Во имя Родины. Рассказы о челябинцах — Героях и дважды Героях Советского Союза

Майор поинтересовался, откуда у него такие способности к стрельбе. Василий ответил, что всем он обязан своему деду. И в эти минуты затишья рассказал про детство и свой знаменитый завод-город.

Двенадцатилетнему Васе Зайцеву дед — потомственный охотник — подарил новенькую вороненую берданку двадцатого калибра (о чем так мечтал парень) да еще в придачу патронташ, набитый патронами.

Дед любил внука, уверен был, что выйдет из него первейший охотник. Подросток читал следы зверей, сообразительно выслеживал лежанки волков, медведей, строил засады так, что взрослые охотники не могли обнаружить. Без промаха стрелял навскидку, ночевал в трескучий мороз под открытым небом у костра.

Быть бы Василию охотником, да жизнь распорядилась по-иному. В степи у горы Магнитной развернулось невиданное по тем временам строительство: возводился гигант социалистической индустрии. Односельчане, побывавшие там, рассказывали чудеса: сначала будет завод, а потом красавец-город. Многие поехали на великую стройку.

— Мое место там, — заявил Василий родным.

Жаль было деду с ним расставаться, но знал он характер внука: настойчив, упрям, если что задумал — непременно добьется.

Все, увиденное на Магнитке, ошеломило Василия. Он активно включился в новую жизнь. Молодежь днем работала, вечерами училась. Стал он достойным магнитогорцем. А в 1937 году его призвали в армию. Обрадовался, когда направили служить на один из кораблей Тихоокеанского флота.

Началась война. Василий Зайцев рвался на фронт. После настойчивых просьб его с группой комсомольцев-моряков направили в Сталинград.

...День ото дня росло снайперское мастерство Василия Зайцева. За период с 10 октября по 17 декабря 1942 года в уличных боях за Сталинград он уничтожил 225 немецких солдат и офицеров.

В результате умелой организации и личного примера Василий Зайцев подготовил 28 отличных снайперов. Они уничтожили 1106 фашистов. Всего же за период Сталинградской битвы сам Зайцев убил 242 фашиста.

Велика заслуга Зайцева перед Родиной. Это ему принадлежат слова, ставшие клятвой защитников Сталинграда: «За Волгой земли для нас нет!» Эту клятву они с честью сдержали.

Снайперское мастерство Василия Зайцева и его учеников наносило огромный урон врагу. Фашистское командование было обеспокоено. И вот из Берлина на самолете специально для охоты на «главного зайца», как об этом заявил пленный, был доставлен руководитель школы немецких снайперов майор Кенигс. В дуэли, завязавшейся между двумя снайперами, победителем вышел Василий Зайцев.

Ему не довелось вместе с боевыми друзьями встретить день нашей славной победы под Сталинградом. В январе 1943 года он был тяжело ранен, стал терять зрение. Врачи сделали все, чтобы спасти его от беды.

После выздоровления Василия Зайцева вместе с другими знаменитыми снайперами пригласили в Генеральный штаб, где они поделились своим опытом. В эти же дни Зайцеву в Кремле был вручен орден Ленина и медаль «Золотая Звезда». Награждая его, Михаил Иванович Калинин сказал:

— Любите Родину сердцем верного патриота и служите ей, не зная страха в бою.

Успешно закончив курсы «Выстрел», Василий Зайцев вернулся в свою дивизию, теперь 79-ю гвардейскую, входившую по-прежнему в славную 62-ю армию, переименованную в 8-ю гвардейскую. Как и прежде, он не знал страха в бою. Участвовал в освобождении Донбасса, в битве за Днепр, сражался под Одессой и на Днестре.

Тепло отзывается о нем командующий армией Маршал Советского Союза В. И. Чуйков в книге «Гвардейцы Сталинграда идут на запад»:

«Отважно действовал в боях за Одессу прославленный сталинградский снайпер Василий Григорьевич Зайцев. Он командовал ротой 79-й гвардейской дивизии... Расчеты зенитных пулеметов из роты Зайцева защищали авангардные подразделения от гитлеровской авиации. Много раз вступали в бой с пехотой и броневиками противника».

Маршал приводит эпизод, ярко характеризующий деятельность командира Зайцева.

На подступах к Одессе Зайцев повел свою зенитную роту в атаку и, взаимодействуя со стрелковой ротой лейтенанта В. Бурды, захватил военный аэродром. Удар был стремительным, эскадрильи истребителей не успели взлететь. Восемнадцать «мессершмиттов» стали трофеями зенитчиков.

Победу встретил гвардии капитан В. Г. Зайцев в киевском госпитале. Уже в поверженном Берлине боевые друзья вручили ему его легендарную снайперскую винтовку. Несколько лет он хранил ее у себя, затем передал в музей Сталинграда.

ЗДУНОВ Василий Федорович