Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Однако до того как этот приказ дошел от командования воздушным флотом до Geschwader, несколько соединений уже поднялись в воздух. Вместо того чтобы тщательно подготовить согласованный удар, масштабная атака рассыпалась на несколько индивидуальных акций, к тому же осложненных плохой погодой.

Командир KG 2 полковник Йоханнес Финк напряженно всматривался сквозь ветровое стекло своего «Do-17». Было уже 7.30 «Adlertag» («Дня Орла») и время начинать великую атаку. Но Финк раздраженно покачал головой. Он уже долетел до места встречи с эскортом истребителей, но впереди себя увидел лишь несколько «Ме-110». Их поведение было очень странным. Сперва они подлетели к нему, потом наклонили носы в пике. Наконец, снова набрав высоту, они повторили трюк. Какого черта они тут делают?

Финк долго не размышлял, а взял курс на Англию. За ним последовали II и III Gruppen под командой подполковника Вайткуса и майора Фуша. Их цель: аэродром в Истчерче на южном берегу устья Темзы.

В тесном строю «Do-17», снижаясь, прошли сквозь облако и полетели чуть ниже высоты 500 метров над британской территорией. Не было видно никаких истребителей: ни германских, ни британских. Тридцати пяти немецким бомбардировщикам повезло: британский радар опознал их как «всего лишь несколько самолетов», а диспетчер в Хорнчерче соответственно поднял против них только одну, 74-ю эскадрилью «спитфайров».

А тем временем группа Финка достигла Истчерча. Прогрохотав над аэродромом, эскадрилья за эскадрильей, они разбомбили взлетную полосу, самолеты, ангары и склады. Потом англичане насчитали более пятидесяти воронок от бомб. На земле было уничтожено пять бомбардировщиков «бленхейм».

Лишь тогда, когда соединение уже разворачивалось на обратный курс к себе на базу, со всех сторон на него насели «спитфайры». Финк шарил взглядом по небу, но из-за бросавшегося в глаза отсутствия германских истребителей им пришлось защищаться самостоятельно. Без облачного прикрытия там была бы настоящая резня. Случилось так, что большинству «дорнье» удалось уйти под его защиту от решительных атак британских истребителей.

Тем не менее в этом вылете KG 2 потеряла четыре лучших экипажа. Едва успев приземлиться, Финк бросился к телефону и в бешенстве потребовал объяснений, почему истребители покинули его в беде.

К своему изумлению, он узнал, что единолично начал великую атаку люфтваффе «Adler» на Великобританию. Приказ Геринга об отмене налета не поступил в Geschwader вовремя, а высший пилотаж «Ме-110» был попыткой дать бомбардировщикам сигнал вернуться на базу. Но это сообщение осталось непонятым.

Теперь час «ноль» был назначен на 14.00, хотя погода стала еще хуже.

Первой взлетела Gruppe дальних истребителей «Ме-110» из V(Z)/LG из Каена. Ее ведущему, капитану Ленсбергеру, было только сказано, что место встречи – возле Портленда. После этого ему была предоставлена полная инициатива в действиях.

Несмотря на то что накануне радарная станция в Вентноре была выведена из строя, соединение было замечено в тот момент, когда оно пересекало французский берег у Шербура. Его засекли другие станции. И даже его численность была точно определена как «более двадцати». Не хватало одной компоненты информации: каков тип самолетов.

Главнокомандующий истребительной авиации маршал авиации Даудинг отдал приказ истребителям по возможности избегать стычек с германскими истребителями и сосредоточиться на большей опасности, которую являли собой германские бомбардировщики. Знали бы британские офицеры-диспетчеры, что приближающаяся группа состоит всего лишь из двухмоторных истребителей, тогда бы они не приняли оборонительных мер.

Но они подняли в воздух три эскадрильи «спитфайров» и «харрикейнов», базировавшихся в Эксетере, Уормвелле и Танмере, и ориентировали их встретить врага над английским побережьем.

А это было как раз то, чего желали немцы. «Ме-110» должны были вовлечь в бой британские эскадрильи истребителей. Когда соединения бомбардировщиков подлетят с хорошо рассчитанным интервалом времени, у этих эскадрилий запасы горючего будут на пределе и они будут практически беспомощны. И тут, после того как они приземлятся, чтобы довооружиться и дозаправиться, будет самое время разбомбить их самих и их базы. Таков, по крайней мере, был план.

Германское руководство понимало, что британские истребители пользуются многими тактическими преимуществами. В сражении над своей территорией время до перехвата противника невелико, и поэтому истребители противника могут находиться в воздухе много дольше. У англичан более совершенная система локации самолетов противника и более высокого качества наземный контроль. Чтобы хотя бы частично уравнять шансы, немцам необходимо было проявить тактическую мудрость. Примером этого стали операции «Ме-110» в небе над Польшей. Но притом весьма дорогим.

Ленсбергер только долетел до английского берега, как с одного из самолетов арьергарда поступил сигнал тревоги: «„Спитфайры“ на хвосте!»