Весьма интересным представляется в связи с территориальной проблемой вопрос о том, кто из японцев желает переселиться на Курильские острова и жить там, если они войдут в состав Японского государства. Я опрашивал очень многих японцев – студентов и местных жителей среднего поколения, – но оказалось, что никто из них не хочет стать жителями Курил. Дело в том, что даже остров Хоккайдо, как и наш российский Север (территории за полярным кругом, к примеру), является в представлении японцев местом с довольно экстремальным климатом и мало подходящим для жизни, не говоря уже о Курилах, где климат еще более суровый. Летом 1979 года, находясь в кальдере вулкана Богдан Хмельницкий, я лично мог наблюдать, как изменяется погода на Итурупе в течение короткого времени. Сначала было очень тепло, потом стало холодно и пошел мелкий дождь, а затем и что-то похожее на мокрый снег. И это все за два часа. Государственным служащим на Хоккайдо государство предоставляет ежегодно денежные доплаты (специальные бонусы выплачивают служащим в конце августа) на теплую одежду и керосин для обогрева жилищ (на Сахалине до войны японцам платили еще больше). Население Хоккайдо, его городов и малых населенных пунктов год от года уменьшается. Прибывает население только города Саппоро – административного центра губернаторства, четвертого по величине города Японии.
Люди хотят жить в культурных и больших городах, даже и не в Саппоро, а лучше в Токио, Нагое и Осаке, в южных областях Японских островов. В первую очередь это касается молодежи, которая не хочет заниматься сельским хозяйством, как это делают их родители, вдали от центров культуры в малозаселенных деревнях. Даже студенты, которые учатся в Торговом институте города Отару, а примерно 70 % учащихся приехало в этот город из других населенных пунктов, не желают снимать комнаты рядом с институтом. Они предпочитают арендовать жильё в Саппоро и ездить в Отару на электричке. В Саппоро веселее и интереснее. На улицах малых городов уже нет молодых мотоциклистов-гонщиков с завязанными платками лицами, каких было много еще лет 20 назад, нет групп подростков, шумно развлекающихся по вечерам на улицах. Те, кто жил в Токио и переехал на работу на Хоккайдо, только и думают, как бы вернуться обратно на юг.
Японских стариков, могилы предков которых находятся на Курилах, остались единицы. Сахалин интересует лишь тех, кто там жил и был вывезен после войны в Японию, но и их почти уже нет, и сейчас на островах живут только русские. Так кто же хочет поехать на Курильские острова? Оказывается, это бизнесмены. Одни из них говорят, что устроят на островах летние гольфовые поля для спортсменов. Другие хотят построить там гостиницы и курорты на базе геотермальных станций. После получения Японией Курил, утверждают они, на острова сразу же хлынет большой поток японских туристов, желающих ознакомиться с «исконными японскими территориями», что сулит бизнесменам большие прибыли. Туристов, которые хотят посетить в настоящее время Южные Курилы и Сахалин, кстати, достаточно много. Еще Курилы нужны рыбакам и деловым людям, живущим за счет добычи рыбы, крабов, моллюсков, трепангов, морских ежей, водорослей и т. п.
Но и не это оказывается самым главным в территориальном вопросе. В случае получения Курил правительство Японии допускает возможность размещения на их территориях американских военных баз, так как они автоматически попадают под Договор о гарантиях безопасности между Соединенными Штатами и Японией. Об этом заявил в ноябре 2016 года в Москве генеральный секретарь Совета национальной безопасности Японии Яти Сётаро. Договор, как его трактуют США, должен обезопасить Японию от КНР и КНДР, и в первую очередь Японские острова от «китайской угрозы». Поэтому японцы могут передать американцам ту территорию Курил, которую они затребуют.
А для США договор с Японией очень важен. Соединенные Штаты ни в коем случае не желают выпустить из своего подчинения Японию. Вопрос влияния в Тихоокеанском регионе, да и вообще гегемонии в мире в этом случае для последних станет проблематичным. Американцы давно хотели получить островные территории Дальнего Востока в свое пользование, как об этом говорилось выше, уже со времен войны на Тихом океане и позже, в начале холодной войны. Не отказались от них они и сейчас, желая сделать Курильские острова «своими», военными, как, например, и Окинаву, не для экономического развития последних, конечно.
Для Японии Курилы были прежде всего закрытой и укрепленной территорией, подчиненной только интересам войны. Там были базы ВМФ Японии, сосредоточены большие запасы оружия и боеприпасов японской армии. На Урупе, который был разделен в военное время ограждением на две части, японцы разводили для нужд армии даже пушных зверей – рыжих лисиц на одной части острова и чернобурых – на другой. Их мех использовался для пошива военной одежды для военнослужащих японской армии и авиации. После войны ограждения развалились, лисы разных цветов перемешались, превратившись в довольно интересных животных, с разной окраской шерсти.