. – Но я безмерно благодарна тебе, Камаэль, за чуткость и за твоё драгоценное время.

Кай никак не отреагировал на лесть, скорее всего видя её игру насквозь. У меня заплясали белые пятна перед глазами, я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не отхлестать архонта её же веером. Тяжело сглотнула, почувствовав внимательный взгляд Кая, голосок внутри предупреждал, что надо убираться как можно скорее. К счастью, Кай не успел ничего спросить, как отвлекла появившаяся с его пальто служанка.

– Сучий ты потрох, Ойзис. Однажды я оторву тебе башку, – сделав шаг вплотную к архонту, тихо прошептала я.

– Обожаю тебя. С первой встречи знала, что мы подружимся, – с улыбкой ответила Ойзис.

– Мы не друзья.

– Уверена? – снова притворно изумилась она. – А вот мне кажется, что только друзья не раскрывают информацию о слабостях друг друга. – Ойзис скосила глаза в сторону Кая. Посыл был ясен.

У меня заныли зубы от того, как сильно я стиснула челюсти.

– Скорее тебе нравится оставлять все козыри у себя, но они не вечны, – чуть спокойнее предупредила я, зная, что сегодня расправа с Дафной отменяется.

– Поживём – увидим.

– Кассиопея, я провожу тебя домой, – встрял Кай. Он не спрашивал и не предлагал, а в своей привычной манере ставил перед фактом, вероятно, недовольный нашим с Ойзис препирательством.

Он не мог слышать диалога, находясь слишком далеко, но опять же, стоит Каю что-то заподозрить, как он начнёт копать. Я отступила от архонта и швырнула ей обратно веер. Поймала Ойзис его неловко, но это не сбило с её лица победную улыбку.

– Что произошло? – повторил свой вопрос Кай, стоило нам выйти за двери.

– Ничего особенного. Я перепутала дни и время нашего чаепития, – вспомнив отговорку Ойзис, повторила я, хотя вышло настолько скупо и глупо, что Кай ответил скептически приподнятой бровью. – Мы с архонтом Зависти теперь лучшие подружки. – Это вышло ещё отвратительнее. Я буквально выплюнула фразу.

От дальнейшего расспроса спасла лестница. Точнее, моя повреждённая лодыжка. Я оступилась на краю ступеньки и едва не рухнула. Кай тихо выругался и подхватил меня на руки. Это было выше моих сил, сердце ускорило ритм до болезненного. Я сжалась в его руках, закрыла лицо ладонями, боясь, что даже такая малейшая близость сломает всю мою выдержку.