Воевода

Даниил в это время был в восточной башне и в бойницу видел Могату. Тот был так близко, что ему хотелось пустить в наглеца стрелу: всё одним врагом будет меньше. В башню заглянул стременной Захар.

   — Батюшка-воевода, там опять желтолицый тебя зовёт.

   — Скажи ему, чтобы проваливал подальше. Не будет у нас мирной беседы.

Захар ушёл, но вскоре вернулся.

   — Там вроде ихний князь явился. Свита при нём.

   — Упрямы, — с досадой произнёс Даниил и покинул башню. Близ неё он увидел Ивана Пономаря и позвал его: — Идём, послушаем, что скажет князь Губенчи. Похоже, радеет за сына.

   — Вот как! Сам пожаловал?

   — То-то и оно. Серьёзный разговор будет.

   — Слушай, воевода. Не отдавай ты ни за какие калачи княжича. Выстоим ноне день, а ночью прорубим в становище ногаев дверь и отправим его в Москву. Как ты на это смотришь?

   — Морока мне с тобой, Иван. Ты мои желания даже во сне угадываешь.

Они поднялись на стену и увидели большую группу всадников. Среди них возвышался на рослом коне сам князь Губенчи. Подумал Даниил, что хорошо бы пустить в эту кучу пару ядер — то-то наломали бы дров! Но над всадниками на лёгком ветру колыхалось белое полотно. Не стрелять же в тех, кто ищет мира! И Даниил показался в бойнице между кольями. Сегодня воевода был в кольчуге и в шишаке: помня о коварстве врага, принял меры защиты. Он молчал, вызывая на первое слово князя Губенчи, и тот не замедлил сказать зло и несправедливо:

   — Зачем ты украл моего сына? Лишь воры так поступают по ночам.

Даниил в ответ не произнёс ни слова. Сам тон Губенчи оскорблял его, но он не хотел платить врагу той же монетой.

   — Говори свои условия, шайтан. Мне теперь известно, что мой сын у тебя. Если ты отпустишь его, я дам тебе кибитку сабель с золотыми рукоятками. Ты доволен?

Даниил вновь ничего не ответил. Он пришёл к мысли, что такой «разговор» быстрее откроет истинное лицо врага, его тайные побуждения. Он уже знал по беседе с Могатой, что князь Губенчи может только пообещать короба добра. На поверку они окажутся пустыми.

   — Ты мне покажи сына! — продолжал кричать князь. — И за это получишь сто сабель. Я свою саблю отдам, а ей цены нет. — Когда и на этот раз Даниил промолчал, князь Губенчи взорвался: — Ты можешь молчать до полудня, а потом будешь молить о пощаде, но не услышишь милости!

И тут Даниил сказал те единственные верные слова, которые должны были отрезвить князя Губенчи и уберечь от напрасной гибели тысячи его воинов:

   — Слушай теперь меня, Губенчи. Ты знаешь, что Казань уже никогда не придёт тебе на помощь в твоих разбоях. Уже не с тобой удмурты, черемисы, мордва, чуваши. Скоро и Крымская орда рухнет под ударами русской рати. Близок конец Астраханскому ханству. С кем ты и твой правитель Большой Ногайской орды каган Исмаил останетесь? Потому мой тебе совет один: складывай со всей своей ордой оружие и иди на службу к русскому царю. Тогда и сын твой будет при тебе.

   — Ты необрезанный гяур! Я вздёрну тебя на воротах этой крепости сегодня же!

Губенчи хлестнул плетью коня, ногайский скакун поднялся на дыбы, развернулся и поскакал к роще. Вся свита умчалась следом.

   — Вот и поговорили, друг мой Ванюша, — грустно улыбнулся Даниил и спустился по лестнице с помоста. Внизу сказал: — Иди и расставляй своих ратников, кого на стены, а кого к бойницам.

   — Ты ответил ногайцу правильно. И правда за нами. — С тем Иван и ушёл.

Даниил увидел Захара и позвал его.

   — Найди воеводу Григория и Степана. — Даниил, увидев небольшую толпу горожан, подошёл к ним. С лёгким поклоном произнёс: — День добрый, хотелось бы мне молвить, но он у нас будет нынче жаркий. Так вы уж помогите посильно. И наперво следите за крышами, чтобы ордынцы град не подожгли. Водой запаситесь для того. Ежели можете, женщин пришлите под стены: раненых перевязывать. У меня всё. — Заметив Григория и Степана, пошёл к ним. — Давайте присядем там, на брёвнах. Разговор есть. — Все прошли к брёвнам, уселись. — Григорий, как у нас с кормом?

   — Две недели без подвоза продержимся.

   — Это хорошо. А для коней?

   — Сам знаешь, Фёдорыч. Тут хуже. Даст Бог, неделю без подножного корма продержатся. А потом...

   — Что ж, не совсем плохо, ежели не будем почивать на лаврах. А в Москву ты не хочешь сходить?

   — Не могу. Тут моя служба. А так, кто от такого блага откажется...

   — Степан, а ты как?

   — Тем более не могу. Да и зачем?

   — Об этом сейчас и скажу. Надо бы отвезти к царю-батюшке княжича Чаудала. Как я понял, княжич — внук кагана Большой Ногайской орды. Когда-нибудь он унаследует трон. Так пусть он получит в Москве воспитание и проникнется дружбой к русскому народу. Ну, как царевич Шиг-Алей. Ведь ни в чём не пошатнулся...

   — Всё это разумно, — повёл речь Степан. — Но для этого ни воеводе Григорию, ни мне в Москву идти не надо.

   — Ты так думаешь?

   — И думать нечего. Послать пятерых молодцев, что со мной ходили, и они за милую душу доставят ордынцев к царю.

   — Ты уверен?

   — Как в себя. Да Кирьян один в Москву медведей водил, а тут — щенков пару...

   — Тогда приготовь отправить, кого сочтёшь нужным. Я отпишу. И при первом удобном случае прорубим дверь близ Снежети.