Во имя Зоны

– Видишь ли… – отозвался Цыган, держа лэптоп одной рукой, другой водя по тачпаду, настраивая программу. На тускло светящемся мониторе – Цыган практически до нуля выкрутил яркость – в нескольких окнах плавали зеленые синусоиды, слышался тихий писк. – Пока Борода был еще жив… мы с ним поэкспериментировали. В смысле, мы с ним протестили все аномалии на уровень ионизации. Я написал программу и, знаешь, с какой-то погрешностью я могу определить, что за аномалия передо мной.

Сержант остановился как вкопанный:

– Охгенеть! И ты молчал? Это же… откгытие века! Да за такую пгоггамму ученые отвалили бы оггомные деньги!

– Тише, тише, – поморщился Долг. – Не такое уж это открытие. Опытный сталкер почти всегда может определить это без всякой программы.

– Ага, если гайку швырнет и посмотрит, что получится, – вставил Падла. – Слышь, братан, это реально круто. Сержант дело говорит, научники и вояки точно большие бабки отвалят за твою программулину. У них-то опыта нету, верно? А по Зоне шастать хочется. – Бандит завистливо посмотрел на ноутбук. – И ты молчал?

– Есть одна проблема, – хмыкнул Цыган. – Я использую программу в первый раз. Я ее только-только закончил и совершенно не уверен, что она правильно работает. Тут надо проверять и перепроверять, прежде чем лезть в аномалии.

– То есть она может ошибиться? – уточнил Долг.

– Увы. – Цыган подергал себя за мочку. – Я не успел ее нормально протестить. А может, Борода где-то ошибся, и дело не в программе. Или мы в своих экспериментах что-то не учли.

Ботаник сзади проблеял:

– Мож-жет, и не над-до тогда ею п-пользоваться?

– Эх, мне бы такую на ПДА запихнуть, – вздохнул Падла. – Слышь, вроде тут положительно показывает, э, братан?

– Вижу. – Цыган не остановился: тихий писк стал громче, теперь он напоминал комариный зуд. – Это сильный трамплин, ищем дальше.

– А почему именно через ггавитационную аномалию? – Сержант шагал за Цыганом, поглядывая за колючую проволоку, где туман как будто перекорежило невидимой силой.

– Они самые тихие, когда срабатывают… – Цыган споткнулся о скрытый в траве корень и чуть не выронил ноутбук. – Черт! И без визуальных эффектов.

– А вот тоже, – подал голос Падла.

Цыган посмотрел на графики в ноутбуке и покачал головой:

– Это лифт. Сам по себе безобидный, но, скотина, сразу от гайки срабатывает, и в лозу ни черта не попадает. Лови потом эту гайку…

– А пищит как тихо, – добавил Ботаник, – прямо как скрипка где-то вдалеке играет.

Они прошли метров двести, удаляясь от реки, и Долг уже начал нервничать, когда Цыган остановился:

– Нашел!

Падла поводил коробочкой вдоль проволоки:

– Положительное что-то.

– Слабый трамплин. – Цыган захлопнул ноутбук. – Тут. Запомни место, Долг, а мы с Падлой пошли.

* * *

Туман подобно молочному озеру омывал холм, на который забрались Цыган с Падлой. Ночь была не очень темной: облака слабо светились, рассеивая над Зоной лунный свет. Между сталкерами и грядой холмов по краю Могильника тоже лежал туман, он тянулся от их ног, как будто густой облачный слой, постепенно редея. Из него кое-где выступали верхушки деревьев, а в нескольких местах торчали островки разбросанных тут и там горок, поросших молодыми елочками и осинами, вроде той, где стояли сейчас Цыган с Падлой, озираясь.

Они схоронились в березовой рощице, Падла снял с шеи выданный Долгом бинокль и стал высматривать вышку на берегу.

Цыган видел ее и так – наблюдательное гнездо приютилось на стволе под кроной. Отсюда казалось, что оно лежит на холме у самой реки. Цыган окинул беглым взглядом всю цепочку холмов, разделяющих Могильник и базу генерала Протасова. Туман рассеивался, не доходя до них, так что отсюда можно было видеть темно-серый склон – покрытый, как помнил Цыган, травой-лезвиями. Эту прелесть им еще предстояло преодолеть. Кое-где на склонах и на вершинах росли кусты, невысокие деревья, отбрасывая на землю черную тень. А вот и часовые пошли…

– Беру на себя наблюдателя, а ты пулеметчика снимай. – Падла толкнул Цыгана локтем в бок.

Цыган положил ладонь на ствол «абакана», уже нацеленный на вышку за холмами, пригнул его к земле.

– Ты чё, братан? – Падла сбросил руку Цыгана, высвободил ствол. – Не время для разборок, если чем обидел – прости…

– Стрелять буду я, – прошептал Цыган.

– Да вот еще! Долг сказал…

– Долг не подумал, что у твоего «абакана» оптика есть, а глушителя нет. Что будет, если сейчас, среди ночи, часовые услышат выстрел?

– Но ты не сможешь снять обоих так, чтобы один не успел поднять тревогу!

– У них там красная кнопка у каждого на поясе? – хмыкнул Цыган и приник к прицелу. Мир стал зеленым. – Не боись, брат Падла, все будет по высшему разряду…

Цыган бравировал. На самом деле у него дрожали руки и он очень боялся промахнуться. Бинт с ладоней он снял, чтобы не мешал, и теперь едва поджившая кожа горела от соприкосновения с «винторезом». Слишком многое поставлено на карту, слишком многое… Он пошарил под курткой, нащупал крестик. Золотой, между прочим, отчего Протасов не снял? Он поднес крестик к губам и опустил. Времени бояться не осталось.