Во все тяжкие

Да как он смеет? Что за цирк устроил, придя сюда?

И как ему, вообще, удалось найти меня?

Вариантов не так много. Мерзавец либо узнал, на кого был забронирован номер в гостинице. Либо взломал мой компьютер и вычислил айпи владельца, чтобы начать шантаж.

Даю себе мысленный подзатыльник. Знала же, что небезопасно заходить на сомнительные сайты.

В каком страшном сне я могла пойти на такое?

Я, которая всё привыкла просчитывать на несколько шагов вперёд. Но теперь уже слишком поздно. Я поняла, что допустила ошибку и нарвалась на афериста.

– Сейчас будет кофе, – улыбается нам ни о чём не подозревающий шеф.

– Отлично, – нахал возвращается к столу.

Не могу понять, то ли он великий актер, то ли великий лжец.

– Астея, Александр Дмитриевич – президент инвестиционного холдинга «Оазис». Они очень заинтересованы в проекте по разработке оптических технологий, над которым ты сейчас работаешь.

Точно взломал мой компьютер!

– Понятно, – стараюсь улыбаться, но все силы уходят на то, чтобы просто стоять на ногах.

– Я пригласил к нам завтра на презентацию гостей, где ты с коллегами подробнее расскажешь о ваших разработках.

Из моего горла пытается вырваться крик отчаяния, но я удерживаю его, прикусив губу.

– Конечно, Виктор Борисович, – покорно соглашаюсь.

– Мне будет очень интересно познакомиться поближе, – на лице жалкого актёришки мелькает чуть заметная усмешка, впрочем, он пытается сохранить невозмутимость.

В кабинет заходит секретарь, неся в руках круглый поднос с кофе. Александр берёт маленькую чашку эспрессо и выпивает всё залпом. Смотрю, как двигается его кадык, когда он глотает.

В свете дня мужчина выглядит великолепно. Высокий и очень симпатичный. Надо же, заявился сюда в дорогом сером костюме и белой рубашке с чёрным галстуком, которые здорово сочетаются с мускулистым телом.

О, нет. Вот об этом я должна заставить себя НЕ думать.

Мне вдруг вспомнилась одна шутка, услышанная у коллеги: «Недостаток мозгов возмещается иногда удивительной красотой». Вот точно про Александра.

– Астея, ты будешь кофе? – спрашивает меня секретарь.

– Нет, спасибо, – заправляю за ухо локон и делаю вид, что мне совсем не страшно.

Телефон шефа вдруг оживает.

– Я очень извиняюсь. Буду через минуту. Астея пока расскажет вам о проекте в общих чертах, – размашистыми шагами Виктор Борисович выходит из кабинета, принимая вызов. А вслед за ним удаляется и секретарь.

Я резко оборачиваюсь к двум прохвостам. Моё лицо искажается в гримасе злости.

Сама не знаю, что на меня нашло. Но своим появлением они довели мою весьма стабильную психику до крайней точки кипения. И я разрываюсь от эмоций.

– Что ты творишь, ненормальный? – шиплю на Александра, чуть ли не брызжа слюной. – Что, в дурдоме сегодня санитарный день? Ещё и дружка своего прихватил… – окатываю его сообщника пренебрежительным взглядом, – стриптизёра.

Здоровяк прикрывает рот кулаком, сдерживая смех. Александр же открыто улыбается, а в его глазах виднеется вызов. Чего он добивается?

– Астея, – окликает шеф, прочищая горло.

Весь мой гнев растворяется, как сахар на языке.

– Ни копейки больше не получишь, – угрожающе шепчу одними губами и поворачиваюсь к шефу. – Да, Виктор Борисович.

– Всё в порядке?

Он же не мог слышать мою пламенную речь?

– Да, конечно, – невозмутимо киваю.

Шеф собирается ещё что-то сказать, но дверь за его спиной резко распахивается.

– Александр, – в кабинет заходит наш генеральный директор, коего я вижу раз в год, и то если очень повезёт. – Почему сразу не зашёл ко мне?

К кому он обратился?

Сердце пропускает удар. Что-то здесь не так.

– Сказали, что ты занят для всех, – Александр пожимает руку мужчине вдвое старше его.

– Для тебя я всегда свободен.

В душе всё холодеет, когда я вижу, как эти двое общаются, будто знают друг друга всю жизнь. От страшного предчувствия я пячусь назад.

– Давно тебя не было в Москве, Коваль, – по-отечески хлопает по плечу афериста.

– Приезжаю наездами и обычно долго не задерживаюсь.

– И чем мы обязаны такому важному визиту? – жестом приглашает гостя присесть на диван и сам устраивается рядом.

А тот, второй, который с серёжкой в ухе, остаётся стоять на месте с застывшим лицом.

– Заинтересовался вашими разработками, – отвечает Александр, поглядывая в мою сторону.

– Отлично-отлично. Виктор, всё устроит в лучшем виде.

– Астея как раз собирается подготовить для нас презентацию, – добавляет мой начальник.

Головы всех присутствующих поворачиваются ко мне. И меня вновь накрывает паникой. Пол становится зыбким, кажется, ещё чуть-чуть, и я провалюсь в никуда.

Неужели я ошиблась?

– Астея, вы уже знакомы с Александром? – впервые за всё моё время работы в исследовательском центре ко мне обращается наш генеральный.

– Да, – у меня садится голос. Пальцы дрожат, и я, стараясь успокоиться, скрещиваю руки на груди.

Безнадёжность и страх словно слились в одно целое, и я уже не понимаю, что происходит.

Это же всё… чистое безумие!

– Мы только познакомились, и я надеюсь, что это начало долгосрочного сотрудничества, – в тоне Александра нет насмешки или издёвки. Напротив, он цепко следит за мной. И в его взгляде прослеживается интерес.