Военторг. Министерство наживы

«Черт, этого мне еще не хватало, — молча выругался Виктор и тут же прикинул свои шансы. — Если правильно выбрать направление движения… сделать поправку на крен… в общем, если повезет, а без удачи никуда, то проскочить можно…»

То, на что отважился Соболев, можно было смело назвать смертельным трюком. Ведь пытаться проскочить между баржой и одной из опор моста, — все равно что рискнуть разминуться с едущим тебе навстречу по узкой проселочной дороге грузовиком, вместо того чтобы принять на обочину и подождать, когда тот пройдет мимо. Но иного выбора у Полундры не было.

И тут напомнил о себе длинной очередью «санитар»-автоматчик, который все это время выцеливал нужную ему мишень, чтобы, как говорится, наверняка. И не промахнулся. Несколько из выпущенных им пуль пробили, прошили насквозь бензобак. Из образовавшихся отверстий мигом засочилась тонкими струйками темно-желтая жидкость.

«Снайпер хренов, — стиснул зубы Соболев, краем глаза осматривая масштаб повреждений. — Если бензин такими темпами вытекать будет — дольше трех-четырех минут катерок определенно не проплывет, колом станет. Одним словом, тебя вывели из игры, поставили мат. Может, и впрямь лучше сдаться?..»

С этими пессимистическими мыслями Виктор приближался к мосту, под которым ползла, то и дело давая пробирающие до дрожи в коленях гудки, длинная громоздкая баржа. А сзади Полундре «на хвост» уже наседали катер и летящий над ней вертолет.

«Будь, что будет…» — махнул рукой Соболев и направил свое плавсредство в узкий проем между баржей и быком моста…

…Как только дюралевая посудина беглеца краем носа зацепила форштевень судна, прижалась к опоре моста и со скрежетом протиснулась в разделяющий их проем — «санитар» округлил глаза, раззявил рот и покосился на коротко стриженного.

— Ты это видал? — спросил он с придыханием.

— Получилось у него. Значит, и нам удастся проскочить! — выкрикнул вошедший в азарт погони коротко стриженный, прибавляя газку.

— На хрена? У него бензин скоро весь вытечет. По ту сторону моста наш вертолет его и примет.

— Не ссы, прорвемся.

Но вопреки заверениям коротко стриженного, прорыва не получилось. Не вписавшаяся в проем посудина на полной скорости врезалась в форштевень баржи и взорвалась. Рванувшийся ввысь столп пламени едва не дотянулся до хвостовой части пролетающего над мостом вертолета.

— Вот, бля… — дернулся, будто от удара током пилот, и поднял винтокрылую машину выше, — чуть нас за собой на тот свет не потащили.

— Идиоты. Какого хера они за ним поперлись? — заругался сидящий рядом с ним начальник Пятого управления ГРУ полковник Елизарьев, всмотрелся вниз и озадаченно поскреб затылок. — А где же этот Соболев? Он уже должен был выплыть из-под моста.

— Должен был, — согласно кивнул пилот, пожимая плечами. — Но почему-то не выплыл. Ни с одной, ни с другой стороны.

И в это мгновение из-под моста показалась покореженная дюралевая посудина. Но бывшего боевого пловца в ней не было. Порожнюю, с продырявленным пустым бензобаком ее понесло течением реки.

— Что за фигня? — не въехал в прикол Елизарьев.

— Может, он на баржу перебрался? — предположил пилот. — Или решил от нас под водой уйти, но не рассчитал своих сил и утонул? Одно из двух.

— Возможно… возможно… — задумчиво протянул полковник, подобрал с приборной панели рацию и сообщил в эфир: — Все к южному мосту. И еще — водолазов прихватите, вдруг понадобятся…

Начальник Пятого управления ГРУ как в воду глядел. Ведь его люди по нескольку раз прочесали всю баржу, но беглеца так и не нашли. Тогда к работе приступили водолазы. Но и им не улыбнулась удача. Складывалось впечатление, что Виктор Соболев словно в воздухе растворился. Был человек, и нет его.

Но списывать пропажу бывшего боевого пловца на волшебство, естественно, никто не стал. Всему случившемуся нашлось логичное объяснение. Мол, каплей в отставке решил всех перехитрить и, заплыв под мост, ушел под воду, чтобы с помощью сильного подводного течения выплыть вне зоны видимости своих преследователей. Однако просчитался — его затянуло под винты баржи и порубило, словно мясорубкой, на мелкие кусочки. Вот поэтому водолазы и не обнаружили труп.

Эта версия устроила полковника Елизарьева. Хотя при этом его не покидали опасения, что Соболеву-таки удалось каким-то чудесным образом спастись. И в самой ближайшей перспективе тот непременно напомнит о себе. Уже не очередным разоблачительным письмом на адрес министра обороны, а чем-то более конкретным и болезненным. И мало никому не покажется. Но Юрий Николаевич успокаивал себя мыслью, что чудес в этом мире не бывает.

Глава 7