Воевода

Даниил в эти часы приступа многажды побывал на разных местах крепостной стены. Всюду он видел одну и ту же картину: штурмующие не могли одолеть карниз. Русские ратники, не вынимая сабель из ножен, побили ногайцев жердями и кольями. Временами не верилось, что происходило чудо. Но это так и было. Ни один воин врага не ступил за стену на помост, и лишь в каком-то невероятном полёте несколько стрел ранили с десяток воинов и троих убили. Под стеной же во рву лежали горы вражеских трупов.

Князь Губенчи, бесстрашный и «непобедимый» усман, видя, как сотня за сотней гибнут его воины только у восточных ворот, вначале неистово гнал на стены новые сотни. Он хлестал плетью по спинам идущих на приступ и кричал, что если крепость не возьмут, то он всех, кто останется в живых, продаст в рабство. К вечеру князь приказал метать в крепость стрелы с тлеющей ватой, надеясь пожаром посеять среди защитников панику. Но и этого не случилось. Все стрелы с горящей ватой были найдены на крышах и брошены в воду.

Потеряв всякое самообладание, князь Губенчи отправил под Тулу гонцов к крымскому хану Девлет-Гирею с просьбой прислать ему помощь. Но гонцы были перехвачены и убиты засадой, высланной Даниилом. К вечеру первого дня штурма князь Губенчи призвал к себе Могату и спросил:

— Храбрый Могата, сколько у тебя осталось от тысячи воинов?

— О, великий князь, я потерял больше половины.

— Что же нам делать дальше? Говори, ты мудр.

— Великий князь, помолись Аллаху и спроси у него совета. Меня же гяуры Лишили войска и разума.

— Вонючий шакал, иди на штурм стены сам. И одолей её!

— Я это и хочу сделать, великий князь! — И чтобы не испытывать унижений и побоев, Могата побежал к стене и повёл своих воинов на приступ.

Однако Могата не хотел умирать. В свои сорок лет он чувствовал себя полным жизни и сил. И он возглавил своих воинов с одной надеждой — выжить. Когда поставили лестницу, он велел четверым воинам её, а сам с криком: «О Аллах! О Аллах! О Аллах!» — повёл своих нукеров вверх. Он держал в зубах нож и, когда достиг карниза и поднялся над ним, опередил воина, нацелившего ему в грудь острую жердь, и с силой бросил нож в горло ратника. Могата взобрался на карниз, прыгнул с него на стену. За ним следом поднялись ещё несколько воинов. В душе Могата торжествовал: ему удалось то, что не удавалось другим темникам. Он уже предвкушал победу, знал, что за ним встали многие воины. И неизвестно, во что бы вылился успех Могаты, если бы на его пути не вырос Иван Пономарь.

— Господи, старый знакомец! — воскликнул Иван и, обнажив свой меч, двинулся навстречу Могате, который сразил ещё одного воина. — Ну, здоров будь, темник! — Он взмахнул мечом с такой быстротой и силой, что Могата даже не заметил, как сабля и рука, державшая её, полетели вниз, на двор крепости. Ещё один удар, теперь уже кулаком по голове, свалили ордынца туда же, куда упала рука.

Не задержались на стене и те, кто взобрался на неё следом за Могатой. Их побили воины Пономаря слева и справа, тут же сбрасывая за стену, на головы тех, кто поднимался вверх. Вскоре на помосте не осталось ни одного — ни живого, ни мёртвого — врага. Лишь два павших воина лежали на помосте.

Долгий летний день уже угасал. Спал накал сражения, а вскоре и вовсе погас. Оставив на волю Аллаха раненых и искалеченных воинов в переполненном рву, уцелевшие ногайцы скрылись в роще, за холмами и увалами. Наступил вечер. В крепости и в округе воцарилась немая тишина. Будто и не было дня, полного грохота пушек, выстрелов пищалей, гортанных криков ногайцев, будто всегда властвовали покой и мир.

В русском стане в эти благостные часы природы заботами Григория Жолобова ратники предавали земле павших защитников. Священник Пимен отпел их, потом тела убитых сложили одно к другому в братскую могилу и засыпали землёй. За долгий и жестокий день сражения было убито всего семнадцать воинов. Провожавший их в последний путь Даниил всё-таки был недоволен потерями. По его горькому убеждению, погибли те, кто был неосторожен на стенах.

Когда отдали дань павшим, к Даниилу подошёл Степан.

— Думаю я, воевода, если ты хочешь отправить княжича в Москву, то надо сделать это сегодня.

— Почему сегодня? — спросил Даниил.

— Да по одной причине: ордынцы ноне, как побитые псы, огрызаться не будут. Да и в страхе они. Вот и время прорубить дверь…

— Значит, вылазка.

— Да, батюшка-воевода. Княжича и нукера упрячем в крытый возок и к нему пятерых воинов приставим.

— А где делать вылазку?

— Только там, где делали вчера. И никто нас не будет ждать наперехват. Губенчи раны зализывает. Да и река рядом, уйти за неё легко.

— Ладно, благословляю. Ипата поставь над всем. Кирьян, Васюк и Семён с Митяем — под его рукой.

— Так и сделаю.

— Тогда ищи Пономаря. Ему сподручнее идти на вылазку. Да и ходил уже, знает, как…