Во тьму. Продавец душ

После ухода агента Майкл задумался и вспомнил, что идея использовать в качестве объекта исследований мицелиальной Malassezia furfur пришла ему во сне. Тогда к нему явился некий человечек, очень похожий на агента Баркера и, оголив пивной живот, показал характерную россыпь пятен. Слегка картавя и пристально глядя на ученого жуткими желтыми глазами, незнакомец коротко брякнул:

– Дорогой Майк! Мой пламенный привет из горячей преисподней. Вот и ответ на твои судорожные потуги на научном поприще. Дерзай! Вгрызайся в гранит науки и тебе зачтется, либо воздастся. Это как тебе удобно понимать. Адью!

Когда Майкл проснулся, яркий сон вместе с неприятным собеседником улетучился, а идея осталась. Впрочем, доктор давно был уверен в том, что все значимые открытия люди делали во сне. За примерами далеко ему ходить было не надо. Видный биолог знал, что закон всемирного тяготения был открыт Ньютоном, когда тот сладко спал под яблоней, и ему на голову упало здоровенное яблоко. С перепугу и не такое откроешь! Фридрих Кекуле, немецкий химик, был известен тем, что открыл бензольное кольцо. Речь шла о химической структуре, входящей в состав множества органических соединений. Тогда ученому приснился сон, в котором он увидел цепочку атомов, двигающихся подобно мерзкой ядовитой змее. В определенный момент один из атомов тяпнул острыми зубами собственный хвост, развернув всю конструкцию в кольцо. Проснувшись, весь в поту, пораженный химик, с детства испытывающий ужас перед пресмыкающимися, тут же нарисовал искомую структуру. С Дмитрием Менделеевым, Зигмундом Фрейдом, Сергеем Королевым, Фрэнсисом Кэмероном и многими другими открытия и свершения случались благодаря вещим снам. Вот только в случае с Майклом короткий странный сон настораживал. Баркероидный носатый пузан из преисподней был плохой приметой. И личные горестные испытания не заставили себя ждать.

Потеряв семью, Розенфельд ровно через год смог продемонстрировать агенту Баркеру несчастную подопытную псину, которую генномодифицированный грибок съел быстро и буквально заживо. Ночью Майкл долго не мог уснуть. Перед ним маячили темные глаза несчастного животного, из уголков которых сбегали ручейки слез нестерпимой боли. Наутро позвонил Баркер и радостно сообщил, что Совет дал свое «добро» на испытания нового вида биологического оружия на людях.

Сославшись на некоторые возникшие проблемы по пакетизации генномодифицированной мицелиальной Malassezia furfur, Майкл попросил неделю отсрочки. Агенту не понравилась просьба ученого. Баркер резко заявил, что бюро уже начало отбор местных добровольцев для испытания нового вида заразной болезни и даже дала тайной биологической операции название «Кудель-17», однако просьбу Майкла обещал выполнить.

Итого у Розенфельда оказалась целая неделя, чтобы воплотить в жизнь свой рискованный план. Воспользовавшись тем, что охрана отключила видеонаблюдение для профилактики, он сделал несколько снимков помещений опасной зоны в ракурсе камер. Затем приготовил шесть длинных штативов, чтобы прикрепить полученные снимки напротив объективов с целью создать у охраны иллюзию, что в данной зоне все в порядке. Оставалось приготовить несколько пластиковых канистр с бензином и спрятать их в подсобке. В отделении компьютерного стола лежали несколько шприцов с ботоксом, накладная борода, усы и парик, способные легко изменить внешность Майкла до неузнаваемости даже для программы распознавания лиц. Оставалось не самое сложное. На прошлой неделе через одного цыгана ему удалось добыть паспорт гражданина Румынии. Приклеить фотографию и вписать фамилию и инициалы не составило особого труда. Как только Майкл совершит задуманное, он станет Богдэном Илиеску из Бухареста.

Глава вторая

Поздней ночью он вошел в комнату охраны и на чистейшем румынском языке предложил охраннику тщательно проверить левое крыло лаборатории, в котором располагалась столовая и бытовая комната. По его словам, он слышал какой – то неясный шум. Усатый охранник, привыкший к ночным бдениям странноватого доктора, немедленно взял фонарь и поспешил в левое крыло. Далее Майкл действовал быстро. Дрожащими руками приклеив накладную бороду и усы, он сделал себе нужные инъекции ботоксом, накинул плащ с капюшоном и прихватил баул с солидной суммой в евро. Затем на пульте отключил пожарную сигнализацию и, разлив бензин в помещениях лаборатории, бросил спичку. Пламя немедленно взвилось ввысь и стало жадно лизать пластик пола и стен. Тщательно прикрыв входные двери в особую зону, Розенфельд поспешил выскочить через черный ход во двор. Вскоре он затерялся в узких улочках города, оставляя за собой взрывы и объятый пламенем корпус лаборатории.