Во власти времени и эльфов

— Откуда? — Голос был ласковым и пленительным, располагающим к беседе.

— Я в гостях была. А тут… граф пригласил на прогулку… и потом мы тут оказались… — лепетала девчонка.

— Домой, — коротко приказала женщина и вложила разовый портал в руку девчонки. Та не медлила: зажмурила глаза и провалилась в открывшийся портал.

Теперь внимание дамы привлекла суккуба. Гостья плавно приблизилась к девушке и усмехнулась.

— Пожиратель и суккуб. Вот бы вас в клетке запереть и посмотреть, кто выживет.

— Я не хотела… — Девушка всхлипнула. Она вновь приобрела свой прежний вид, и теперь нервно теребила перстень на правой руке.

— Понимаю. Ошибся с выбором жертв, а, Энри? — слегка повернув голову в сторону, спросила хозяйка.

— Прикажи опустить меня.

— Ещё чего! — фыркнула дамочка.

— Сколько?

Теперь маг смотрелся уставшим и вымотанным.

— Тысяча золотом — и я, так и быть, забуду о том, что ты таскаешь сюда обед. Также позабочусь и воспоминаниях и суккубы.

— Договорились.

— Проводите его.

Орк грубо схватил графа и вывел его через чёрный ход в комнате.

Демону ничего не оставалось, кроме как проследить за ним, так и не увидев финала истории.

Граф оказался на улице. Его чуть ли не пинками выгнали из одного из самых дешёвых борделей города.

— Чёртово отродье, — отряхиваясь, проворчал мужчина.

Он поднялся на ноги и создал портал. Пожирателя явно трясло, он потерял в неравном сексуальном бою приличную долю сил.

Перейдя прямо в свою спальню, упал на кровать и тут же отрубился.

Демон появился из ниоткуда и усмехнулся. Неудачный охотник попался самой обычной полукровке. А пожиратель силен, резерв приличный, так и не скажешь, что он из этой братии.

Фил осмотрел комнату, считал ауру, чтобы найти графа в нужный момент, и вновь ушёл своими тропами.

Кабинет оборотня сегодня служил пунктом встречи. Места не хватало, поэтому собравшихся гнали туда лишь чувство неловкости и необходимость разложить всё по местам.

На собрании присутствовали: королева, Лорд Валис, сам Тай, Аза, лорд Филис, а также Элоу, который чувствовал себя особенно лишним.

Демон даже в этом кабинете умудрился занять подоконник. Аза подпирала стену рядом с входной дверью, королева — кресло для посетителя, второе присмотрел для себя серый кардинал, Таю досталось его кресло, а Элоу как-то смог уместиться рядом с Валисом, между стеной и его креслом.

— Мы собрались сегодня, чтобы обсудить текущую ситуацию, — начал серый кардинал. — Предлагаю поделиться информацией, а затем выработать план.

Первой слово взгляда Аки. Она грациозно окинула всех присутствующих строгим взглядом и слегка вздохнула, привлекая внимание к себе.

Эльф холодно разглядывал даму, ради которой его старый знакомый затеял всю эту игру. Он давно не доверял знойным красавицам и роковым женщинам, а этой особенно. Уж больно отточенными были движения — ледяное нутро для дроу виделось во многом. От таких, как он, повидавших много всяких убийц и лицедеев, невозможно было скрыть естество.

Вот только Вал по-прежнему ловил каждый жест королевы: он до сих пор видел перед собой ту юную девушку, которая вошла в зал и влюбила в себя многих. От той — испуганной, гордой и искусно натасканной родителями говорить ровно столько, сколько требует ситуация, осталось только имя.

— Мои соглядатаи донесли о том, что некоторые новые дамы из вновь приехавших дебютанток замечены в доме Варим и нескольких подобных салонах. Также есть информация о том, что в столице появились молодые люди из низших рядов аристократии. Пока они гуляют и кутят, хотя странно, что их так много. Но это максимум, что мне удалось узнать. В самом дворце всё тихо. Даже подозрительно.

Тай хмыкнул, поскольку он обладал несколько другой информацией.

— Нам удалось задержать нескольких представителей аристократии и торговцев. В последнее время в столицу попало приличное количество оружия, к тому же сейчас все больше театров и домов для развлечений становится местом встречи недовольных. Кто-то подогревает толпу и собирает недовольных. Особое место занимают поглотители и пожиратели. Они замешаны в этом, но я пока не смог выяснить, кто является главой их банды.

— Да, эти ребята явно замешаны. И они близки к твоему младшему братцу. Я только понять не могу, кем они его сделать хотят: куклой или подставной жертвой? — вставил демон.

— Скорее — второе. — Валис задумчиво поглаживал руку вдовствующей королевы и раздумывал над услышанным. — У нас есть около пяти основных мест, где собирается молодёжь и где видели пожирателей. Кого-то из молодых аристократов ловят на живца. Девушки с даром служат приманкой. А дальше не слишком сильных, но нужных аристократов садят на магию и превращают в тех, кем можно управлять. В ход идут сильные артефакты поглотители. Такие изготовить нелегко, однако мастера я пока не нашёл.

— И не найдёшь, — заметил дроу. — Там не один, а несколько камней, каждый из которых создан отдельно. А вот оправу готовит кто-то один.

— Вопрос — кто? — Валис сжал руку женщины и переключил всё внимание на Тая.