Во власти страха

— Да. А ты возражаешь?

Эмоции ударили ему прямо под дых, и он понял, что хочет находиться только здесь. Хотя место значения не имеет. Только бы рядом с ней. Где угодно.

— Нет, — прошептал он хриплым голосом. — Нисколько.

— Хорошо. Потому что я решила, что у нас будут свидания.

Он невольно улыбнулся.

— Свидания? Не одно? Значит, мы еще попьем пивка и поедим горячих крылышек?

Она решительно кивнула.

— Много раз. Потому что я решила, что пришло время жить полной жизнью.

Он понял, что она не шутит.

— И когда ты приняла это важное решение?

— Сегодня вечером, в пять часов. Я посмотрела на часы и запомнила время и дату. Потом я поняла, что сегодня ровно два года со дня смерти Адама, а я ни разу его не вспомнила. На секунду я почувствовала вину, понимаешь? Потом Синди-Лу повалила Ники в кучу листьев и стала облизывать его лицо. Ники начал хихикать, я тоже засмеялась… — Ее голос оборвался.

Он слегка коснулся костяшками пальцев ее подбородка.

— А потом?

Она взглянула ему в глаза, как будто бросая вызов, мол, возрази.

— А потом я решила, что устала смотреть на календари и отмерять время.

Он осознал, что очень мало знает о ее беде.

— Дженна, как ты пережила то, что произошло с Адамом?

Она пожала плечами.

— Ты же знаешь, каково это. Твоя жена ведь тоже умерла. Ты скорбишь, плачешь. Ругаешь Бога. Потом просишь прощения у Господа и молишь, чтобы Он не забрал больше никого из тех, кого ты любишь. — Она вздохнула. — Мне кажется, самым сложным было вернуться в нашу квартиру после его смерти. Перебирать его вещи. Знать, что он больше никогда их не наденет.

— Это квартира, где ты живешь сейчас?

— Нет, я переехала, после того как раздала его вещи. — Она сделала глоток пива. — Сестра Адама хотела, чтобы я переехала к ней, — Дженна вздрогнула, — но это была плохая идея.

Стивен заправил выбившийся локон волос ей за ухо.

— Адам умер в больнице?

— Нет, в хосписе.

— В том, куда ты ездишь по воскресеньям? Ники рассказал мне, что Джим — специально обученная собака-терапевт. Он был потрясен.

— Я езжу туда только раз в месяц. И, клянусь, тяжелее этих поездок для меня ничего нет.

Но она все равно ездит. Вот женщина, которая не оставит в беде. Он приподнял ее подбородок, заглянул в глаза.

— Должен признаться, я потрясен не меньше Ники.

Ее улыбка вышла кривоватой.

— В таком случае тебя так же легко обмануть, как и его, — сказала она. — Я не такая уж особенная, просто выполняю свой долг. Совсем как ты, когда жена оставила тебя с тремя детьми. Наверное, было тяжело.

Тяжело, но по другой причине. Сложнее всего было делать вид, что скорбишь по женщине, которую стал ненавидеть. Смотреть на сыновей и знать, что, если бы Мелисса не погибла, ему пришлось бы объяснять сыновьям, почему она их больше не любит. Майк был прав во многом, но тут он ошибался: нельзя открывать мальчикам правду. Правдой никому не поможешь.

— Да, — наконец протянул он. — Тяжело. — Он глотнул пива. — А теперь расскажи о свиданиях, которые у нас будут, — решил он сменить тему. — Куда тебе хотелось бы пойти?

Дженна заметила, как тень легла ему на лицо, а ей хотелось, чтобы оно никогда не омрачалось. Никогда.

— Не знаю, — игриво ответила она. — Было бы неплохо отправиться на Гавайи. — Его брови удивленно взметнулись вверх. — Шучу я, — поспешила добавить она. — Со мной не накладно ходить на свидания. Пиво и горячие крылышки вполне подойдут.

— Я никогда не был на Гавайях, — задумчиво протянул он.

Дженна закатила глаза.

— Я не прошу лететь на Гавайи. Никто из нас не может позволить себе такое путешествие.

Стивен пригубил пива.

— Я могу.

Она подозрительно взглянула на него.

— На что ты намекаешь? Полицейские столько не зарабатывают.

Он улыбнулся, в уголках глаз появились морщинки, и сердце Дженны затрепетало.

— Я не простой полицейский, — похвастался он. — Я специальный агент.

Дженна скомкала салфетку и бросила в Стивена.

— И откуда у вас дополнительный доход, мистер Специальный Агент?

Он пожал плечами.

— Мою жену убил пьяный водитель. Страховая компания была очень заинтересована в том, чтобы замять этот случай. Хотя меня с работы не отпустят, чтобы я смог слетать на Гавайи.

— Когда ты в последний раз был в отпуске?

Его губы дернулись, но улыбкой этот оскал назвать было нельзя.

— Мы возили мальчиков на пляж, когда Ники был еще крохой.

Дженна нахмурилась.

— Ты пять лет не был в отпуске?

— Скорее шесть.

Дженна возвела глаза к потолку.

— И ты еще удивляешься, почему находишься в состоянии постоянного стресса. — Она оглянулась на него и решила: — В одно из наших свиданий возьмешь отпуск.

Он улыбнулся глазами.

— Правда?

— Да. Помнишь, я рассказывала тебе о моем друге Марке?

— Твоем учителе каратэ.

— Да. У них с женой небольшой пляжный домик на Аутер-Бэнкс. — Она захлопала ресницами. — Мы поедем туда, когда ты решишь, что мы уже миновали стадию невинного держания за руки и поцелуев на прощание.

Его взгляд тут же изменился, стал страстным, на лице появилось такое выражение, что ей захотелось тут же его проглотить.

— Наверное, я уже решил.