Во всем виновата текила (ЛП)

Словно по команде, в моей голове звучит голос Аспен, годами преследующий меня: Ты должен делать это ради работы. Продажи, продажи, продажи и реклама, реклама, реклама. Но в данный момент работа не имела значения. Даже то, что я находился здесь и пытался наладить взаимопонимание, чтобы начать писать музыку с Новой, не имело значения. Важно было расслабиться и просто... быть. Я посмотрел на Нову и улыбнулся, потому что, возможно, ее присутствие рядом - это то, что необходимо, чтобы напомнить, что я все еще могу быть собой - только собой, - и это нормально.

Я: Не сегодня. Спасибо за предложение.

Соня: Уверен? Что по этому поводу думает Аспен?

Я: Она не принимает решения в подобных вопросах. Я решаю.

Отправив сообщение, откладываю телефон в сторону, раздраженный тем, что эти две женщины словно сговорились загнать меня в угол. Это злило.

- Кто это? - спросила Нова.

- Тот, кто не имеет значения. - Я решил не лгать и отвечать расплывчато, потому что не хотел произносить имя Сони, когда нам было настолько хорошо.

- Это была твоя мама? - спросила она.

Я вздрогнул при упоминании мамы.

- Почему ты так решила?

- Обычно, когда ты думаешь о ней, у тебя появляется морщинка между бровями. С годами она стала еще глубже.

- Мне необходим ботокс, - пошутил я.

Она засмеялась, но быстро успокоилась.

- Она часто тебе пишет?

- Не особо. Только когда хочет похвастаться своей новой семьей.

- Они посещают твои концерты?

- Боже, нет, - рассмеялся я. - Пару раз я оставлял билеты для сводного брата, но они так и остались не востребованы. Он сказал, что мама не разрешила ему прийти.

- Вот сучка, - прошипела она.

- Если вкратце.

- Так, если это не твоя мама, то кто еще вызывает эту морщинку?

Я взвесил все плюсы и минусы лжи, и минусы перевесили двухсекундную отсрочку, которую бы мне это дало. Поэтому, глубоко вздохнув, я честно ответил:

- Соня.

- О, - сказала она, заглядывая в ведерко с попкорном, словно в нем хранились ответы на все вопросы. - Чего она хотела?

- Пригласила на обед.

- Ты пойдешь?

- Нет. Я обедаю с тобой.

- Ага, но уверена, что Аспен хотела бы, чтобы ты пошел. Ну, знаешь, для рекламы.

Она не отводит взгляд от попкорна, заметно напряжена, словно мой ответ нечто большее, чем просто утверждение. Я столько раз причинял ей боль, выбирая работу вместо нее, или когда думал, что нет ничего страшного в том, что выбираю работу вместо нее.

- Уверен, что Аспен хотела бы, чтобы я пошел на обед, но я не собираюсь. - Наконец, она подняла голову, ее взгляд смягчилися, когда она посмотрела на меня. - Я там, где хочу быть... здесь, с тобой.

После этих слов я замолчал, хотя больше всего на свете мне хотелось сказать, как много она для меня значит и насколько важна, но слова были бы бесполезны из-за прежних поступков. Так что я позволил своему выбору говорить за себя. Я позволил себе осознать это.

Она изучала мое лицо, пока, наконец, едва заметная улыбка не коснулась ее губ.

- Хорошо.

- Кроме того, мне бы не хотелось пропустить еще одно потрясающее шоу с твоим акцентом.

- Ой, да заткнись, - рассмеялась она, закатывая глаза.

- Я скучаю по тому, как мы веселились, - признался я.

Она отмахнулась.

- У тебя есть парни, с которыми можно повеселиться.

- Да, но они не ты.

- Ну, есть еще женщины, с которыми ты был на протяжении многих лет. Не похоже, что тогда ты сильно скучал, - пробормотала она.

Она поморщилась, как только произнесла эти слова, я решил не обращать на них внимания. Гораздо лучше начать все с чистого листа, но, очевидно, у нас с этим были проблемы. Слишком многое осталось между нами. Слишком много напряжения и обиды. А иногда, если присмотреться... слишком много любви, которую мы пытались замаскировать. Мы скрывали её за совершаемыми нами язвительными промахами. К счастью, между нами была негласная договорённость о том, что все останется в прошлом. Но невозможно было избавиться от напоминания о том, что то, что мы делали, было не более чем видимостью. Даже если и так, я бы смирился с этим.

- Что за татуировка у тебя на ноге? - спросил я, меняя тему.

Она посмотрела вниз, где ее шорты задрались и обнажили бедра, а затем потянула их обратно.

- Ой, да ладно. Ты не можешь скрыть это от меня, - начал уговаривать я.

Она закусывает губу и изучает меня, прежде чем, наконец, отпустить ее со вздохом. Я признателен за небольшое пространство между нами, потому что не уверен, что, находясь ближе, смог бы сдержаться и не погладить розовую, пухлую плоть.

- Ладно, - хмыкнула она, задирая шорты. - Это ДНК и музыкальные ноты.

Я выпрямился на месте, а затем, ссутулившись, уперся локтями в колени, чтобы наклониться как можно ближе, сохраняя пространство. Бл*дь, ее кожа очень привлекательна. Безупречная бледная плоть, за исключением нескольких веснушек и изящной нити ДНК с вплетенными в нее цветами.

- Это... - Я прищурился и засмеялся, когда рассмотрел. - Кусочки пазлов?

- Я же говорила, что люблю пазлы, верно? - защищалась она.