Воевода

   — Чем дальше, тем хуже. Разбойные отряды уже на подступах к Казани в лесах засели.

   — Но здесь же есть силы прогнать их.

   — Тут, сынок, всё не так просто. Мы посылали два отряда по четыреста человек и половину потеряли. Против нас стоит коварный враг. Наши преследовали его, а он рассеялся по лесу, а потом в спины ударил.

   — С ними и впрямь трудно воевать. Они ведь дома дерутся, им и стены помогают, — согласился Даниил.

   — То-то и оно. К тому же поговаривают, что у них предводители лихие. Ты ведь не забыл мурзу Тюрбачи?

   — Как забыть?!

   — Он, говорят, остался жив и ноне глава татарского войска.

   — Хотел бы я увидеть его да сойтись в честном бою.

   — Не сойдёшься, сынок. Он впереди воинов, как наши воеводы, не ходит. Он всё время в тени. А вот ежели кто из русских попадёт в полон к нему, сам терзает.

   — Охотников на этого зверя надо пустить, они и достанут его, — заметил сидевший до сих пор в молчании Степан.

   — Вот и собери их, сходи за ним, — отозвался Фёдор Григорьевич. — По глазам вижу, что тебе это посильно.

Даниил задумался. Он и сам бы вместе со Степаном пошёл за мурзой Тюрбачи, да ему сие не дозволено. Его долг в другом: перекрыть пути южным удмуртам к Казани, остановить их на рубежах русской земли любыми путями и, если нужно, силой оружия. Трудно это будет? Очень. Вятка и Кама длиною вместе за тысячу вёрст, и перекрыть одному полку все переправы на реках просто невозможно.

   — Батюшка, а сколько казаков и стрельцов у тебя в крепости?

   — Было четыре тысячи, нынче, считай, на восемьсот меньше. Столько мы потеряли за два похода и за многие стычки близ Казани. Ноне нам должно отказаться даже от мысли о подавлении восстания. Нам бы устоять в обороне.

   — Спасибо, батюшка, мы всё поняли. Одного ты не сказал: как помогают тебе правобережные татары? Они присягнули царю на верность и должны бы помогать в защите Казани.

   — Ты воевода и разберёшься скоро во всём сам. Ежели нет, то скажу: родство им мешает идти друг на друга. Тебе же посоветую: как выступишь на Каму и Вятку, будь осторожен. Дозоры пускай во все стороны, не то и до места не дойдёшь, растеряешь воинов.

Отдохнув два дня в Казани, Даниил поднял полк и собрался вести его дальше. Но из Васильсурска в Казань примчал гонец. Его привели к воеводе Фёдору Адашеву. В этот час у отца был и Даниил. Молодой воин едва держался на ногах, лицо у него почернело от холода и ветра. Он как вошёл, так и рухнул на пол.

   — Батюшка-воевода, казни меня, я принёс чёрную весть.

   — Встань и говори как воин! — строго сказал Фёдор Григорьевич. — Как тебя звать?

   — Игнат я, боярский сын Прохоров, — вставая, отозвался воин.

   — Теперь говори.

   — Плохо под Васильсурском, батюшка-воевода. Черемисы переправились на горную сторону, разгромили полк боярина Салтыкова-Морозова. Самого же взяли в полон. Теперь идут к Свияжску.

«Одна беда за другой», — мелькнуло у Фёдора Адашева. Он спросил:

   — Ты опередил черемисов?

   — Да. Я мчал тропами и, может быть, на сутки опередил.

Старый воевода понял, что Свияжск ни в коем случае нельзя отдавать восставшим. Возьмут черемисы крепость, примкнут к ним правобережные татары, приблизятся к Казани удмурты и татары, и тогда двухлетние усилия Русского государства пойдут коту под хвост. Но что делать? Отец посмотрел на сына. Только он со своим полком может переломить ход событий. И хотя у отца в этот час не было власти над сыном-воеводой, он, подойдя к нему очень близко, сказал:

   — Данилушка, только на тебя надежда не отдать врагу Свияжск и не погубить государево дело в Казанском крае. В Свияжске, как мне ведомо, без полка Салтыкова-Морозова осталось четыре сотни воинов.

Даниил понял состояние отца и не мог отказать в просьбе. Ответил:

   — Батюшка, полк в седле, и я иду под Свияжск.

   — Спасибо, родимый. Ты спасаешь честь Руси. Иди же. — Фёдор обнял сына.

Даниил поклонился отцу и вышел из палат. В сенях он встретил Ивана Пономаря. Увидев гонца, он прибежал к покоям казанского воеводы.

   — Что случилось, Даниил? — спросил он.

   — А то, что надо было ожидать. И для нас с тобой приспело горячее дело.

   — Говори же, не тяни, воевода.

   — Мы идём спасать Свияжск. Нашу с тобой крепость, кою возводили.

   — Вот те раз! Так мы же её проходили, и она стояла твердыней!

   — Стояла и будет стоять! — ответил Даниил.

Они покинули царский дворец, побежали в расположение полка. Там всё было готово к движению.

   — Ваня, передай по цепи, чтобы все тысяцкие и сотские пришли ко мне. Да мигом!

Казалось, и впрямь мига не прошло, как команда облетела полк и сотские, тысяцкие стали близ воеводы.

   — Вот что, други! Вы все видели крепость Свияжск. Так мы стремительно идём к ней, спасать её, и, ежели там враг лезет на стены, ударим его в спину, сколько бы его ни было. В каждой сотне у вас есть по десять стрельцов. Их вперёд, они первыми бьют по врагу. А ежели нет врага у крепости, мы будем ждать его. Он в пути, и он придёт. Мы возьмём его у крепости в хомут. А теперь по коням!

И всё пришло в движение. Стременные подали коней воеводе и его побратиму. Они поднялись в сёдла. И полк был в седле. Все потянулись к Царским воротам, к Волге.