Во имя Рима. Люди, которые создали империю

После того как Корбулон лично произвел рекогносцировку позиции и убедился, что все его солдаты снаряжены должным образом, он приказал идти на штурм. Он подбадривал солдат, заявляя, что верит в их мужество, и обещал славу и богатую добычу. Под прикрытием «артиллерии», лучников и пращников часть легионеров построилась «черепахой» (testudo) — щиты они держали над головами так, чтобы они частично перекрывали друг друга и образовали надежную защиту от большинства тяжелых метательных снарядов. Затем солдаты «черепахи» начали подкапывать стену кирками и ломами. Солдаты другого отряда приставили к стене лестницы, чтобы захватить стену наверху.

Воланд пал в течение нескольких часов, а римляне не потеряли во время штурма ни одного человека, было только несколько раненых. Защитники были перебиты, а женщин, детей и тех, кто не участвовал в боевых действиях, продали в рабство. Вся захваченная добыча была отдана в награду солдатам. Две другие твердыни подверглись подобной же участи в тот же самый день. Напуганные легкостью, с которой римляне захватили эти крепости, и не желая разделить подобную судьбу, большинство ближайших городов и деревень сдались Корбулону без боя.^{302}

После этого римская армия снова объединилась и двинулась на Артаксату. Прежде чем начать осаду нужно было перейти реку Аракс, но поскольку мост находился неподалеку от городских стен, Корбулон повел своих солдат окольным путем и перешел реку вброд. Угроза захвата столицы одного из районов Армении[46] заставила Тиридата повести свою армию на ее защиту. Он развернул свое войско в боевом порядке на открытой равнине на пути римской армии. Тиридат надеялся провести бой на этом месте, удобном для его многочисленной кавалерии, или же, изобразив отступление, заставить римлян кинуться преследовать всадников и заманить их в ловушку.

Армия Корбулона двигалась вперед, образовав каре. Каждая походная когорта была готова быстро перестроиться в боевой порядок. У Корбулона было подкрепление — вексилляция (vexillatio)

 — отборный отряд, который назывался так по квадратному флагу на древке (vexillum). Эта вексилляция была взята из легиона, оставшегося в Сирии — X Бурный (Legio X Fretensis),

и образовывала переднюю часть каре. Справа двигался III Галльский, а VI Железный — слева, они защищали обоз, находящийся в центре. Тыл прикрывала 1000 кавалеристов, которым было строго приказано не оставлять эту позицию ни при каких обстоятельствах. Большее количество всадников, поддерживаемых пешими лучниками, было развернуто на флангах.

Видя, что римская армия готова отразить лобовую атаку, Тиридат послал вперед небольшие группы конных лучников прощупать неприятеля. Эти легко снаряженные всадники галопом поскакали вперед, пуская в римлян стрелы. Затем они принялись отступать, изображая панику и надеясь заставить противника опрометчиво пуститься в преследование. Корбулон приучил своих солдат безоговорочно повиноваться приказам — недавнее наказание Орфита служило напоминанием о цене за ослушание. Однако один декурион, жаждущий прославиться, вырвался вперед и почти сразу же был сражен градом стрел. Это еще раз подтвердило, что парфяне и во время отступления являются крайне опасным врагом. С приближением темноты Тиридат отвел свою армию.

Корбулон разбил лагерь на том месте, где стоял, и какое-то время обдумывал, не стоит ли повести легионеров на штурм Артаксаты этой же ночью. Он подозревал, что царь ушел к городу, и надеялся застать его врасплох прежде чем тот успеет организовать оборону. Но Корбулон отказался от этой мысли, когда его разведчики (exploratores)

сообщили, что Тиридат на самом деле ушел в другом направлении и, вероятно, собирается отступить в отдаленный регион. На рассвете Корбулон отправил свою легкую пехоту окружить город, чтобы никто ни мог из него уйти. Затем он двинулся со своими главными силами.

Покинутые своим царем жители Артаксаты открыли ворота и сдались римлянам. Им позволили беспрепятственно уйти; но сам город был сожжен, а его стены разрушены, ибо у Корбулона было слишком мало войск, чтобы держать здесь гарнизон. Да и в любом случае большая удаленность от других римских баз делала эту позицию ненадежной.

Победоносная армия официально провозгласила Нерона императором за победу, одержанную его наместником. Еще один титул, который император с радостью принял, как и другие почести, которыми осыпал его льстивый сенат.^{303}