Военные дневники люфтваффе. Хроника боевых действий германских ВВС во Второй мировой войне

Англичане быстро сосредоточили огонь на одиночных самолетах. Бой был неравным. «Чудо-бомбардировщик», когда-то считавшийся достаточно скоростным, чтобы ускользнуть от вражеских истребителей за счет одной скорости, на самом деле оказался на 100 миль/час медлительнее, чем «спитфайр», и восьми пулеметам британца «Ju-88» мог противопоставить лишь один-единственный, и то стреляющий назад.

Но именно этот пулемет спас жизнь капитану Гельбигу и его экипажу. Сидевший за ним радист, сержант авиации Шлунд, спокойно докладывал о том, как развивалась очередная атака: «„Спитфайр“ с хвоста и справа – 400 метров… 300… 250…»

Перед лицом смерти этот человек проявлял железную выдержку. Он не открывал огонь, создавая у противника впечатление, что тот может, не опасаясь, приблизиться к бомбардировщику, упрямо державшему прямой курс. И вот наконец пулемет Шлунда заработал, опередив врага лишь на все решившую секунду.

Именно этого момента дожидался Гельбиг. Он сразу же положил самолет в правый крен, заставив его совершить крутой поворот. У «спитфайра» была слишком большая скорость, чтобы тут же повторить этот маневр. Едва ли не задев «Ju-88», он выстрелил в пустоту, но и сам получил несколько пробоин, пролетая мимо. Затем, задымив, он исчез из виду.

Вот так этот «Ju-88» пережил еще один боевой день. Позднее эта машина стала знаменитой, набрав более тысячи летных часов в ходе боев в Средиземноморье и получив дань уважения за свою прочность и выносливость. Гельбиг говорил: «Этот „Ju-88“ непобедим… в умелых руках это высококлассная машина».

Но сегодня он потерял практически всю эскадрилью. Кроме его собственного, вернулся только еще один самолет. Остальные пять были сбиты британскими истребителями. Вначале группа, в которую входила его эскадрилья, насчитывала пятнадцать самолетов. Из них до цели, базы морской авиации в Ворти-Даун, к северо-востоку от Саутгемптона, долетели только три. Большинство других были вынуждены сбросить бомбы.

День 15 августа еще раз подчеркнул зависимость бомбардировщиков от прикрытия истребителями. Требование действительно плотного эскорта становилось все более настойчивым. Без него бомбардировщики были не только уязвимы, но и не могли заниматься своей работой.

Надо отметить, что I/LG 1, начав несколько ранее под командой капитана Керна, была более удачливой. Двенадцать «Ju-88» появились над Миддл-Уоллопом настолько неожиданно, что почти целиком уничтожили две британские эскадрильи, находившиеся на аэродроме. Последние «спитфайры» 609-й эскадрильи и среди них самолет командира Дарли взлетали, когда позади них рвались бомбы в ангарах. Это был третий налет на базу за три дня, но пилоты I/LG 1 все-таки по возвращении с задания ошибочно доложили, что атаковали Эндовер. Похоже, немцы все еще не ведали, что Миддл-Уоллоп являлся куда менее важным объектом.

Последствия другой ошибки в целенаведении были почти катастрофическими. Боевые действия 15 августа еще не закончились, и немцы только что покинули небо над Южной Англией, как над Дуврским проливом радары засекли новые авиасоединения. На этот раз паузы не было, и после яростных схваток несколько эскадрилий 11-й группы были вынуждены совершить посадку. Поэтому широкомасштабный налет 2-го воздушного флота встретил незначительный отпор со стороны истребителей противника. В этой операции около ста самолетов были на пути с востока к Кенту: всего лишь две Gruppen бомбардировщиков и несколько десятков истребителей.

В 19.35 как всегда активная «экспериментальная группа 210» Рубенсдорфера пересекла английское побережье возле Дангенесса. Эскорт истребителей держался рядом, но не был виден. Несмотря на это, пятнадцать «Ме-110» и восемь «Ме-109», все нагруженные бомбами, продолжали лететь по курсу. Впервые важная авиабаза 11-й группы в Кинли, к югу от Лондона, была намечена для налета. Вторая группа бомбардировщиков, «Дорнье-17», имела целью соседнюю базу в Биггин-Хилл.

Бомбометание было точным. Но не на Кинли и Биггин-Хилл.

Не сумев установить радиосвязь с эскортом, Рубенсдорфер решил сбить противника с толку, сделав широкий круг и атакуя Кинли с севера. Но неожиданно для себя соединение очутилось над южными пригородами Лондона и быстро повернуло на юг, нацеливаясь на предписанный объект.

Перед ними ранее расчетного времени появился аэродром, и «Ме-110» ринулись вниз в атаку. Вдруг сверху появились «харрикейны», но приблизиться не смогли, потому что тяжелые «мессершмиты» были быстрее в пике. Их бомбы попали в ангары, и было уничтожено по меньшей мере сорок тренировочных самолетов. Другие бомбы угодили в два замаскированных самолета и моторный завод. Остальные серьезно разрушили корпуса завода, выпускающего рации для самолетов. Но все это происходило вовсе не в Кинли, а на лондонском аэродроме Кройдон. Рубенсдорфер совершил навигационную ошибку!