Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Летом 1941 года под Витебском эта часть вписала страницу в военную историю, которой невозможно было бы поверить, если бы не личное свидетельство тогдашнего командующего 2-й воздушной армией фельдмаршала Кессельринга. Несколько «Hs-123», возвращаясь с операции, заметили внизу около пятидесяти русских танков, сражающихся с немецкими бронемашинами. Тот же самый Бруно Майер (тогда старший лейтенант и командир эскадрильи) ринулся вниз, обозначая атаку, а за ним следовала его эскадрилья. Но проблема была в том, что у них не осталось бомб, а пара пулеметов, стрелявших сквозь дугу пропеллера, была в этой ситуации бесполезна. Единственной надеждой было попробовать деморализовать противника, пикируя на него, то есть повторить трюк, удававшийся ранее, потому что на полном газу рев пропеллера похож на артиллерийский залп.

И в самом деле, враг повернул назад и побежал! Пока «хеншели» раз за разом пикировали на них, танковые экипажи настолько потеряли голову, что заехали на своих машинах прямо в болото. Вытащить танки не удалось, поэтому их взорвали. Посетив место этого необычного сражения, Кессельринг засвидетельствовал факт, что одна безоружная эскадрилья уничтожила сорок семь танков «Т-34» и «КВ-1».

Конечно, это была счастливая случайность, и никто не утверждал, что в долгосрочной перспективе такая легкая авиация сможет соперничать с мощными танковыми войсками неприятеля. Весной 1942 года II/LG 2 была влита в первую Schlachtgeschwader, SG 1. В боях в Крыму одна из ее групп, II/SG 1, стала первой, получившей на вооружение новый «Хеншель-129», чья кабина, как и у русского «Ил-2», была защищена броней. С 20-миллиметровой пушкой «MG 151» и более легкими пулеметами он также имел и лучшее вооружение. Но даже сейчас успех в бою против танка был делом удачи. А число русских танков постоянно росло. Даже «Штуки» не производили особого впечатления, разве кроме прямых попаданий, но они были редкими. Против танков бомбы были явно не тем оружием, и уже в 1941 году войска, которым надлежало бороться против них, стали требовать бронебойного оружия. Но понадобился целый год, чтобы это требование услышали в рейхе.

Тогда в испытательном центре люфтваффе в Рехлине были проведены тесты с 30-миллиметровой пушкой «МК101», установленной в нижней части фюзеляжа «Hs-129». Выяснилось, что снаряды с вольфрамовой оболочкой способны пробивать броню толщиной до восьми сантиметров. Наконец-то стал возможен воздушный «танкобоец»!

Первые успехи с новым оружием были достигнуты в мае 1942 года против русских танков, которые прорывались во время сражения у Харькова. В то время технические группы из Рехлина поставили на фронт несколько десятков «Hs-129», оснащенных 30-миллиметровой пушкой. Но в ходе летнего наступления 1942 года эти «танкобойцы» использовались редко из-за отсутствия целей. Поскольку «хеншели» срочно потребовались в более разнообразной роли, а месячное производство их составляло лишь двадцать – тридцать штук, последствия были таковы, что тяжелые пушки вновь были сняты с самолета. Более того, когда зимой 1942/43 года русские танки еще раз прорвали германский фронт во многих местах, выяснилось, что в условиях крайнего холода противотанковые пушки обычно отказывали. Тем не менее противотанковое соединение в составе всего лишь двух эскадрилий под командой подполковника Отто Вейсса сохранялось как «пожарная бригада» для использования в критических точках, и оно в самом деле приходило на помощь в самое нужное время.

В начале 1943 года новое оружие было наконец усовершенствовано в Германии, и в июле впервые была сформирована группа (а именно IV (Pz)/SG 9 Бруно Майера), готовая принять участие в величайшем до сих пор в истории танковом сражении.

С этого момента значение охоты за танками с воздуха резко возросло. Вскоре после операции «Цитадель» и германского отступления из Орловского выступа для этой роли были приспособлены и «Штуки», причем изменили свое название с Stukageschwader на Schlachteschwader. Старший лейтенант Ханс-Ульрих Рудель из StG 2 уже показал, как можно успешно применять «Ju-87» с двумя 37-миллиметровыми пушками под крыльями, прозванный «зенитка-38», прототип серийного «Юнкерса Ju-87G». Никто и близко не сумел подойти к результатам Руделя. За два с половиной года войны он собственноручно уничтожил невероятное число русских танков – 519 и в январе 1945 года был награжден орденом, отчеканенным специально для него одного: Рыцарским крестом с золотыми дубовыми листьями.

Осенью 1943 года прежний командир StG 2 полковник доктор Эрнст Купфер стал первым Waffengeneral der Schlachtflieger с пятью Schlachtgeschwader под своим командованием. Они включали четырнадцать групп, оснащенных «Ju-87», «Hs-129» и «Fw-190». Была даже предпринята попытка переделать в «танкобойца» многоцелевой самолет люфтваффе «Ju-88», установив на нем 75-миллиметровую автоматическую пушку «Пак-40». Но хотя это оружие могло уничтожить самый мощный танк одним выстрелом, самолет оказался настолько неуклюжим и уязвимым, что от этой идеи отказались.