Во тьме

Глава 33

Марк сидел в кресле перед компьютером, глядя на меняющиеся через равные промежутки времени (7 секунд) картинки на мониторе: животные, природа и, конечно, автомобили. Он не притрагивался к клавиатуре уже достаточно давно — вдохновение плавно растаяло, уступив место гнетущей тоске. Собственно, поводов для подобного состояния не имелось, но Сандерс уже давно понял, что оно приходит и уходит беспричинно.

В такие моменты он всегда сравнивал себя с отбегавшим своё старым автомобилем, доживающим век в разукомплектованном состоянии где-нибудь под мостом и предающимся приятным воспоминаниям о былых днях, когда ветер дул в решетку радиатора, из-за которой раздавался мощный басовитый рык восьмицилиндрового двигателя, новенькие шины уверенно катили по ровному, как паркет, шоссе, солнце ласкало свежую краску, покрытую мастикой, и впереди была вся жизнь!

Странно, конечно, учитывая, что Марк был ещё молод, но ведь правду говорят, что возраст — это состояние души.

К тому же, возвращаясь к аналогии с автомобилями, невольно задумаешься о превратностях судьбы: выпущенные в один день и абсолютно одинаковые машины ждёт, как правило, совершенно разная жизнь. Один «Плимут Фьюри» 1958 года продали с аукциона за 167000 долларов, а другой валяется на помойке и на хрен никому не нужен. А ведь когда-то их возможности были равными!

Марк, неотрывно глядя на монитор, потянулся к радиотелефону и выбрал из короткого списка номер «мисс Бертон», как он был озаглавлен.

Через четыре гудка раздался голос, который, казалось, излучал тепло прямо из трубки:

— Алло?

— Джейн, привет.

— Привет, Марк, — с откровенной радостью сказала она (удивляться нечему — она тоже знала об одиночестве не понаслышке). — Скучаешь?

— Ага. Неужто такой тусклый голос?

— Да нет. Просто я тебя знаю уже настолько хорошо…

Эта фраза немного подняла настроение им обоим.

— Значит, ты тоже не веселишься? — спросил он.

— Пытаюсь читать. Не очень успешно.

— А что именно?

— Да ерунда какая-то про любовь. Неубедительная и приторная до тошноты.

— Думал, тебе нравятся такие вещи.

— Видимо, попался неудачный экземпляр.

— Поболтаем?

— Конечно. О чём?

— Не знаю. А так важно определиться с темой?

— В общем, нет. Можно и помолчать, — «серьёзно» ответила она, и они оба рассмеялись.

* * *

— Можно вас угостить? — спросил невесть откуда взявшийся парень.

Джессика ничего не ответила, продолжая вяло постукивать по стойке бара в такт немудрёной мелодии.

— Так как? — допытывался незнакомец.

Девушка жутко устала от всех этих типов, видящих в женщине лишь одно отличие от резиновой куклы — способность говорить — но ради приличия обратила-таки на подошедшего (или лучше сказать — подрулившего?) парня внимание, пожав плечами и буркнув:

— Мне всё равно.

— Это следует понимать, как «да»?

— Как хотите, так и понимайте.

— Ладно, — он подозвал бармена и уже хотел заказать «два пива», как девушка невозмутимо поведала:

— Я не употребляю алкогольные напитки.

— Ладно, — повторил незнакомец. — Тогда колу?

— «Ладно», — передразнила она его.

Через полминуты на стойке «материализовались» два стакана с абсолютно противоположными по конечным результатам напитками.

— Меня зовут Алан.

— Джессика, — безразлично обронила она.

— Вы здесь одна?

— Нет, с Каспером. Неужто не видно?

Парень рассмеялся:

— Ценю девушек с чувством юмора.

— Польщена.

— Выходит, вы одна. Ничего, если я посижу рядом?

— Валяй, — бросила она, фривольно перейдя на «ты».

— Чудесный вечер, да?

— Ага.

— И погодка на славу.

— Точно.

— Люблю коротать время в барах.

— Ну-ну.

— Знаете, я здесь частый гость.

— Несомненно.

— Но никогда ещё не видел такой красивой посетительницы, честное слово.

— Угу.

— Вы не местная?

— Да.

— Я это сразу понял. В противном случае, уже давно вас заметил бы.

— Уверена в этом.

— А почему вы такая хмурая?

— Потому что, Алан, я пришла сюда не для того, чтобы ко мне клеились.

— Я не клеюсь.

— Неужели? Стало быть, твоя единственная цель — поболтать? — снисходительно улыбнулась девушка.

— Ну, в общем, да.

— А в частном?

— Ладно, — он покачал головой. — Если хотите, я уйду. Прямо сейчас.

— Да нет, оставайся. По крайней мере, пока рядом со мной хоть кто-то сидит, не подвалят другие охотники до лёгкой добычи.

Алан насупился — видимо, последнее высказывание ему не особо пришлось по душе.

«Ну и что — это его проблемы», — подумала Джессика, скучающим взглядом охватывая бар.

Похоже, Марк был прав — ловить здесь нечего. Разве только неприятности. От недавнего желания «порезвиться» не осталось и следа, поэтому девушка решила — ещё минут десять, и она отправится обратно к Сандерсу. Тот наверняка скучает, глядя на стену и мечтая о чём-то своём.

«Или о ком-то не своём».

Думая о своём странном брате, она переводила взгляд с одного лица на другое, ни на одном не задерживаясь дольше, чем на секунду. Но внезапно замерла.

В бар вошла Элизабет.