Во всем виновата водка (ЛП)

Рэй распахнула дверь и в то же мгновение врезалась в мою грудь. Рефлекторно мои руки обвились вокруг ее миниатюрного тела, находя знакомые впадинки на ребрах, и наслаждаясь прикосновением её пальцев к моей спине. За эти годы мы обнимались множество раз, но от каждого соприкосновения наших тел у меня перехватывало дыхание.

Так же быстро она отступила, затащила меня внутрь, и аккуратно закрыла дверь.

Золотая люстра, висевшая высоко в фойе, сияла, словно прожектор, освещая ее заостренные скулы и густые ресницы.

- Слава богу, ты здесь.

Она зачесала волосы назад, и они заиграли золотыми бликами - точно так же, как и ее туфли. Она была одета во все черное, за исключением туфель с блестящей подошвой. В этом и была вся Рэй. Она казалась царственной и неприкасаемой, но если дать ей время и узнать поближе, то она искрила словно фейерверк.

- Турне Новы подходит к концу, а Вера бросила меня ради своей очаровательной пухленькой малышки. Фу, мерзость.

Я приподнял бровь, глядя на неё, прекрасно зная, что она любит эту малышку, и её последнее высказывание далеко от правды.

- У тебя есть Боди, - напомнил я ей.

На этот раз, когда она сказала «мерзость», добавилось закатывание глаз, и не составляло сомнений в том, что она имела в виду именно это. Однако мне не удалось подробней расспросить её об этом, потому что в следующее мгновение она развернулась и жестом пригласила меня следовать за ней.

- Остин, - поприветствовал меня отец Рэй, Кеннет. Он встал из-за стола, широко улыбаясь, и направился ко мне. Я протянул руку, но он быстро отмахнулся от нее и притянул меня к себе для дружеского объятия. - Рад, что ты смог присоединиться к нам. Теперь это настоящий семейный ужин.

- Ни за что на свете не пропустил бы стряпню Иды. - Я подмигнул маме Рэй, когда она обогнула стол и притянула меня в объятия такие же крепкие, как у Рэй.

Много лет назад, когда мы с Рэй начали дружить, мы старались изо всех сил. Она приглашала меня к себе домой всякий раз, когда представлялась возможность, благодаря чему я сблизился с семьей Вос, словно они были моими родственниками.

Боди наполовину приподнялся со своего места, протянул руку через стол и слабо пожал мою. Я ему не нравился. Даже наигранная адвокатская улыбка не могла скрыть презрения в его холодных голубых глазах.

- Я слышал, что на следующей неделе вы отправляетесь в Вегас, - сказал Кеннет со своего места во главе стола.

- Да, сэр.

- Позаботься о нашей девочке. Ведь Боди не сможет поехать.

Каждый раз меня переполняла мелкая радость, когда Боди видел, насколько близкие отношения у меня с Рэй и её семьей. Он, вероятно, не смог бы скрыть свою ненависть и вмазал мне, если бы знал, как сильно на самом деле я любил ее, и с какой бы радостью украл ее у него, если бы она захотела меня больше, чем на одну ночь.

- Я позабочусь о том, чтобы Рэй, по крайней мере, не попала в тюрьму.

- Все, о чем могут мечтать родители, - добавила Ида, смеясь.

Она покачала головой, встретившись взглядом с Кеннетом, и пожала плечами.

Я никогда не встречал родителей, которые бы так поддерживали своего ребенка в том, чтобы он был самим собой, как это делали родители Рэй. Не то чтобы у меня был пример для подражания. Я не был знаком с матерью, а отец выгнал меня, когда я был подростком. К счастью, бабушка и дедушка взяли нас с братом к себе, и тогда я узнал, что такое настоящая поддержка.

- Уверен, что нелегко тусоваться с подружкой в Вегасе, когда ты одинок, - сказал Боди. - Особенно для человека с таким деревенским происхождением. Яркие огни, наверное, немного отвлекают.

На мгновение я представил, как язвительно оборву его замечание своим. Вместо этого мне удалось прикусить язык - навык, которому мне пришлось научиться. Из-за вспыльчивости и язвительности я довольно часто ввязывался в драки. Как бы мне ни хотелось поставить Боди на место, это не принесет ничего, кроме мимолетного удовлетворения, за которым очень быстро последуют последствия.

- Думаю, справлюсь, - выдавил я из себя.

- Кроме того, - продолжил он, переключая внимание на Рэй, - моя девушка - хорошая девушка. Она не попадает в неприятности.

Я затаил дыхание, ожидая, что Рэй начнет насмехаться над тем, что Боди похвалил ее, словно собаку. Но она молчала. Я медленно выдыхал, наблюдая за тем, как буйная женщина, известная мне, натянуто улыбнулась, а затем опустошила бокал вина. Когда он провел рукой по ее шее, она напряглась. И только когда он, наконец, отстранился, она снова расслабилась, взяла бутылку вина и снова наполнила свой бокал.

Я ждал, когда она поднимет глаза, чтобы оценить ее реакцию - попытаться прочитать, что происходит в ее голове, - но она не поднимала глаз от стола. Когда Рэй, наконец, подняла голову, в ее глазах ничего не отражалось, только пустота. За годы дружбы мы хорошо научились читать друг друга, и иногда нам не нужны были слова для общения. Сейчас я воспользовался этим умением и, наклонив голову, спросил, в чем дело. Только тогда она смягчилась и улыбнулась, небрежно пожав плечами, словно ничего не произошло.