Во власти демона. Брак поневоле

– Налево, налево, теперь направо… здесь поворот, я запомнил, – бормотал Эль себе под нос, а я просто паниковала от бесконечных закоулков и развилок.

Стены дрожали. Стоял зловещий гул. С потолка то и дело сыпалась мелкая крошка и камушки. Факелы на стенах мелко тряслись, и огонь трепетал, чудом не гаснул. В этом пляшущем свете я увидела знакомые ступени… и выход наружу, который закрывался каменной плитой. Жертвенник возвращался на место, закрывая путь наверх. Это был не обвал. Но от увиденного я еще сильнее похолодела от ужаса.

– Только не это! Вход закрывается! – прорычал Эль.

Оставив меня, он бросился вверх по ступеням. На ходу выхватил меч. Лезвие глухо блеснуло, устремляясь к тоненькой, все тающей щели… Не успел. Острие скрежетнуло по камню.

Эль зло выругался, ударяя кулаком по стене так, что наверняка свезлась кожа на костяшках. Попытался направить магию, но она лишь впиталась в потолок, который теперь выглядел сплошным и цельным.

– М-может, портал какой-нибудь откроем? – робко пискнула я.

Эль и Лорейна повернулись ко мне одновременно. Они смерили такими взглядами, что захотелось стать невидимкой.

– Без артефактов? В нестабильном магически месте? Без подготовленного пространственного тоннеля? – Лорейна засверкала глазами, надвигаясь на меня. – Вот… попаданка.

Она еле сдержала ругательства, качнув головой. С непередаваемым презрением в голосе.

– Ты, вообще, без магии! – надулась я.

– Ах ты… – зашипела Лорейна.

Она шагнула ко мне, уже готовая наброситься. Судя по взгляду, даже не с кинжалом. А просто вцепиться в волосы, как психованная школьница.

– Успокойтесь. Обе, – отчеканил Эль, спускаясь с лестницы. – Нужно придумать, что делать.

Он подошел ко мне, мягко приобнимая за плечи под ревнивый взгляд Лорейны. И тут по стенам побежали змейки голубого света. Призрачного. Я испуганно заметалась взглядом по сторонам.

– Вы ничего не сделаете, – послышался голосок, детский и жесткий одновременно. – Подземелья не выпустят, пока кто-то из вас не умрет! До этого выход не откроется!

– Что?! – вскрикнула я, рывком оборачиваясь.

В воздухе зависла уже знакомая девочка-призрак. Теперь ее личико, круглое, почти кукольное, выглядело зловеще. Вместо былой дружелюбной улыбки – хищная усмешка. Вместо милого доброго взгляда – легкий прищур. По полупрозрачному телу то и дело пробегала легкая рябь, как помехи.

– Кто ты такая?! – заслоняя меня собой, Эль выставил вперед меч.

Можно подумать, это могло преградить призраку дорогу. Но мой демон все равно пытался защитить меня.

– Хранительница библиотеки и этих подземелий… но чтобы существовать без тела, нужна энергия. Чужая. Жизненная, – девочка провела кончиком языка по губам, как вампирша. – И я дам вам самим выбрать, кто останется здесь. Мне нужен только один.

Глава 14

После слов девочки-призрака мы на минуту замерли. А потом Лорейна резко бросилась на меня. Кинжал в ее руке ярко сверкнул.

Я взвизгнула от неожиданности. Эта демоница выглядела такой шокированной, оцепеневшей! А теперь кинжал нацелился прямиком мне в шею.

Эль перехватил Лорейну на ходу. Оружие полетело на пол. Она принялась извиваться в сильной хватке, как дикая кошка. Но все же Эль сумел ее скрутить, унизительно заломив руки за спину. И толкнуть к стене, прижимая своим телом. Ведь Лорейна не переставала сопротивляться.

– Рута. Забери нож, – хладнокровно сказал Эль.

Я на секунду замешкалась. Внутри поднялась обжигающая волна ревности. Просто от того, что Эль и Лорейна так близко. Что их тела соприкасаются. Как когда-то в постели. Ведь они были мужем и женой, они изгибались друг рядом с другом, обнаженные и страстные, не боясь погибнуть из-за магии.

– Он может вернуться к ней… ведь с ней все просто, – зазвенел детский голосок в голове. – Она не убьет его светлой магией. Не отравит ангельской пылью. Она – куда более удобный вариант. А значит, все равно отнимет у тебя Эля. Если ты не убьешь ее…

– Вы слышите? – одними губами прошелестела я.

На меня не обратили внимания. В голове помутилось. Взгляд упал на кинжал. Забрать бы и… Пальцы поджались. Перед глазами поплыло, все начало обретать голубые оттенки. Наверняка окаем вокруг зрачков снова засветился.

– Нет! – вскрикнула я, отскакивая назад.

– Ты была в самом сердце подземелий, в библиотеке… и я подчиню тебя себе… Ты не справишься со мной, ангел, – продолжил голос в голове.

Эль с тревогой обернулся, ничего не понимая. Я прикрыла глаза, тяжело и медленно дыша, как при тошноте.

– Рута… Что с тобой?

– Он забудет тебя… и вернется к ней, – продолжал голос. – Если ты не избавишься от этой гадюки…

Я замотала головой, срываясь с места. Прочь. Со всех ног. В полутемные тоннели мимо факелов. А призрак в голове все смеялась, смеялась, смеялась… Постепенно смех начал стихать, будто на расстоянии воздействие ослабло.

Я замерла, упираясь ладонями в колени. Дыхание стало шумным. Сердце оглушительно колотилось. Я оглянулась по сторонам, а потом со вздохом обессиленно опустилась на земляной пол. Сжалась в комочек у стены, прикрывая глаза.