Во власти страха

Она посмотрела в зеркало и заметила, как побледнел Стивен.

— Папа не хочет, чтобы ты об этом тревожился.

— Если он беспокоится обо мне, почему я не могу беспокоиться о нем?

Сердце Дженны сжалось, и в зеркале она увидела, как заходил у Стивена кадык. «Устами младенца…» — подумала она.

— Знаешь, что ему понравится намного больше, чем твое беспокойство за него? — спросила она, наклоняясь ближе. — Если ты его обнимешь.

Ники поджал губы.

— Обнимаются только дети.

«Что ж, теперь все ясно», — подумала Дженна. Стивен рассказывал ей, что Ники никого не обнимает.

— Во-первых, это неправда. Я постоянно обнимаю твоего папу.

— Это другое. Ты его подружка. — Глазенки озорно блеснули. — Так ведь?

Дженна засмеялась, чувствуя, как горят щеки.

— Надеюсь, что так. Но, Ники, взрослые мужчины тоже обнимаются. Только на прошлой неделе я видела, как отец Майк обнимал твоего папу.

— Это другое, — терпеливо, будто глупой ученице, объяснял мальчик. — Он священник.

— Отлично, думай, что хочешь. Но можешь поверить мне на слово — обнимаются не только дети.

— Угу… — протянул Ники, вновь становясь задумчивым. — Ладно, если он хочет, чтобы я его обнял, пусть заходит. — Ники многозначительно посмотрел на Дженну. — Он все это время стоял за дверью.

Дженна не знала, что сказать.

— Стивен, — позвала она. — Тебя рассекретили.

Тот вошел, неловко потирая подбородок.

— Наверное, мне нужно потренироваться в скрытом наблюдении, — пробормотал он.

Дженна засмеялась. Стивен упал на колени, сделал вид, что его суставы хрустнули.

— Ники, я думаю, мы в самом скором времени купим тебе новую кровать. Я уже слишком старенький, чтобы сидеть на полу.

Ники сел, и Стивен почувствовал, как в предвкушении заколотилось сердце. Больше всего ему не хватало той не стесненной никакими условностями любви, которую всегда так щедро дарил Ники. Он протянул руки, и после долгих секунд колебания Ники заполз к нему в объятия, с трудом обхватив длинными худенькими ручками его спину. Отец крепко прижал сына к себе, затаил дыхание и получал удовольствие от простых вещей, пока мелькали секунды.

— Я люблю тебя, Ники, — прошептал он.

И опять минутное колебание.

— Я тоже тебя люблю, папа.

Стивен взглянул на Дженну, которая прижимала к губам кончики пальцев, — ее фиалковые глаза наполнились слезами, — и совершенно ясно понял, что любит и ее тоже.

Ники стал вырываться, и Стивен отпустил сына.

— Уф! — смешно выдохнул Ники, и Стивен с Дженной рассмеялись, как и хотел малыш.

Стивен поднялся, пока Дженна возилась со спальным мешком, укрывала ребенка. Потом помог ей встать, обнял за талию.

— Спокойной ночи, Ники, — сказал он.

Ребенок повернулся на бочок.

— Спокойной ночи, папа. Спокойной ночи, Дженна.

Глава 28

Среда, 12 октября, 00.30

Уже за полночь Стивен проскользнул в свободную спальню и закрыл за собой дверь. Дженна сидела в постели, читала. Резко подняла голову, на ее лице мелькнул страх за мгновение до того, как она поняла, что это он и она в безопасности.

— Не делай так, — прошептала девушка, потом расслабилась. — Тоже не спится?

Он покачал головой и опустился рядом с ней на кровать.

— Я думал о тебе. Хотел к тебе прикоснуться. — Он погладил рукой ее предплечье. — Мне просто необходимо к тебе прикоснуться.

— Со мной все в порядке, — негромко заверила она. — Честно.

— Знаю.

Она взяла его за руку и поднесла к губам.

— Стивен, что сегодня произошло?

Он покачал головой, жалея, что не может все ей рассказать и тем самым стереть видения из памяти. Он прижался щекой к ее ладони, ища успокоения.

— Страшнее этого я ничего не видел, — устало прошептал он. — Боже, Дженна.

Она погладила его по щеке.

— Мне очень жаль, Стивен. Тебя, родителей этих девочек…

— Следующую жертву.

Она покачала головой.

— Ты поймаешь его. Обязательно поймаешь.

Он опять покачал головой, пытаясь вытряхнуть воспоминания из памяти. Не помогло. Он взял ее книгу, чтобы хоть как-то отвлечься, — получилось.

— «Капитан Одноразовые штанишки»? — Он негромко засмеялся. — Зачем ты это читаешь?

— Пытаюсь заснуть, — уныло ответила она. — Но не помогает. — Она коснулась кончиками пальцев его губ. — Я могу тебя как-то отвлечь от безрадостных дум, Стивен?

Он наклонился и нежно ее поцеловал.

— Да, есть один способ.

— Скажи.

— Займешься со мной любовью?

— Мог бы и не спрашивать, — ответила она.

Стивен покачал головой, обхватил ладонями ее лицо.

— Нет, — прошептал он, наблюдая, как смягчается ее взгляд. Из-за него. — Сегодня я хочу заняться с тобой любовью. Медленно, как никогда раньше.

— Стивен, я…

— Тсс. — Он снял через голову ее ночную сорочку, бросил рядом с кроватью. — Просто ляг и позволь мне тебя любить. Пожалуйста. Мне так нужно тебя любить.

Он накрыл ее губы своими и мягко подтолкнул к подушкам, следуя за ней. Накрыл ее своим телом, не отрываясь от ее губ, как будто собирался всю ночь только целовать ее. Она выгнулась под ним, он прижал ее к постели.

— Нет, не так быстро. Только не сегодня.