Во власти времени и эльфов

Холод платья жёг тело. Натянутая улыбка и искусственный смех. Варим старалась не сильно трястись от предчувствия. Она переходила от одной группы к другой, но никак не могла унять нервы. Сегодня в доме казалось особенно душно и многолюдно, а тонкое красивое голубое платье с синими вставками практически душило.

Голоса то приближались, то удалялись. Знакомых пришло мало, и это радовало девушку. В каждом незнакомом мужчине она пыталась увидеть того, с кем окажется заперта в подвале, но пока безрезультатно, и это радовало. К тому же она не представляла, как реагировать на его появление, боялась элементарно свалиться в обморок.

Восточная красавица не была столь уж храброй и смелой, как могло бы показаться. Сейчас особо сильно Варим корила себя за то, что отпустила Ару сразу после того, как он проснулся, и не позволила задержаться в её доме, но тогда это казалось правильным решением. Сейчас же девушка сомневалась в его верности, как и в том, что верно растолковала знаки. А если она ошиблась и зря сейчас боялась? Но внутренний голос шептал, что всё случится сегодня, и она ему верила. За всю свою, пусть и слишком долгую жизнь шаманка научилась одному — верить себе.

Сделав большой круг по залу в знак уважения она решила зайти в одну из комнат, где располагались столы для игр. В её доме многие могли поиграть в восточные шахматы, нарды и карты. В этот раз столы также были уставлены игровыми атрибутами, и гости понемногу рассаживались по местам.

Окинув взглядом комнату, она заметила свободный угол, где стояла демоница. Девушка смотрела прямо на неё и улыбалась. Гостья, естественно, незаурядная, поэтому Варим решилась подойти к ней.

Раскланиваясь по пути со знакомыми и не очень гостями, она добралась до единственного угла, где не было никого, кроме экзотической гостьи.

— Рада видеть вас, Варим. Отличный вечер намечается. — Холод, исходящий от демона, был настолько осязаем, что магическая часть хозяйки дома скукожилась под давлением, зато шаманка расцвела и расправила плечи. Странная реакция на поцелованную Смертью. — Давно я не встречала такого разнообразия гостей. Вы хорошо постарались.

— Да, сегодня вечер особенно удался. Пока, правда, я не уверена в его окончании.

Демон странно улыбнулась и чуть наклонилась к девушке.

— Поверьте, дорогая, я бы ни за что не пропустила то, что сегодня тут произойдёт. Для вас, возможно, подобные события окажутся не столь заманчивыми, но запоминающимися точно будут. И не переживайте так.

— Не знаю, как вам ответить.

— Не стоит. Ваш ответ сейчас мне мало интересен. Лучше поговорим после.

Девушка слабо кивнула. Она медленно развернулась к столам и застыла. За крайним столом был он.

Энри Дизор мало походил на тех, кому стоило бы быть на этом мероприятии. Титул, внешность и деньги явно давали ему билет в более респектабельные салоны и клубы, но там не водилось лёгкой добычи, а она ему была нужна. После того как его немного опустошили, стоило вернуть потерянное. В этом месте кипела жизнь среднего класса. Зажиточные торгаши и мелкое дворянство, которое мечтало перейти в высшее, — на этом и играл граф.

Усаживаясь за стол, где уже началась игра в карты, он довольно усмехнулся. Компания собралась как на подбор. Пара слабеньких магов и один лекарь.

Его разглядывали, к нему принюхивались, но пока он решил не торопиться, как в прошлый раз. Злость вновь колыхнула болезненные воспоминания. Неудачная охота с позорным финалом. Теперь всё пойдёт по-другому. Огромный кристалл под рубахой приятно холодил тело, прибавляя уверенности.

Первая партия прошла мирно и тихо. Ставки — невысокие, скорее символические, расслабляли и давали возможность оглядеться, не слишком увлекаясь игрой.

Первое, что бросилось в глаза, — это странное сочетание демона и хозяйки дома. Девушка о чём-то разговаривала со странной гостьей, при этом почти не смотрела по сторонам. Симпатичная, невысокая и очень аппетитная. Она заметно выделялась на фоне серой массы гостей. Её статус служил ей хорошей защитой от алчного графа.

И тут девушка развернулась.

Взгляд чёрных огромных глаз наткнулся на него, и красавица замерла, словно кролик перед удавом. На мужчину такой неприкрытый интерес произвёл неповторимый эффект. Вмиг на второй план отошли сомнения и глупости. Он хотел именно её, с этой невероятной аурой силы и магии.

Девушка поняла, что её заметили, и тут же исчезла, но бегство уже ничего не означало. Энри выбрал ту, кто станет для него главным призом на этом вечере.

Как только Варим сумела прийти в себя, она тут же поднялась на второй этаж и спряталась в своих комнатах. Выходить совсем не хотелось. Сердце колотилось где-то в районе горла, а лицо казалось ледяным, как и руки. Страх сковывал, мешая думать.

Шаманка подошла к шкафу, где хранила собственные зелья, и достала маленький флакончик. Откупорив, выпила залпом и поморщилось. Данное средство не отличалось приятным вкусом. В голове немного прояснилось.

Присев на мягкие подушки, расположенные у открытого окна, задумалась.