Во имя Великой Победы. Стихи и рассказы о Великой Отечественной войне

— Что ты наделал? Зайца словил… — почти простонал Петров. Он даже не наказал собаку. К чему теперь? Проступок был так велик!

Семёнов презрительно глянул на друзей, коротко сказал:

— Взять на ремень. Домой.

И, повернувшись, не оглядываясь, зашагал по дороге обратно в деревню.

Петров взял Тролля на поводок. Пёс в недоумении уперся, глядя на хозяина вопрошающими глазами, и тянул назад.

Николай злобно дёрнул за ремень:

— К ноге!

Тролль повиновался и, угрюмо поджав хвост, поплёлся за хозяином.

За всю дорогу Семёнов и Николай не проронили ни слова. Петров шёл позади лейтенанта и мучительно думал всё об одном и том же: «Что случилось с Троллем? На разведке гонялся за зайцем, перебаламутил весь лес. Теперь враг за десять километров услышал, что в лесу кто-то был с собакой. Будет настороже».

Петров тяжело вздохнул: «Тролль сорвал всю разведку». Предчувствие большой беды мучило Николая.

Вот и околица деревни. Крайний дом — квартира лейтенанта.

У самого крыльца Семёнов обернулся и резко сказал:

— Пса завтра же прикончить! Нечего дрянь держать.

И, не оборачиваясь, вошёл в дом.

— Есть прикончить, — еле выговорил Николай и тут только понял: в этих словах смертный приговор его другу. — Троллюшка, что ж ты наделал? Что ты наделал? — повторял Николай, как пьяный шагая в темноте прямо по лужам. — Как же я тебя завтра?..

Николай не мог вслух произнести то, что он должен сделать со своим другом.

«А поручить кому-нибудь другому — ни за что! Чтобы ещё ранили… Потом будет околевать, мучиться… Нет-нет, только сам. Бедный мой пёс, что ж ты наделал?»

Николай не помнил, как пришёл в дом и, не раздеваясь, повалился на свою койку. Собрались товарищи, спрашивали, что случилось, но Николай ничего не отвечал, да вряд ли он и слышал, что ему говорили. Наконец от него отстали. Понемногу все улеглись, заснули. Не спали только двое — Николай и Тролль.

Собака будто понимала, что случилось что-то очень плохое. Она неподвижно стояла возле койки хозяина, положив на неё свою морду, и, не отрываясь, глядела на Николая. Он не мог видеть этого понимающего, почти человеческого взгляда. Ведь завтра эти глаза уже не будут больше глядеть… И это сделает он сам.

Николай ворочался на постели, стараясь не смотреть на Тролля, не думать, заснуть. Но заснуть ему так и не удалось.

Томительно долго тянулась ночь. Наконец начало светать.

Николай встал, взял винтовку, надел фуражку. Тролль радостно взвизгнул и бросился к двери.

«Глупый, ещё радуется!» — подумал Николай. Он вышел с собакой на крыльцо.

Густой тумане стлался по деревенской улице. Дома тонули в белых струящихся волнах. Только торчали из тумана крыши да пожелтевшие осенние кроны деревьев. А над ними прозрачно голубело холодное сентябрьское небо, обещая погожий день.

Тролль весело сбежал с крыльца. Он махал хвостом и всем своим видом приглашал хозяина следовать за ним.

Николай смотрел на собаку, и вдруг его самого неудержимо потянуло туда, в лес… Может быть, там на месте он и найдёт разгадку того, что заставило Тролля совершить такой страшный проступок.

«Да там его и оставлю… Всё-таки не на задворках, в лесу… Кончу, мигом вернусь, никто и не узнает», — решил Николай и, свистнув Тролля, зашагал по знакомой дороге. Он почти бежал, Тролль следовал за ним.

Невесела была эта прощальная прогулка друзей. Кругом умирала последняя зелень. С голых сучьев прозрачными холодными каплями падал туман. Отяжелевшие блёклые листья отрывались от веток и с тихим шелестом ложились на землю.

В лесу было пусто, холодно и угрюмо.

Вот и осинник, где Тролль наткнулся на этого злосчастного зайца.

Дойдя до рокового места, пёс свернул с дорожки и пошёл в лес, оглядываясь и приглашая хозяина следовать за ним.

Николай еле успевал за собакой. Тоскливо думал: «Сам спешит и не знает, что назад не вернётся. Эх, глупый, глупый!»

Забравшись в чащу, Тролль остановился.

Ещё не дойдя до него, сквозь облетевшие ветки Николай заметил на земле перед собакой серый комочек.

«Ну вот и пришли. Конец, — подумал Николай. — Тут его и оставлю… Лежи, дружище…»

Пёс стоял между двух молодых деревьев и, помахивая хвостом, ждал хозяина.

«Нечего мешкать!» — Николай поднял винтовку и прицелился в голову друга.

В это время пёс обернулся к хозяину, и из-за мушки на Николая взглянули умные собачьи глаза.

Николай почувствовал, что руки у него задрожали и он сейчас промахнётся. Он опустил винтовку.

«Нужно собраться с духом, — подумал Николай. — Пойду хоть взгляну на этого проклятого зайца».

Он пролез через кусты к Троллю. В чаще, куда Николай забрался, было ещё темновато. На земле серел задушенный собакой зверёк. Его шкурка местами была порвана, и раны как-то странно белели, будто их вымазали молоком.

Николай наклонился, тронул побелевшую рану и даже вздрогнул: под разорванной кожей он почувствовал не мясо, не кровь, а такую же шерсть. Что за чудо: этот заяц имел две шкурки!