Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Второй удар был нанесен по Ростоку, центру авиазаводов «Хейнкель». На этот раз в налете участвовало 468 бомбардировщиков, причем бомбили четыре ночи подряд, с 24 по 27 апреля. Шестьдесят процентов старого города выгорело дотла, и впервые вошел в употребление термин «рейды террора». Потом он применялся и к гитлеровским налетам, проводившимся в отместку на плохо защищенные города Эксетер, Бат, Норвич и Йорк, прозванные англичанами «Бедекер»-налетами.

Наконец, Харрис с открытого одобрения Черчилля собрал вместе все наличные самолеты для первого в истории налета 1000 бомбардировщиков: это случилось в ночь на 30 мая 1942 года. Объектом атаки был Кельн. В течение полутора часов волна за волной шли бомбардировщики, и на этот раз почти две трети из 1455 тонн бомб были зажигательными. 1700 пожаров слились в один огромный ад. Было уничтожено 3300 домов, повреждено 9500, а 474 жителя погибло.

Эта массированная атака резко проявила ограниченные возможности германских ночных истребителей. Ушло то время, когда британские бомбардировщики пролетали в одиночку через зоны наземного контроля центров перехвата, управляемых каждый одним офицером. Сейчас они летели целыми ордами. Хотя истребители и сбили тридцать шесть кельнских налетчиков, доведя тем самым военный счет до 600 побед, это составило лишь 3,6 процента от 1000. Харрис признал потерю 50 самолетов, Черчилль – даже 100. В любом случае армада потеряла 40, а 116 получили различные степени повреждения, преимущественно от зенитного огня. Расчет, что эффективность возрастет, а доля потерь уменьшится пропорционально числу бомбардировщиков в одном рейде, оказался правильным.

Йозеф Каммхубер, командир XII воздушного корпуса, в ответ принялся совершенствовать технику истребительной борьбы. Он расширил свой пояс «Himmelbelt» и закрыл, насколько возможно, Голландию, Бельгию и Германию. Он создавал все больше и больше групп ночных истребителей и вводил новые методы наземного контроля, которые позволяли двум, а потом и даже трем истребителям воевать в одной зоне. Но основные принципы привязанного ночного истребителя оставались прежними, а полная программа Каммхубера требовала не только годы для своего выполнения, но вскоре события сделали ее и бесполезной.

А люфтваффе все питало надежды на то, что, как только кампания в России закончится, ситуация тут же переменится к лучшему. А пока эта цель не достигнута, основные силы, несомненно, должны воевать на Востоке. Но время, требовавшееся для достижения этой цели, уже растянулось с нескольких месяцев до целого года, а конца все еще не было видно. Неоднократные предупреждения своего командующего истребителями Адольфа Галланда о том, что нельзя пренебрегать созданием сил ПВО рейха, только раздражали Геринга, который отвечал: «Все это шутовство не понадобится, как только я получу назад с Запада мои Geschwader. И тогда для меня вопрос обороны будет решен. Но сначала, и как можно скорее, нужно поставить русских на колени».

Эти надежды люфтваффе к тому же подкреплялись растущими успехами уже существующей обороны. В ночь 25 июня 1942 года было сбито 49 британских бомбардировщиков из 1006, участвовавших в налете на Бремен. А 17 апреля дневные истребители показали, что и с ними еще надо считаться.

В полдень этого дня двенадцать четырехмоторных «ланкастеров» под командой Дж. Д. Нетдетона пролетели прямиком через Францию, имея целью военный завод компании M.A.N. в Аугсбурге, выпускавший дизельные двигатели для подводных лодок. Конечно, точная бомбежка была возможна лишь в дневное время. Чтобы избежать контакта с немецкой системой раннего оповещения, они преодолели все расстояние на минимальной высоте. Тем не менее в погоню за ними устремились эскадрильи Рихтгофена из Geschwader JG 2 и настигли к югу от Парижа. В развернувшейся схватке четыре англичанина были сбиты, в том числе один – уорент-офицером Полем, который довел боевой счет JG 2 до 1000.

Нетдетон продолжал лететь вперед с оставшимися восемью «ланкастерами», и они обрушили свои бомбы на завод M.A.N. как раз до наступления темноты. Атака велась на малой высоте, и зенитная артиллерия сбила еще трех налетчиков. Под покровом темноты остальные пять возвратились в Англию.

Какой бы смелой ни была эта операция, потеря семи самолетов вместе с экипажами была слишком дорогой ценой за временное снижение производства дизельных моторов. И КБА укрепилось во мнении, что цели стратегического наступления в небе невозможно достичь в дневное время. Но поскольку ночью нельзя добиться точности в бомбометании против военных объектов, то главной целью стало уничтожение огромных районов, было решено стереть с лица земли целые города. В своей книге «Bomber Offensive» сэр Артур Харрис написал: «Мы никогда не нацеливались на какой-то один завод… Уничтожение предприятий, которое велось в огромных масштабах, можно воспринимать как бонус. А точка прицеливания обычно находилась в центре города».[35]

Под такими предзнаменованиями начиналась решающая фаза битвы за Германию в 1943 году.