Во власти судьбы

Фидо, Урс и Тэса вкладывали все свои силы в удержание барьера, Ева же сначала полностью спряталась за их спинами, а потом сжала голову руками и закрыла глаза. Я сначала подумал, что она испугалась, но через мгновение, поняв, что даже я не могу прорваться сквозь поле ее концентрации, продолжал следить за ней и параллельно сам пустил разрушающие вспышки в их защиту.

Потом я увидел, как она медленно начала возвышаться над своими друзьями. Искра перевоплотила ее, превратив в прекрасное мощное создание. Белокурые волосы волнами парили над плечами, тело зависло в воздухе, глаза излучали небесный свет, кожа сияла вечерней звездой, из ладоней тянулись яркие магические нити, полностью восстанавливая защитный барьер. Я прекратил натиск и замер, разглядывая, как чудесно и мощно сейчас выглядела наследница Лироса.

Ева холодно и гордо прошлась по нам своим голубым взглядом, отчего даргхарцы яростнее разрушали защиту, но пока на ней сосредоточена сила девчонки в таком состоянии, то ее будет сложно сломить. На мгновение я испугался, что она найдет способ исчезнуть из пещеры, а сам Лирос поможет ей перенестись далеко отсюда, где я не смогу ее достать. Только вот я знал, что мощной Искры в неумелых руках не хватит надолго. Девчонке следовало сбегать немедленно, иначе все будет напрасно.

И я уж никак не мог предположить, что она окажется настолько благородной, что пожертвует собой ради спасения лиросов. Ее серебристый прислужник кружился вокруг нее, пока все еще недоумевающие приятели помогали держать стену. Только спустя несколько мгновений все обернулись к ней, Фидо в отчаянии схватил девчонкину ладонь, Тэса жалобно плакала, наступила паника. Они умоляли и упрашивали Еву спасаться.

Внезапно яркий белый столп света возник прямо посреди купола. В это самое мгновение защита потеряла свою подпитку и начала трещать от продолжавшегося потока заклинаний. Воины поняли, что сейчас может произойти, как и осознал это я. Но решил не вмешиваться: девчонка останется здесь, а на других лиросов мне, по сути, было глубоко плевать. Жаль, конечно, что не удастся использовать их в благих целях, но и крови наследницы хватит с лихвой.

Ровно в ту секунду, когда барьер окончательно рухнул, портал с лиросами закрылся, и они исчезли. Теперь этих предателей не достать. Зато в моих руках оказалось то, за чем я охотился уже слишком долгое время, — наследница императорской семьи.

Когда последняя вспышка ослепительного света погасла, Ева стремительно полетела вниз, потеряв магическую силу и вернувшись в свой обычный облик. Ее тело сотрясалось от усталости и последствий неумелого использования Искры. Ближайшее время ни на какую магию она не будет способна. Подошел к ней вплотную, вслушиваясь в тяжелое дыхание. Только сейчас заметил, что ее волосы были насквозь мокрыми, наверное, она плавала в озере, и именно поэтому я тогда почувствовал небывалый всплеск чьей-то магической силы.

— Это было красиво, но глупо, — девчонка испуганно дернулась, продолжая пялиться на камни и не решаясь поднять на меня взгляд. — С тебя будет спрос за каждого упущенного лироса!

На самом деле мне было абсолютно все равно на остальных. Важно лишь одно — что теперь свою добычу я уже не упущу. Немного подумав, я решил использовать очень древнюю связующую магию, которая поможет держать Еву при себе. Правда, ее раньше использовали при первых брачных ритуалах, когда женщин насильно брали в жены из других народов, и они не могли потом вернуться порталами обратно домой. Но в данной ситуации этот простой и быстрый вариант ограничить ее свободу может послужить мне хорошим способом все время знать, где она находится, и видеть свою спутницу, а ей — запретить возможность создавать порталы.

— Встань!

На удивление она не сопротивлялась, чего я в тайне очень даже желал. Девушка послушно поднялась с колен, но продолжала смотреть отстраненно куда-то себе под ноги. Кивнул группе, и ищейки стали покидать берег озера. Ева, слегка запинаясь, безропотно двинулась вслед за остальными, а я ступал прямо за ней, вдыхая такой чарующий аромат ее кожи.

Глава 2

Мы шли в противоположную сторону от Тенебриса. Предполагаю, что Адриан, имя которого я узнала из сухих переговоров ищеек, решил не рисковать и обойти город немного с другого края леса, чтобы попасть в Даргхар. Я очень устала, двигалась очень медленно, но меня никто не торопил, и ищейки терпеливо следовали в моем темпе.

С момента нахождения в пещере мне почему-то все время было очень холодно. Я укуталась в свою куртку, натянула поглубже капюшон, но ветер все равно пронизывал меня насквозь. Хоть мне и нечего было терять, но заговорить с кем-либо из мужчин я не решалась. Они выглядели слишком сурово, а уж смотреть в сторону Адриана я и вовсе не могла. Даже среди этих рослых и могучих воинов он выглядел страшнее и сильнее, а я все еще помнила его угрозы и намеки, которые он с таким удовольствием озвучивал мне во снах.

— Останавливаемся здесь! — сухой приказ, и в мгновение ока перед нами развернулся небольшой походный лагерь с несколькими палатками.