Во имя Зоны

Рамир затянулся, выпустил дым ему в лицо:

– Да ты дурак, парень. Скажи спасибо моей Ма, которая не раз говорила мне: «На дураков внимания не обращают, Рам». Иначе ты был бы мертв раньше, чем собрался бы выстрелить.

– Ха! – Конопатый поднял оружие, ствол «калаша» уперся Цыгану в грудь. – Я тебя кончу, пока ты к своему генералу не убежал…

Рамир пыхнул пряным дымом французских сигарет и продолжил, словно не слышал долговца и не видел упершегося в грудь ствола:

– Работать на кого-нибудь – это не мой стиль. Больше одного задания для одного клиента я не делаю. Стиль нужно блюсти, иначе ты не мужчина. Как ты…

– Алё, оружие! Что у вас? – надрывался за спиной Петров. – Держите оборону, никого не пускайте! Раздайте нашим стволы! Алё, артефакты, что у вас? Приказ: запереться внутри и никого не пускать. Стоять насмерть! Применяйте сборки и держитесь, пришлем подкрепление!

Коренастый, корявый, но крепкий Петров вышел из оперативного отдела.

– Кто пойдет на склад артефактов? Они там заперлись, но у них всего два человека охраны и выстрелов полтора магазина на всех! Нужны добровольцы!

Взрывы стихли. В подвале воцарилась злая тишина, в которой отчетливо слышалось тяжелое дыхание. И затем тишину разорвали далекие выстрелы.

– Пошли на штурм!

Сталкеры заволновались, загалдели разом. Перекрывая общий шум, снова заговорил Петров:

– Кто пойдет артефакты защищать?

«Арты! – мелькнула мысль в голове Цыгана. – А ведь верно! Там можно переждать атаку, прихватить артефактов или даже сборки и тогда уже линять побыстрее, прежде чем генерал захватит весь лагерь. Раз меня задержали, не дали уйти до атаки, как мы договаривались, я имею право на небольшую компенсацию моральных издержек…» Он бросил недокуренную сигарету, раздавил ее ботинком и поднял руку:

– Я пойду!

– Кто еще? – не глядя на него, заорал Петров. – Быстрей решайтесь, парни, счет идет на минуты! Они по-любому пойдут на склад, Протасову нужны артефакты! Но нам они нужнее! Это и оружие, и медикаменты, которых у нас мало. А у нас невесть сколько раненых снаружи!

– А убитых? – горько пробормотал Умник, но его голос потонул в общем гаме.

– Я! – крикнул Пупок, подняв калаш. – Меня посчитайте! – И повернулся к Цыгану: – Я послежу за тобой, спец.

– Еще ты, ты и ты! – Петров поочередно ткнул в молодых свободовцев, стоящих перед ним. – Остальные в другой отряд…

* * *

Стемнело, но в небе над лагерем стояла огромная круглая луна, было светло как днем. Только не обычным днем, а каким-то потусторонним. Рамир невольно пошарил под курткой, нашел крестик и крепко сжал. Ему показалось, что он попал в другой мир, перед ним лежал не тот лагерь, который он видел час назад. Ветер нес дым, сильный запах гари и пороха висел в воздухе. В окнах бараков повылетали стекла, в стенах зияли проломы, сквозь дыры в крыше внутрь лился белый призрачный свет. Поперек перекрестка лежало дерево, кругом валялись ветки. Асфальт перед штабом был изрыт взрывами; то тут, то там чернели ямы, дорога усыпана обломками и комьями земли. Возле одной ямы лежал лицом вниз сталкер, одна рука вытянута вперед, в ней зажат «калаш». А к крыльцу полз другой, цепляясь окровавленными пальцами за острые края асфальтовых трещин.

– Кара минжа! – Все мысли мгновенно вылетели из головы. – Пупок, помоги! – Цыган передвинул G-36 на спину и подбежал к раненому.

Конопатый приблизился, нагнулся, подхватывая раненого с другой стороны и стараясь не смотреть на него. Тот не видел своих спасителей, глаза остекленели, руки дергались, подгребая, и он все повторял как заведенный: «Мне надо в укрытие…» У него не было ноги до колена, и за ним оставался широкий темный след, видимый даже на асфальте.

– Ты добрался, парень! – подбодрил его Цыган. – Поднимай, Пупок, ну!

– Это же Атас из пятого взвода… – прошептал долговец. Кряхтя не столько от натуги, сколько от ужаса, он потащил сталкера к подвалу, в дверном проеме которого застыли с белыми лицами молодые свободовцы. Вдруг он дернулся, разинув рот, уронил раненого и схватился за плечо. Из-под пальцев ударил фонтанчик крови, опал, рукав начал быстро чернеть. На озаренный лунным светом асфальт посыпались черные капли, сливаясь в струйку.

И только тут Рамир услышал выстрелы.

– Снайпер! – заорал он, бросая Атаса, и, схватив Пупка за здоровое плечо, увлек его к растущим вдоль штаба деревьям. – В укрытие!

У ворот лагеря стучал пулемет, одиночные выстрелы и автоматные очереди звучали вокруг моста, в бараках, у «бара».

– Заберите меня! – завопил вслед сталкер без ноги, словно очнувшись.

Свободовцы отступили в глубь подвала, один Хвост, белобрысый парень с треугольным лицом, вышел вперед и подхватил конопатого долговца под мышки, вместе с Цыганом затащил его на лестницу. Жиденький чубчик все время падал ему на лоб. Пупок держался за плечо, глаза у него были удивленные и бешеные.

У нижней ступеньки лестницы собрались люди.

– Что там? – тревожно спрашивали они.