Во власти демона. Брак поневоле

– Уходи, – он чуть отвернулся, демонстративно глядя в сторону. – Я не верю ни одному твоему слову. После того, что ты сделала.

– Эль! – я все-таки ухватила его за руку. – Алисия там одна. Она ждет нас. Мы можем вернуться вместе, вдвоем! Если… если не хочешь думать о нас, подумай о дочке!

Он отдернул ладонь. Эль смерил меня взглядом, полным горечи. С губ сорвался тяжелый вздох.

– Ты обманывала меня с первого дня, – Эль покачал головой. – Скрывала, что ты – ангел. До самой свадьбы. Использовала меня, чтобы я женился на тебе и тем самым уберег от казни, которая грозит всем попаданцам. А потом… потом, когда правда раскрылась в первую брачную ночь, ты не придумала ничего лучше, как воспользоваться артефактом! Приворожить. Той магией, которая, в итоге, меня убила.

Он не повышал голос, словно самому было больно говорить. Эль выглядел уставшим и сломленным. И нарочно не смотрел в глаза.

Я протянула руку, погладив по щеке. Мягко, но непреклонно повернула его лицо к себе. Наши взгляды снова встретились. Глаза Эля выглядели кукольными. Стеклянными. Это место плохо на него влияло.

– Это был не приворот, – нежно прошептала я. – «Ангельская пыль» лишь раскрыла наши истинные чувства, убрав страхи и сомнения.

«Так вот, значит, какая самая темная сторона моего демона? – начала догадываться я. – Не коварство, как у Ингрид, не эгоизм, как у моей мамы… А его неумение верить. Вот оно и играет злую шутку здесь, в мире душ, где все отрицательное вылезает на первый план».

– Я знаю, – глухо сказал Эль. – От этого еще хуже. Ведь я был с тобой настоящим. А ты снова врала. Я больше не знаю, как тебе верить.

Эль сейчас напоминал говорящую шарнирную куклу. Неподвижное спокойное лицо, стеклянный пустой взгляд. Даже руки – холодные, бледные, как из фарфора.

– Но я не хотела, – заплакала я. – Эль, прости меня!

В контрасте с прохладным воздухом собственные слезы показались обжигающими. Эль смотрел немного в сторону, будто сквозь меня.

– И ты меня тоже, – прошептал он. – Я был слишком холоден с тобой. Просто надеялся защитить от проклятия. Прости.

Эль подался вперед, запечатлевая на моих губах короткий легкий поцелуй. И отстранился. Механически, как робот.

Я всхлипнула, дрожа всем телом от подступающих рыданий. С моих губ сорвалось слабое и тихое:

– Значит, это конец?

Я подалась вперед, прислоняясь к Элю. Настолько невыносимо захотелось почувствовать его. Ощутить биение его сердца. Только вот оно не билось. Эль был уже мертв.

Он медленно обнял меня. Его пальцы ласково-ласково прошлись по моим волосам, перебирая пряди. Казалось, Эль хочет меня запомнить… Вздохнув, он отстранился и отвернулся, собираясь уходить.

На пару секунд я застыла в темноте. А потом бросилась за ним. Эль на миг замешкался, стоило налететь на него со спины и крепко обнять. Я вцепилась в него почти до боли в пальцах, отчаянно сжавшихся на одежде. Даже через нее чувствовалось, насколько холодным стало его тело.

– Я не отпущу тебя! – зажмурившись, со слезами горячо заговорила я. – Больше не любишь меня – плевать, не люби! Но я не отдам тебя никому. Не отдам тебя смерти! Я слишком долго думала о твоих чувствах. Любишь, не любишь, веришь, не веришь, простишь, не простишь… Да какая, к черту, разница! Я люблю тебя! Даже, если ты вернешься в мир живых таким, бесчувственным и холодным… все равно люблю!

Я дрожала то ли от слез, то ли от холода, но на последних словах почувствовала, как от Эля резко повеяло теплом. Все сильнее, до жара. Мои глаза резко распахнулись. Но я успела увидеть только до боли яркую вспышку.

Сквозь слепящий белый свет донесся голос Эля:

– Рута!

Он звучал хрипловато, измученно, но при этом тепло и ласково. Мой Эль. Настоящий. Заботливый и любящий. А не тот темный недоверчивый двойник из мира душ. Я поняла это сразу, как только открыла глаза.

Мы вернулись в зал с черными розами. Эль уже избавился от пут на одной руке. Теперь он пытался пережечь магией их на второй.

– Эль! Подожди! Не трать силы! – со сбитым дыханием я завозилась на полу, подрываясь на ноги.

Эль тихо и бархатисто рассмеялся. Он избавился от пут и шагнул ко мне.

– Я в порядке, Ру! – Эль обнял меня за талию, подхватывая, чуть кружа. – И чувствую себя здоровым, как никогда.

Едва он поставил меня на пол, я провела ладонями по его лицу. Черные линии сошли.

– «Ангельская пыль» исчезла, – прошептала я, недоверчиво и счастливо глядя в лицо Элю.

– Да, милая, – он нежно погладил меня по волосам. – Я думал, что уже не выберусь оттуда… из темноты. И сам собой не управлял.

Эль со стыдом посмотрел в сторону. Я накрыла его губы кончиками пальцев, шепнув:

– Не нужно. Я все понимаю.

– Нет, нужно! – он порывисто перехватил мои ладони, сжимая в своих. – Я люблю тебя! И ни минуты не злился на тебя за «ангельскую пыль». Это моя ошибка, что был холоден с тобой и не поговорил тогда начистоту. Что ты подумала, что не нужна мне… А ты нужна. Больше всего на свете.

От счастья я забыла, как дышать. Эль притянул меня к себе, увлекая в поцелуй. Такой сладкий, такой горячий и долгий… Закружилась голова, а тело ослабело в кольце сильных рук.