Во власти чувств. Как они рождаются и как взять их под контроль

Вернемся к нейромедиаторам, ответственным за бабочек в животе. Срок жизни адреналина и норадреналина очень краток. Чтобы влюбленность продлилась хотя бы на несколько минут дольше периода их полураспада, надпочечники вырабатывают третий гормон – кортизол. Известный всем как гормон стресса, кортизол перенимает функции адреналина и норадреналина и действует более продолжительно. Сочетание этих гормонов объясняет, почему учащенное сердцебиение может сохраняться неделями и даже месяцами, а также то, почему нам долгое время не нужны сон и еда, и достаточно лишь воздуха и любви, чтобы и дальше оставаться бодрыми и полными сил и энергии.

Еще одно чувство заставляет нас постоянно быть в тонусе: желание заниматься сексом. Нам ведь хочется не только постоянно думать о возлюбленных, но и быть рядом с ними, чувствовать их, раздевать. Этим чувством, хоть и не напрямую, мы обязаны гормону желания дофамину: он стимулирует выработку тестостерона. Большинство считают его лишь мужским гормоном, но у женщин он тоже присутствует, просто его меньше. У мужчин он образуется в яичках и надпочечниках, у женщин – в надпочечниках и яичниках, но у обоих полов отвечает за сексуальное влечение. Для этого, конечно, не нужно быть по уши влюбленным. И раз желание может вспыхнуть и без любви, у нас случаются страстные романы и интрижки, которым мы не придаем особого значения.

Исследования показали, что и мужчины, и женщины активно занимаются сексом, когда тестостерон на высоком уровне и у тех, и у других. Спортсмены, использующие уколы тестостерона для достижения лучших результатов, чаще предаются эротическим фантазиям и испытывают большее сексуальное влечение. Женщины в период овуляции чаще хотят заниматься сексом – именно в это время уровень тестостерона в их организме повышается. В свою очередь, люди с низким уровнем тестостерона реже думают о сексе. У мужчин после двадцати пяти лет этот уровень начинает медленно снижаться, именно поэтому с возрастом у них все меньше желания заниматься сексом. У женщин, наоборот, с годами либидо лишь растет: с падением уровня эстрогенов действие тестостерона становится сильнее.

Довольно любопытны результаты исследования итальянской ученой Донателлы Мараццити: она установила, что уровень тестостерона у мужчин, когда они влюблены, сокращается, а у женщин, наоборот, лишь растет.

Таким образом, в какой-то момент они сравниваются. Причины такого явления не совсем ясны, но, согласно одной гипотезе, благодаря этому женщины испытывают более острое желание заниматься сексом, тогда как мужчины ограничивают его до исключительных обстоятельств. Возможно, это и есть ключ к эволюции: мы хотим секса с одним наиболее выделяющимся человеком – лучшим. Именно таким образом повышаются наши шансы на продолжение рода.

Итак, мы выяснили: у людей, которые только что влюбились, выброс дофамина в мозг обеспечивает должный уровень тестостерона. Кровоснабжение в гениталиях улучшается, и при любой мысли о возлюбленных они немедля дают о себе знать: «Эй, привет! У меня, то есть у нас, вообще-то есть потребности!» Результатом такого диалога становится возрастающее сексуальное желание. Если то, что мы тысячу представляли в самых смелых фантазиях, затем все же случается, наш мозг переключается в аварийное состояние.

Как это выяснили? Просто наблюдали в фМРТ за мозговой активностью мужчины и женщины, испытывающих оргазм. Именно это сделал ученый Барри Комисарук. Вместе с коллегой из Рутгерского университета в Нью-Джерси за последние двадцать лет они провели огромное количество исследований по этой теме. В это трудно поверить, но в ходе исследований испытуемые – мужчины и женщины – действительно делали это – доходили до пика сексуального удовольствия в узком, лишенном романтики пространстве аппарата МРТ. В зависимости от поставленной задачи они делали это, стимулируя себя самостоятельно или при помощи партнера, но каждый раз эксперимент проходил под пристальными взорами ученых. Одна из участниц в дальнейшем рассказывала в интервью британскому изданию The Guardian, как она неделями готовилась к предстоящему исследованию: во время сканирования важно сохранять неподвижность, поэтому она тренировалась как можно меньше шевелиться во время оргазма. Для этого она придумала закрепить на лбу колокольчик и старалась, чтобы он не зазвонил…

Снимки фМРТ показали, что сексуальное возбуждение движется волнообразно: активность каждой области мозга пробуждается шаг за шагом.